El mundo alberga una gran cantidad de fascinantes ruinas antiguas, desde ciudades en ruinas hasta templos que han resistido la prueba del tiempo. Muchas de estas sociedades antiguas eran increíblemente innovadoras y con visión de futuro. Basta con echar un vistazo a su meticulosa planificación urbana y sus increíbles hazañas de ingeniería; algunos de los cuales aún tenemos que comprender completamente.
Y aunque hay mucho que podemos aprender de estas personas prehistóricas, quizás la parte más encantadora es lo que no sabemos. Algunas de las ruinas antiguas más cautivadoras están llenas de misterios milenarios que asombrarán incluso a las mentes más curiosas.
25. Ayuthaya
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Fundada alrededor del año 1350, Ayutthaya es una ciudad histórica que comenzó como un puesto militar y comercial jemer. No pasó mucho tiempo antes de que este próspero puerto comercial se convirtiera en la antigua capital de Tailandia. Mantuvo este título durante cuatro siglos hasta que fue incendiado por los invasores birmanos.
Como muchos de los templos y reliquias de la ciudad fueron elaborados con madera, la gran mayoría fueron destruidos. Solo alrededor de 50 reliquias de piedra y templos sobrevivieron al incendio y todavía se pueden ver hoy. Desde que comenzaron las renovaciones en la década de 1970, explorar la combinación de arquitectura siamesa, ceilandesa y jemer de Ayutthaya se ha convertido en una popular excursión de un día desde Bangkok.
24. Stonehenge
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Ubicado a lo largo de la llanura de Salisbury en Wiltshire, Inglaterra, Stonehenge es fácilmente una de las ruinas antiguas más reconocidas del mundo. Con más de 5.000 años de antigüedad, estos curiosos anillos de piedra son algunas de las estructuras de piedra más antiguas del planeta. Creados a partir de piedra arenisca, están escondidos en el misterio.
Quién los construyó y por qué aún se desconoce en gran medida. Dos teorías populares sostienen que Stonehenge se usó como un sitio para rituales religiosos o para monitorear los movimientos del sol y la luna. Como solo necesita dos horas para explorar las ruinas de Stonehenge y su museo adyacente, una excursión de un día desde Londres a menudo se combina con una visita a Windsor o Bath.
23. Mesa Verde
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En lo profundo del suroeste de Estados Unidos, encontrará el Parque Nacional Mesa Verde con su fascinante colección de 600 antiguas viviendas en los acantilados. La más famosa de estas viviendas es el Cliff Palace, construido en un enorme nicho de piedra arenisca que lo ha protegido de los elementos durante más de siete siglos.
Es el más grande de su tipo en América del Norte y, a diferencia del resto de las viviendas que contenían solo unas pocas habitaciones para fines residenciales, el palacio tenía más de 150 habitaciones y 23 kivas sagradas. Habiendo vivido cerca de un siglo, estas inusuales aldeas junto a los acantilados fueron abandonadas repentinamente en el siglo XIII. Nadie sabe realmente por qué.
Hoy en día, alrededor de 4.800 sitios arqueológicos que datan del 550 d.C. se pueden encontrar en Mesa Verde, algunos de los cuales están abiertos al público.
22. Sigiriya
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Sigiriya es una antigua fortaleza excavada en una pared de roca vertical de 200 metros cerca de la ciudad de Dambulla en Sri Lanka. Además de lo que ahora se conoce como Lion Rock, se encuentran los fascinantes restos de una antigua civilización, que se cree que es la capital del reino de Kassapa.
En su apogeo, incluía una ciudadela, un palacio superior, una pared de espejos con impresionantes frescos coloridos y una entrada en forma de león. Después de la muerte del rey, la capital fue abandonada y se utilizó como monasterio budista hasta el siglo XIV.
Si bien la subida a la cima de Sigiriya ciertamente no es para los pusilánimes, las vistas de las características del agua, las murallas, los jardines en terrazas y los santuarios de las cuevas valdrán la pena.
21. Masada
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La antigua fortaleza de Masada es posiblemente una de las ruinas más impresionantes del planeta. Encaramado en la cima de un acantilado con vista al desierto de Judea y al Mar Muerto en Israel, el sitio es inquietantemente hermoso. Se remonta a miles de años y fue construido como el palacio del rey Herodes.
Tenía comodidades modernas, como una casa de baños e incluso piscinas privadas. Más famoso, la enorme fortificación vio la última resistencia de la revuelta judía que eligió la muerte antes que una vida de esclavitud romana.
En la actualidad, los campamentos militares y las almenas son los ejemplos mejor conservados de las obras de asedio romanas de la historia. Dos caminos conducen a la cima y mientras se agota bajo el sol abrasador, ¡las vistas valen la pena!
20. Hampi
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Hampi, la segunda ciudad medieval más grande después de Beijing, fue una de las más ricas de la India. Una vez que fue el epicentro próspero del Imperio de Karnata con templos y palacios imperiales, ahora solo quedan ruinas en ruinas. Fundada en el siglo XIV por dos príncipes, la antigua capital comenzó como un simple centro religioso junto al río.
Los puntos destacados incluyen el templo que sirvió como lugar de culto personal de la familia real, la Casa de la Victoria, el Templo Vitthala con su carro de piedra y pilares musicales, y el templo principal con sus tallas de extrañas criaturas marinas.
19. Pompeya
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Las misteriosas ruinas de Pompeya se pueden encontrar cerca de la ciudad italiana de Nápoles. Cuando el icónico Monte Vesubio entró en erupción en el 79 d.C., destruyó la ciudad romana en olas de lava y se llevó la vida de más de 2.000 residentes junto con ella.
La antigua ciudad descubierta por primera vez por accidente debajo de la roca volcánica en la década de 1950 está muy bien conservada. Sin embargo, no fue hasta dos décadas después que se excavó adecuadamente.
Hasta el día de hoy, 22 de las 66 hectáreas originales no han sido desenterradas. Puede caminar por las calles de estas antiguas ruinas romanas e imaginar la ciudad como era en su apogeo. Hay restos de casas de piedra, templos, panaderías e incluso un burdel.
18. Tulum
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A una hora en coche de Cancún, las ruinas de Tulum son los restos de una antigua fortaleza en la cima de un acantilado construida por los mayas. Amurallado por tres lados con el cuarto abierto al mar Caribe, las vistas son simplemente increíbles.
Aunque data del 564 d.C., Tulum estuvo en su mejor momento durante los siglos XIII y XIV. Hogar de solo 1.600 residentes, era un poderoso centro comercial de granos de turquesa, jade, algodón y cacao. Aparte de la pirámide de El Castillo, la atracción principal, echa un vistazo al hermoso mural dentro del Templo de los Frescos y nada en la playa secreta de Tulum, rodeada de palmeras e iguanas para tomar el sol.
Si bien podrá elegir entre visitas guiadas, obtendrá mucho más de explorar a su propio ritmo. Los libros autoguiados se pueden comprar en la entrada.
17. Éfeso
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A pesar de ser una de las ruinas griegas y romanas más impresionantes de la Tierra, la antigua ciudad de Éfeso se encuentra en el oeste de Turquía. Con más de 2.000 años de antigüedad, fue el hogar del famoso Templo de Artemisa.
Pero lo que hace que estas ruinas se destaquen es lo inmersivas que son. A diferencia de muchos otros sitios arqueológicos protegidos, puede tocar, pararse y caminar por cada parte de la ciudad. Los aspectos más destacados incluyen una serie de baños públicos antiguos, la Biblioteca de Celso, el Baño de Varius, el Templo de Adriano y el Prytaneion.
También alberga el Gran Teatro de Éfeso con capacidad para 25.000 personas, el teatro al aire libre más grande del mundo antiguo.
16. Cuevas de Ellora
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Las Cuevas de Ellora están formadas por una serie de cuevas, monasterios, capillas y templos excavados en el costado de un acantilado de basalto. De 100 cuevas, solo 34 están abiertas al público. Ubicado en Maharashtra, India, Ellora se remonta al año 600 d.C. y llevó a monjes budistas, hindúes y jainistas durante cinco siglos a la artesanía.
Lo más destacado de las cuevas de Ellora es el templo de Kailasa. Dedicado a Lord Shiva, es la escultura monolítica más grande del mundo. Otras vistas dignas incluyen el gran Buda predicador en la Cueva del Carpintero, llamado así por el parecido de la roca con la madera pulida. No te pierdas las dos enormes estatuas de Indra en la cueva Chota Kailasha.
15. Ejército de terracota
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Los Guerreros de Terracota, también conocidos como el Ejército de Terracota, son una colección impresionante de miles de soldados y caballos de tamaño natural. Ubicado en Xi'an, China, cerca de la tumba de Qin Shi Huangdi, hay alrededor de 600 pozos subterráneos que datan del siglo III a. C. Fueron descubiertos por accidente en la década de 1970 cuando los lugareños estaban cavando en busca de un pozo.
Si bien muchos permanecen sin excavar, tres de estos pozos están abiertos al público y están encerrados dentro del Museo del Ejército de Terracota. Aparte de su gran volumen, lo interesante de estos soldados de arcilla es que cada rostro es único. Fueron tallados a mano con características individuales y requirieron alrededor de 40 años de artesanía en total.
14. Chichén Itzá
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Chichén Itzá, uno de los sitios arqueológicos más famosos de la Tierra, fue una vez una próspera ciudad prehispánica en la península de Yucatán. Construido por los mayas en el 600 d.C., fue abandonado en 1221 cuando Mayapán se convirtió en la nueva capital.
Los puntos destacados incluyen el Templo de Kukulkan, una pirámide de piedra gigante con cuatro escaleras que representan una brújula y 365 escalones para cada día del año. Es mejor visitarlo durante el equinoccio de primavera u otoño cuando el sol crea un espectáculo de luces en las escaleras de la pirámide.
Otros sitios de visita obligada incluyen el Templo de los Guerreros, el Juego de Pelota Maya, el Muro de las Calaveras y el Cenote Sagrado que alguna vez fue un sitio de sacrificio humano. Como Chichén Itzá siempre está lleno de gente, es mejor temprano en la mañana o justo antes del cierre.
13. Acrópolis
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Desde su posición sobre la ciudad de Atenas, la Acrópolis coronada por el Partenón se puede ver desde cualquier rincón de la ciudad. Construida y habitada por primera vez por Pericles en el siglo V, la Acrópolis se transformó finalmente en una ciudad de templos.
Estas estructuras antiguas fueron elaboradas con bronce y mármol pentélico, y algunas incluso estaban chapadas en oro. Las restauraciones aún están en curso, así que no se sorprenda de encontrar andamios todavía en su lugar. Muchos de los artefactos originales se trasladaron al Museo de la Acrópolis, por lo que vale la pena visitarlo mientras estás aquí.
Mientras el Partenón se encuentra bajo el sol abrasador, es mejor visitarlo temprano en la mañana o tarde en la noche. Esto es también cuando hay menos gente.
12. Bagan
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La antigua ciudad de Bagan es una cautivadora ciudad de templos en Myanmar. Una vez que fue la capital de un reino poderoso durante los siglos XI y XIII, tenía más de 10,000 templos, monasterios, santuarios, pagodas y estupas en su cenit.
En los años posteriores, estos lugares sagrados se han arruinado como resultado de las invasiones mongoles, el abandono y los desastres naturales. Solo quedan 2000 ruinas de templos esparcidas por el horizonte. Si bien puede explorar la Zona Arqueológica de Bagan a pie, la gran cantidad de templos se aprecia mejor desde el aire.
¡Un paseo en globo aerostático sobre Bagan es una valiosa adición a la lista de deseos!
11. Tikal
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Con sus templos grises sobresaliendo a través del exuberante dosel de la jungla guatemalteca, vislumbrar las ruinas de Tikal es algo realmente especial. Una popular excursión de un día desde Flores o El Remate, estas ruinas remotas están salpicadas de pirámides, templos y palacios.
Tikal, uno de los sitios arqueológicos más grandes de Mesoamérica, fue la más grande y poderosa de las ciudades mayas alrededor del año 600 d.C. No se pierda el Templo de la Serpiente de Dos Cabezas mientras esté aquí. Como una de las estructuras precolombinas más altas del hemisferio occidental, subir a la cima te ofrecerá increíbles vistas de 360 grados de la selva tropical y más allá.
10. Karnak
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El complejo del templo de Karnak en Luxor, Egipto, es impresionante debido a su gran tamaño. Cubriendo un área que es más grande que la mayoría de las ciudades antiguas, está salpicado de templos, santuarios, obeliscos y santuarios. La construcción tardó más de 2.000 años y cada faraón egipcio dejó su propia huella arquitectónica.
Camine por la Avenida de las Esfinges y descubra la Gran Sala Hipóstila. Esta enorme sala llena de altísimos pilones y sólidas columnas de arenisca es una de las atracciones más famosas y fotografiadas del Antiguo Egipto.
Mientras esté aquí, deténgase para admirar el Lago Sagrado y el escarabajo de granito cercano. Se dice que si lo rodeas siete veces, tendrás buena suerte en el amor.
9. Borobudur
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Borobudur en Indonesia, elaborado a partir de dos millones de bloques impresionantes de piedra volcánica, es el templo budista más grande del mundo. Se remonta al siglo IX y finalmente se arruinó hasta que fue descubierto nuevamente en el siglo XIX. Desde entonces, ha sido restaurado a su antigua gloria y es particularmente popular al amanecer.
El monumento de Borobudur consta de seis plataformas cuadradas coronadas por tres plataformas circulares. Un camino de iluminación conduce desde la base de la pirámide hasta los tres niveles de la cosmología budista, el mundo de las formas y el mundo de la falta de forma. Está decorado con más de 2.000 relieves y 500 estatuas de Buda, cada una de las cuales describe una enseñanza budista.
8. Teotihuacan
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Ubicado en las afueras de la actual Ciudad de México, Teotihuacan es uno de los sitios arqueológicos aztecas más famosos. Pero los aztecas en realidad no lo construyeron. A pesar de muchas teorías, nadie está realmente seguro de quién lo hizo. Sin embargo, los aztecas lo nombraron y lo hicieron suyo cuando tropezaron con la ciudad abandonada.
En su mejor momento, fue la ciudad más grande del hemisferio occidental y hogar de una plétora de complejos residenciales y pirámides; algunos de los cuales eran tan grandes como las pirámides de Giza. Hoy, sus dos pirámides icónicas, el Templo del Sol y el Templo de la Luna, son los aspectos más destacados. Pasee por la Avenida de los Muertos y visite la Ciudadela y el Templo de la Serpiente Emplumada.
7. Estatuas Moai
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Con el peso más alto de más de 80 toneladas, las estatuas Moai en la Isla de Pascua en Polinesia son icónicas. De hecho, probablemente los reconocerá en una imagen, incluso si no ha oído hablar de ellos.
Estas más de 800 estatuas, la mayoría de las cuales miran hacia el mar, fueron talladas en ceniza volcánica por el pueblo Rapa Nui en algún lugar entre el 400 y el 1500 d.C. Probablemente creadas con picos rudimentarios de piedra de basalto, cada una de estas enormes estatuas monolíticas habría tardado cerca de un año en completarse.
Hay muchas teorías sobre por qué se construyeron, incluso como una forma de honrar a los ancestros importantes del clan y porque se cree que mejoraría el suelo.
6. Coliseo
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Una de las ruinas romanas más emblemáticas, el Coliseo era una antigua arena de gladiadores. Inaugurado en el año 80 d.C., el anfiteatro de 50.000 plazas se utilizó para organizar varios eventos. Estos incluían peleas de animales y concursos de gladiadores sedientos de sangre donde los concursantes luchaban hasta la muerte.
La arquitectura del Coliseo es impresionante incluso para los estándares actuales. Los muros exteriores están formados por tres niveles de arcos rematados con columnas jónicas, dóricas y corintias. En su apogeo, estaban decoradas con estatuas de mármol y travertino.
El nivel superior una vez sostuvo un toldo enorme que protegió a los espectadores de los elementos. Hoy, puede explorar el Coliseo en sí o combinarlo con una visita al cercano Foro Romano y al Monte Palatino.
5. Gran Muralla China
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Extendiéndose por 15 provincias, principados y regiones autónomas chinas, la Gran Muralla China es la estructura más larga del mundo construida por el hombre. Se compone de una serie de secciones separadas de muros y fosos que se construyeron a lo largo de seis dinastías chinas como defensa contra los invasores.
Ahora con más de 2.000 años de antigüedad, algunas partes del muro se han derrumbado. Curiosamente, para aquellos que quisieran intentarlo, caminar a lo largo de toda la Gran Muralla China tomaría aproximadamente 18 meses.
4. Petra
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La Ciudad Rosa de Petra es una antigua ciudad del desierto que fue tallada en acantilados de arenisca rosa por nómadas hace miles de años. Ubicada en Jordania, escondida entre el Mar Rojo y el Mar Muerto, es difícil creer que la ciudad alguna vez estuvo llena de jardines verdes, casas palaciegas y mercados bulliciosos.
En cambio, un paseo, camello o burro por las ruinas de Petra revelará cuevas, templos y tumbas abandonados escondidos dentro de las murallas de la ciudad. El Tesoro de dos pisos tallado en la pared rocosa es uno de los monumentos más bellos de la ciudad vieja. Vale la pena verlo solo por la fachada, pero vale la pena ver el interior con su tumba real de Indiana-Jonesy. Hasta el día de hoy, hasta el 95% de la antigua ciudad de Petra permanece sin descubrir.
3. Machu Picchu
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Machu Picchu, una gran marca en la lista de viajes, es una de las ciudades más famosas del antiguo Imperio Inca. Esta histórica fortaleza se encuentra escondida en las montañas del Perú. Tan bien escondido que los invasores españoles nunca lo encontraron cuando llegaron en el siglo XVI.
Solo fueron encontrados en 1911 por un explorador llamado Bingham e incluso esto fue por accidente. De hecho, estaba rastreando otra ciudad conocida como Vilcabamba.Una maravilla de la ingeniería avanzada, se estima que el 60% de la construcción se construyó bajo tierra, principalmente para fortificación y drenaje.
Hoy en día, solo se puede llegar a estas ruinas amuralladas a pie o en tren. No se pierda el Museo secreto de Machu Picchu para conocer de cerca la Ciudad Perdida de los Incas.
2. Angkor
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Derivado de la palabra sánscrita "nagara", Angkor significa "ciudad". Una vez que fue la capital del Imperio Khmer entre los siglos IX y XV, fue una antigua metrópolis próspera. Hoy en día, Angkor es más famoso por su templo hindú de Angkor Wat, que reclama el título de santuario religioso más grande de la Tierra.
Es famoso por visitarlo al amanecer, cuando la iluminación sobre los templos es simplemente mágica. Pero el Parque Arqueológico de Angkor en realidad incluye muchos más lugares fascinantes además de Angkor Wat.
Más de 1.000 templos se encuentran esparcidos por el bosque, los campos de arroz y las tierras de cultivo. Los puntos destacados incluyen el misterioso templo Beng Mealea, cubierto de jungla, con su antigua biblioteca y esculturas bien conservadas, y el templo Bayon del siglo XII que marca el centro histórico de la antigua ciudad de Angkor Thom.
1. Giza
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Uno de los sitios antiguos más misteriosos de la Tierra, las pirámides de Giza en El Cairo son realmente fascinantes. Creadas como enormes tumbas para los faraones del Antiguo Egipto en la Cuarta Dinastía, hay mucha especulación sobre cómo fueron construidas.
Con detalles tan precisos e inmaculados, son otra hazaña notable de la ingeniería del antiguo Egipto. De hecho, muchos creen que fueron construidos por ángeles o incluso extraterrestres. Los visitantes pueden pagar para ingresar a las tres grandes pirámides. Fueron utilizados como cámaras funerarias y estaban llenos de tesoros para que el faraón los usara en la otra vida, algo que atrajo a muchos ladrones de tumbas a lo largo de los años.
No olvides sacarte una foto de besos con la Esfinge; es prácticamente obligatorio. Para aquellos que buscan escapar de lo peor de las multitudes, hay muchas más tumbas, ruinas de templos y pirámides menos conocidas que vale la pena explorar en la meseta desértica circundante.