La palabra acueducto deriva de las palabras latinas aqua que significa agua y ducere que significa conducir. Por lo tanto, un acueducto se describe mejor como una estructura artificial, como un canal, túnel o zanja, que se utiliza para transportar agua de un lugar remoto a otro.
Los primeros acueductos fueron construidos por civilizaciones antiguas como las de Babilonia, Asiria y Egipto. Estos acueductos primitivos se construyeron simplemente como canales abiertos excavados entre un río y una ciudad. Sin embargo, los ingenieros de acueductos más famosos entre todas las civilizaciones antiguas fueron los romanos. Durante un período de 500 años, los romanos construyeron alrededor de 11 acueductos antiguos que alimentó el suministro de agua de su capital y construyó muchas más en todo su imperio.
10. Tambomachay
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Apodado el "Baño del Inca", Tambomachay es un sitio arqueológico cerca de Cusco, Perú. Consiste en una serie de antiguos acueductos, canales y cascadas que se originan en manantiales termales cercanos que corren a través de las rocas en terrazas. El agua y el lavado parecían ser una parte importante de la vida inca, y muchos de los sitios incas en el Valle Sagrado tienen baños y acueductos como características destacadas. En Tambomachay, el baño parece haber sido una parte tan importante de la vida que ahora se piensa que debe haber sido un spa.
9. Parque del Acueducto
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Durante un período de 500 años (del 312 a. C. al 226 d. C.) se construyeron 11 acueductos romanos para llevar agua a Roma desde 92 kilómetros (57 millas). El sistema de acueductos totalizó más de 415 km (258 millas), aunque solo unos 48 km (30 millas) estaban hechos de arcos de piedra, mientras que el resto consistía en túneles subterráneos. El Parque del Acueducto alberga los restos de 7 acueductos antiguos: Marcio, Anio Novus, Tepula, Mariana, Claudio, Iulia y Felice. De estos, el Aqua Claudio es el más impresionante. Fue construido alrededor del año 52 d.C. y alcanzó una altura de 28 metros (92 pies).
8. Acueducto de Cesarea
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Cesarea fue una importante ciudad portuaria construida por el rey Herodes el Grande entre el 23 y el 13 a. C. El acueducto traía agua corriente a la ciudad desde manantiales a 10 km (6 millas) de distancia. Herodes construyó el primer acueducto cuando se fundó la ciudad. Los romanos ampliaron el antiguo acueducto en el siglo II d.C. Esta sección aprovechó el acueducto más antiguo y duplicó su capacidad. El acueducto continuó suministrando agua durante 1200 años. Durante las edades fue reparado varias veces.
7. Acueductos de Nazca
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Los Acueductos de Nazca fueron construidos en el siglo III al VI d.C. por el pueblo Nazca para sobrevivir al clima árido del desierto. El agua que fluía en los acuíferos se canalizó hacia donde se necesitaba mediante canales subterráneos artificiales. Los caminos concéntricos que conducían a estos canales subterráneos proporcionaban acceso directo al agua y al canal subterráneo para su mantenimiento. Todavía en uso hoy en día por los habitantes del valle, estos túneles, pozos y trincheras se conocen colectivamente como puquios. Algunos de los puquios mejor conservados son los que se encuentran en Cantalloc.
6. Acueductos de Hampi
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Hampi fue la capital del imperio Vijayanagar del siglo XIV en la India actual. Alrededor de Hampi se encuentran los restos de antiguos acueductos y canales que se usaban para traer agua del río Tungabhadra y alimentar los tanques y baños. El agua en el interior de los templos solía ser suministrada por acueductos subterráneos. Una de las ramas principales del acueducto suministró agua al tanque escalonado, un depósito de agua de 7 metros (23 pies) de profundidad. De hecho, el descubrimiento mismo del tanque escalonado se debió a que esta rama del acueducto parecía no conducir a ninguna parte. Los arqueólogos cavaron el suelo en su punto final y emergió el tanque.
5. Acueducto de los Milagros
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El Acueducto de los Milagros (Acueducto de los Milagros) es uno de los tres antiguos acueductos romanos construidos en Mérida en la España actual. Originalmente traía agua a la ciudad de un lago artificial, abastecido por el río Aberregas a unos 5 km (3 millas) al noroeste de Mérida. Se cree que el acueducto se construyó durante el siglo I d.C. En siglos posteriores, los habitantes de Mérida lo apodaron el “Acueducto de los Milagros” por el asombro que evocaba.
4. Acueducto de Les Ferreres
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El Acueducto de Les Ferreres (también conocido como Pont del Diable, que significa Puente del Diablo) fue construido para tomar agua del agua Francoli 15 kilómetros (9 millas) al sur de la ciudad de Tarragona en la actual España. Probablemente data de la época de Augusto, el primer gobernante del Imperio Romano. El acueducto romano tiene una altura máxima de 27 metros y una longitud de 249 metros. Estaba compuesto por 25 arcos superiores y 11 arcos inferiores.
3. Acueducto de Valens
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El Acueducto de Valente se completó en el año 368 d.C. durante el reinado del emperador romano Valente, cuyo nombre lleva. Era simplemente uno de los puntos terminales de un sistema de antiguos acueductos y canales de Constantinopla (la actual Estambul, Turquía). El sistema de agua finalmente alcanzó más de 250 kilómetros (155 millas) de longitud total, el sistema más largo de la Antigüedad. El acueducto de Valente fue restaurado por varios sultanes otomanos y seguía siendo el principal sistema de abastecimiento de agua de la Constantinopla medieval. La sección superviviente tiene 921 metros (3021 pies) de largo, unos 50 metros menos que la longitud original. El bulevar Atatürk pasa bajo sus arcos.
2. Acueducto de Segovia
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Probablemente construido alrededor del 50 d.C., el Acueducto de Segovia es uno de los monumentos mejor conservados que dejaron los romanos en España. El antiguo acueducto lleva agua a 16 km (10 millas) desde el río Frío hasta Segovia y fue construido con unos 24.000 bloques de granito macizo sin el uso de mortero. La parte aérea tiene 728 metros (2,388 pies) de largo y consta de 165 arcos de más de 9 metros (30 pies) de altura. Es el símbolo más importante de Segovia y aún abastecía de agua a la ciudad en el siglo XX.
1. Pont du Gard
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El Pont du Gard (literalmente puente del Gard) es un antiguo acueducto en el sur de Francia construido por el Imperio Romano. Originalmente formaba parte de un canal de 50 km (31 millas) que suministraba agua dulce a la ciudad romana de Nimes. El acueducto romano se construyó en su totalidad sin el uso de argamasa. Las piedras del acueducto, algunas de las cuales pesan hasta 6 toneladas, se cortaron con precisión para encajar perfectamente, eliminando la necesidad de mortero. Desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, el antiguo acueducto se utilizó como puente convencional para facilitar el tránsito peatonal a través del río. En la actualidad, el Pont du Gard es una de las cinco principales atracciones turísticas de Francia, con 1,4 millones de visitantes registrados en 2001.