Aunque Marruecos es bien conocido por sus ciudades exóticas, también le quedan algunas ruinas de su época como colonia romana. El más impresionante de ellos es Volubilis, que se encuentra al pie de las montañas del Atlas. Construido en una zona agrícola fértil donde abundaban los almendros y olivos, este sitio es una de las ruinas antiguas más grandes que se encuentran en África.
Fundada en el siglo III a.C., Volubilis fue primero un asentamiento fenicio y luego un asentamiento cartaginés. Desde el siglo I E.C. y más allá, creció bajo el dominio romano. En el siglo II se construyeron varios edificios, como un templo al dios Júpiter, una basílica y un arco triunfal. Aquí también se encontraron muchas panaderías y prensas de aceite, junto con numerosas casas adosadas. Los romanos evacuaron la mayor parte de Marruecos a finales del siglo III d.C., pero la gente siguió viviendo en Volubilis durante muchos siglos.
Hasta mediados del siglo XVIII, las ruinas estaban intactas, pero un terremoto en ese momento destruyó una buena parte del sitio. Los saqueadores también se llevaron algunas de las piedras para otros edificios. Sin embargo, las ruinas restantes son más que suficientes para que los visitantes se hagan una idea de cómo debió ser la ciudad.
El sitio de Volubilis tiene una gran cantidad de material artístico, como estatuas de bronce y mármol, mosaicos y una serie de inscripciones disponibles para su visualización. También tiene ejemplos de la arquitectura utilizada por las diferentes civilizaciones que ocuparon el sitio, desde la prehistoria hasta la época islámica.
Un arco de triunfo se alza al comienzo de la calle principal de la ciudad, conocida como Decumanus Maximus. Las amplias villas de la zona son famosas por sus intrincados mosaicos en el suelo. En un mosaico, se representa a Orfeo domesticando animales salvajes mientras toca su arpa. El mosaico de otra habitación muestra delfines jugando en las olas.
Muchos de los mosaicos se basan en mitos griegos. En una villa, el mosaico del piso muestra ninfas llevándose a Hylas, el hijo de Hércules, mientras que otra representa al cazador Acteon sorprendiendo a la diosa Diana, que luego lo convirtió en un ciervo. Los dioses griegos y romanos del vino, Dionisio y Baco, están representados en muchos mosaicos. Otros mosaicos encontrados consisten en patrones geométricos. Los pueblos cercanos venden alfombras bereberes tejidas con copias de estos diseños.
Al caminar entre estas ruinas, uno puede imaginarse cómo debe haber sido Volubilis en su mejor momento. Con todas las magníficas ruinas romanas, es fácil sentir que el tiempo ha retrocedido 2000 años y Volubilis está en todo su esplendor.