Pocos sitios arqueológicos ofrecen una experiencia de viaje más inmersiva que las ruinas excavadas de Pompeya al sureste de Nápoles, Italia. En el 79 d.C., el volcán Vesubio entró en erupción, cubriendo la ciudad romana con 12 metros (40 pies) de ceniza fina, que conservó intactos la ciudad enterrada y sus residentes asfixiados durante casi 1700 años. Las excavaciones en curso que comenzaron en el siglo XVIII han desenterrado una gran cantidad de artefactos y también han revelado detalles intrincados sobre la vida cotidiana de los habitantes condenados de Pompeya.
Ya sea mirando en humildes tiendas y casas, viendo las villas de las familias más ricas de la ciudad o contemplando los templos en ruinas a los dioses, hay más que ver en Pompeya de lo que se puede experimentar en una breve visita guiada. Estos son algunos de los lugares que seguramente captarán el interés y la imaginación de cualquiera que visite Pompeya.
10. Templo de Apolo
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Como la estructura más antigua de Pompeya, el Templo de Apolo frente al Foro de la ciudad ilustra los cambios en los estilos arquitectónicos que se produjeron desde sus inicios en el siglo VI a.C. hasta el momento de su destrucción en 79 d.C. El diseño etrusco original fue modificado por los griegos y luego ampliado por los romanos con la adición de un perímetro de columnas exteriores. Si bien la mayoría de las estatuas de bronce originales del templo se encuentran ahora en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, una copia de Apolo y un busto de la diosa Diana están en su lugar.
9. Casa de los Vettii
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Situada en el sector occidental de las ruinas de Pompeya, la Casa de los Vettii es una de las villas romanas mejor conservadas de la ciudad. Renovado después del terremoto del 62 d.C., presenta un diseño fresco y unificado que incluye una variedad de hermosos frescos pintados con fondos negros enmarcados en amarillo y rojo. Nombrado en honor a los ricos comerciantes que una vez vivieron aquí, el complejo está diseñado para mimar a sus ocupantes e impresionar a sus huéspedes con una serie de salas de entretenimiento que rodean un gran patio central rodeado por columnas. Dentro del peristilo hay estatuas, cuencas y fuentes con chorros de agua. Las esculturas y algunos de los artefactos domésticos fueron restaurados a sus contextos originales dentro de la casa para que los visitantes puedan ver cómo se vería la casa antes de que fuera destruida por la erupción del 79 d.C.
8. Lupanar
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El Lupanar de Pompeya, también conocido como Lupanare Grande, es el más grande de los muchos burdeles de la ciudad. Ubicado al este del Foro, cuenta con 10 pequeñas habitaciones donde las plataformas de ladrillo cubiertas con colchones alguna vez sirvieron como camas. Algunas de las pinturas murales del Lupanar son de naturaleza sexual, pero es el graffiti que tanto las prostitutas como la clientela garabatearon en las paredes lo que más sorprende a los visitantes. Dado que los romanos adinerados generalmente no visitaban los burdeles debido a la disponibilidad de amantes y concubinas esclavas, los nombres de los escritores no pueden relacionarse con personajes históricos conocidos, pero los grafitis sí cuentan historias. En algunos casos, los escritores respondieron a los mensajes grabados en las paredes, creando un diálogo continuo que ofrece una mirada única a la historia de Pompeya.
7. Casa del poeta trágico
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Ubicada en la sección del extremo oeste de Pompeya, la Casa del Poeta Trágico es famosa por su ingeniosa decoración, que incluye frescos y mosaicos que son sorprendentemente grandiosos para el tamaño relativamente pequeño de la casa. Un elaborado mosaico en el suelo que representa a los actores reunidos entre bastidores llevó a los arqueólogos a postular que un poeta o escritor importante podría haber vivido aquí. También son notables las grandes criaturas mitológicas representadas en los frescos del atrio. Cerca de la entrada hay un mosaico con las palabras "cave canem", una advertencia a los visitantes de que la propiedad está protegida por un perro feroz.
6. Foro de Pompeya
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El centro de la antigua Pompeya era el foro, una amplia zona rectangular abierta que servía como núcleo político, cultural y comercial de la ciudad. El Foro fue el sitio del mercado de Pompeya, así como su corte, baños y templos. El palacio de justicia conocido como la basílica tenía el mismo plano de planta en forma de cruz adoptado más tarde para las iglesias cristianas. Si bien solo quedan algunas de las columnas de las columnatas de dos pisos que flanqueaban el área abierta y los edificios se encuentran en ruinas, la gran escala del espacio sigue siendo impresionante. Es fácil imaginar el bullicio de actividad que se producía aquí a diario durante el apogeo de la gloria de Pompeya.
5. Casa del Fauno
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La Casa del Fauno, la más grande de las villas privadas de Pompeya, ocupa una manzana entera. Fue en esta enorme estructura donde los arqueólogos descubrieron algunos de los mayores tesoros artísticos de Pompeya, incluido el Mosaico de Alejandro, que representa a Alejandro Magno tomando las armas contra Darío III de Persia. La casa lleva el nombre de otro hallazgo famoso, una estatua de bronce de un fauno. Ambos están ahora en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. La obra de arte más impresionante del lugar es un piso de mármol con un patrón geométrico complejo.
4. Baños termales de Pompeya
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Los baños públicos eran una característica común incluso en la ciudad más pequeña del Imperio Romano, ya que pocas casas tenían baños privados. Conocidos como termas, los baños públicos estaban abiertos a todas las clases sociales, incluidos los esclavos, aunque hombres y mujeres se bañaban por separado. Sirvieron como un lugar importante para que la gente se reuniera, así como para lavarse. El sistema de calefacción de las habitaciones funcionaba haciendo correr agua caliente a través de las cavidades de la pared. Pompeya tenía tres juegos de baños púbicos: Stabian, Forum y Central Baths. Los baños de Stabian son los baños públicos más antiguos conservados de cualquier parte del Imperio Romano. Ubicados cerca del Foro, los Baños del Foro son los baños públicos más pequeños de Pompeya y los más elaboradamente decorados. Los baños centrales aún estaban inacabados cuando el Vesubio entró en erupción en el 79 d.C. Los baños no tenían secciones separadas para hombres y mujeres, lo que significa que hombres y mujeres habrían tenido horas de baño separadas.
3. Pompeii Spectacula
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Construido alrededor del 70 a. C., el anfiteatro de Pompeya es el anfiteatro romano más antiguo del mundo. También fue el primer anfiteatro romano construido en piedra; anteriormente, habían sido construidos con madera. El siguiente anfiteatro romano que se construyó con piedra fue el Coliseo de Roma, que se creó más de un siglo después. El anfiteatro se llamaba spectacula porque el término amphitheatrum aún no estaba en uso. Podría albergar a unos 20.000 espectadores, lo que equivale a toda la población de Pompeya. En el 59 d.C., estalló un violento motín entre los fanáticos de Pompeya y una ciudad rival que llevó al Senado a prohibir más juegos allí durante diez años.
2. Villa dei Misteri
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En las afueras de Pompeya, en la carretera que conduce al puerto de la ciudad, se encuentran las ruinas bien conservadas de la Villa dei Misteri (Villa de los Misterios). La Villa Romana presenta frescos maravillosamente conservados que parecen representar a una mujer iniciada en el culto prohibido de Dioniso, el dios de la decadencia conocido como Baco para los romanos. El término "misterios" se refiere a este rito de iniciación secreto. Sobre un fondo rojo intenso, las pinturas están bellamente ejecutadas con un notable grado de claridad y detalle. Con su gran terraza al aire libre y habitaciones bien diseñadas, la casa y los jardines son igualmente impresionantes.
1. Moldes de yeso
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Aquellos que no huyeron de la ciudad de Pompeya antes de la erupción estaban condenados y sus cadáveres fueron enteramente enterrados por las cenizas calientes que llovían del cielo. En 1870, Giuseppe Fiorelli utilizó una técnica basada en rellenar los espacios vacíos donde los cadáveres se habían descompuesto con yeso líquido para producir modelos perfectos de las víctimas de la erupción. Una vez endurecido el yeso, se quitó la tierra circundante y se sacó a la luz la figura. Esta técnica se utilizó para producir una serie de moldes de cuerpos humanos, animales y objetos. El edificio en el que se encontraban originalmente sufrió grandes daños en la Segunda Guerra Mundial, y ahora se encuentran en varios lugares alrededor de las ruinas de Pompeya, así como del Museo Arqueológico de Nápoles. El “Jardín de los Fugitivos” alberga el mayor número de víctimas encontradas en un solo lugar, donde 13 personas buscaron refugio en un huerto de frutas.