El Parque Nacional Glacier, arrasado, marcado y esculpido por glaciares gigantes durante milenios, cuenta con algunos de los paisajes más impresionantes de América. Ubicado en el noroeste de Montana, sus tramos remotos, accidentados y salvajes se encuentran en la frontera con Canadá, con majestuosas cadenas montañosas y vastos valles tallando sus confines.
Fundada en 1910, protege paisajes y naturaleza espectaculares, con todo, desde alces y ciervos bura hasta coyotes, pumas y osos pardos que residen en su interior. Un lugar popular para visitar debido a su naturaleza virgen y la riqueza de las vistas fenomenales, hay muchas actividades al aire libre y otras cosas que hacer en el Parque Nacional Glacier. Aquí hay un vistazo a la "Corona del continente" y uno de los lugares más destacados de los Estados.
12. Cataratas de Swiftcurrent
Si bien más de 200 cascadas salpican el Parque Nacional Glacier, la impresionante Swiftcurrent Falls es sin duda una de las más pintorescas. Respaldado por el poderoso Monte Grinnell, se encuentra entre el hermoso lago del mismo nombre y el lago Sherburne.
Al descender por un escarpado acantilado, las aguas de color blanco azabache de la cascada de varios niveles se destacan deliciosamente contra las rocas ásperas y la exuberante maleza que las rodea. Sobre él, en el fondo, se encuentra el enorme monte que ayuda a que las cataratas sean tan fotogénicas.
De muy fácil acceso, Swiftcurrent Falls está a un corto paseo del Many Glacier Hotel, con el acogedor campamento del mismo nombre y un sinnúmero de otros senderos y caminos que se encuentran no muy lejos.
11. St. Mary Lake
El segundo lago más grande del parque, St. Mary Lake, se encuentra no lejos de la entrada este, rodeado de picos. Con una longitud de más de 15 kilómetros, cuenta con una costa espectacular, con la hermosa carretera Going-to-the-Sun que corre a lo largo de su costa norte.
Como se encuentra a una altitud de 1.367 metros y está presidido por muchos picos prominentes, las hermosas aguas azules del lago son gélidas y, a menudo, se congelan en los meses de invierno. En su corazón se encuentra la pequeña y apartada isla Wild Goose, que ofrece fantásticas fotos con las majestuosas montañas al fondo.
Además de disfrutar de su belleza, los visitantes pueden caminar o conducir a lo largo de la orilla del lago, hacer un viaje en bote por sus aguas reflectantes o observar la vida silvestre: a veces se ven alces, osos pardos y osos negros en sus alrededores.
10. Sendero del lago Iceberg
Uno de los senderos más populares y pintorescos del parque, el idílico Iceberg Lake Trail lo lleva a un paisaje sublime, con vistas deslumbrantes donde quiera que vaya. Comenzando cerca de Swiftcurrent Motor Inn con el objetivo de ser el lago lleno de hielo del mismo nombre, el viaje de ida y vuelta de principio a fin es de unos 15 kilómetros.
Bastante empinado al principio, el sendero pronto se nivela al pasar por prados alpinos llenos de flores con frondosos bosques y poderosas montañas que se extienden ante usted. Sin embargo, como es principalmente cuesta arriba, los excursionistas deben estar en forma moderada y llevar rocío para osos con ellos, ya que los osos pardos gigantes habitan esta región remota del parque.
Al final del sendero, llegará al increíble lago Iceberg, que se encuentra a una altura de 1.857 metros, dominado por acantilados y montañas escarpadas. Una vista impresionante, hace que el agotador sendero valga la pena por la naturaleza, las vistas y el paisaje fenomenales que disfrutará.
9. Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier
A caballo entre la frontera entre los EE. UU. Y Canadá se encuentra el maravilloso Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier, el primer parque de este tipo que se fundó en el mundo. Creado en 1932, no solo promueve la paz, sino que también destaca que las naciones deben trabajar juntas para proteger las áreas silvestres de nuestro planeta.
Compuesto por el Parque Nacional Waterton Lakes en el lado de Canadá y el Parque Nacional Glacier en los Estados Unidos, abarca una asombrosa variedad de paisajes y ecosistemas. Hogar de todo, desde escarpados cañones y magníficas montañas hasta interminables bosques, praderas y glaciares, las dos hermosas reservas de la biosfera son un placer para explorar.
Como se encuentra dentro de dos países diferentes, los visitantes deben traer su pasaporte si desean acceder a cada lado. En el cruce fronterizo de Chief Mountain, puede ver las banderas de las dos naciones ondeando una al lado de la otra en el viento, con un monumento debajo que le da la bienvenida al parque internacional de la paz.
8. Virginia Falls
Escondido en medio del bosque verde, Virginia Falls se encuentra a lo largo del arroyo del mismo nombre y se puede acceder caminando por el encantador Continental Divide Trail.
Alcanzando unos 15 metros de altura, esta cascada se precipita por un acantilado espectacular, con árboles altísimos y una densa maleza a su alrededor. Si bien sus aguas blancas y su entorno escénico hacen algunas fotos fantásticas, también hay algunas vistas excelentes desde la base de su hermosa piscina sobre el vasto valle que se extiende debajo de ella.
Como las magníficas St Mary Falls y algunas otras cascadas se encuentran a lo largo de la ruta hacia las cataratas, el Continental Divide Trail es uno de los más gratificantes para caminar, con Virginia Falls como su punto culminante indudable.
7. Sendero de los cedros
Aunque tiene solo un kilómetro de largo, el Sendero de los Cedros es uno de los senderos más populares y pintorescos del Parque Nacional Glacier. Si bien su paseo marítimo elevado y su camino pavimentado lo hacen accesible y fácil de caminar, también pasa por muchos paisajes impresionantes.
Comenzando y terminando en la Ruta Going-to-the-Sun, el circuito corto serpentea a través de un espeso bosque de cedros, algunos de los cuales alcanzan los 25 metros de altura. En su punto medio, los visitantes pueden disfrutar de una hermosa vista sobre el atractivo Avalanche Gorge; las fabulosas cataratas en su corazón están bordeadas por árboles y rocas cubiertas de musgo.
Si bien puede estar abarrotado, vale la pena visitar Trail of the Cedars si tiene la oportunidad. Es uno de los dos únicos caminos en el parque que es accesible para sillas de ruedas y cochecitos.
6. Sendero Highline
A diferencia de Trail of the Cedars, Highline Trail te lleva más allá de las caídas que desafían la muerte, con su arduo terreno más adecuado para excursionistas aventureros y experimentados. Comenzando en Logan Pass, el sendero de 19 kilómetros de largo culmina en el acogedor chalet de Granite Park, con un paisaje sublime y vistas a lo largo de la ruta.
Gran parte del magnífico sendero abraza las empinadas laderas del Garden Wall, con vistas fenomenales de los amplios valles que se encuentran debajo y las sensacionales montañas cubiertas de nieve que se extienden en la distancia. En el camino, pasará por bonitos prados llenos de flores, con el famoso saliente estrecho y las empinadas caídas, la parte más emocionante e inspiradora de la caminata.
Al final, llegará al magnífico Granite Park, que cuenta con impresionantes vistas desde su encantador chalet. Una de las rutas más populares del parque, Highline Trail ofrece a los excursionistas la oportunidad de ver algo de vida silvestre: los osos pardos a menudo son espiados en el área.
5. Glaciar Grinnell
Brillando bajo el sol se encuentra el hermoso glaciar Grinnell, que se encuentra en medio de los montes de Lewis Range. Ubicado en la magnífica región de Many Glacier, es una de las atracciones turísticas más famosas y fotografiadas del parque.
Nombrado en honor al conservacionista y explorador estadounidense George Bird Grinnell, el glaciar gigante descansa en el lado norte del Monte Gould, a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Destacando contra sus escarpados confines, la brillante capa de hielo se asoma a un reluciente lago turquesa rodeado de bosques.
Solo se puede acceder al sitio mediante caminatas a lo largo de un sendero de 12 kilómetros. Como el otrora gigantesco glaciar se ha retirado drásticamente en las últimas décadas, vale la pena visitar la increíble maravilla natural mientras pueda.
4. Lago Avalanche
Rodeado de impresionantes montañas cubiertas de nieve con frondosos bosques cayendo por sus laderas, el deslumbrante lago Avalanche ofrece una vista fascinante. Escondidas en el corazón del parque, sus costas apartadas son un lugar popular pero tranquilo para visitar.
Ubicado a solo tres kilómetros más adelante del Sendero de los Cedros, el gran lago no es demasiado difícil para caminar mientras atraviesa frondosos bosques y junto al atractivo Avalanche Creek. Una vez que llegue, será recibido con sus cautivadoras aguas cristalinas que reflejan maravillosamente las montañas de arriba.
Al descender por sus empinadas laderas, puede ver varias cascadas y arroyos, que solo se suman a la belleza excepcional que se muestra. Todo esto hace que Avalanche Lake sea el lugar perfecto para hacer un picnic o una foto, o simplemente sumergirse en la naturaleza.
3. Lago McDonald
Con una longitud de unos 16 kilómetros, el lago McDonald llena el vasto valle en el que se encuentra con sus fascinantes aguas en forma de espejo. Ubicado en el lado oeste de la División Continental, es el más grande de los más de 130 lagos del Parque Nacional Glacier.
Con montañas que se elevan sobre sus aguas reflectantes, el lago McDonald ofrece una vista impresionante, con rocas multicolores que bordean su costa. Sumergiéndose a una vertiginosa profundidad de 130 metros, sus frías aguas se prestan perfectamente a todo tipo de actividades al aire libre, entre las que destacan la pesca, la natación y la navegación.
Además, muchas personas practican senderismo o paseos a caballo en sus alrededores, y la hermosa carretera Going-to-the-Sun corre a lo largo de su costa sur. Para aprovechar al máximo su visita al lago y al parque, muchas personas acampan junto a sus aguas o se hospedan en el histórico Lake McDonald Lodge, que ofrece fantásticas vistas de la impresionante escena.
2. Pase Logan
Encaramado en lo alto de la División Continental, Logan Pass se encuentra a una altura de 2.026 metros. La parte más alta de la carretera Going-to-the-Sun, es un punto de partida popular para muchas caminatas y cuenta con vistas fenomenales de los valles y montañas circundantes.
Nombrado en honor al comandante William R. Logan, el primer superintendente del parque, el bonito paso está bloqueado la mayor parte del año por la nieve, y solo es navegable en los meses de verano. Durante estas épocas más cálidas del año, su aparcamiento suele estar repleto de personas que vienen a caminar por Highline Trail o disfrutar de las hermosas vistas que tienen ante ellos.
No muy lejos se encuentra el excelente Centro de visitantes de Logan Pass, que tiene exhibiciones interesantes e interactivas sobre la historia, la geología y la naturaleza del parque.
1. Camino hacia el sol
Serpenteando a través de los confines salvajes del Parque Nacional Glacier se encuentra la gloriosa Ruta Going-to-the-Sun, uno de los recorridos más pintorescos y espectaculares de Estados Unidos. Con una extensión de alrededor de 80 kilómetros, lo lleva a través de todo, desde vastos valles y montañas imponentes hasta bosques verdes, prados llenos de flores y lagos resplandecientes.
Terminado en 1932, el camino es una maravilla de la ingeniería ya que serpentea a través de regiones escarpadas y remotas de las Montañas Rocosas. El único camino que atraviesa todo el parque, conecta la entrada oeste con la entrada este, siendo su punto más alto el elevado Logan Pass.
El nombre de la enorme montaña del mismo nombre que domina el lado este del parque, tiene muchos miradores encantadores para que los conductores se detengan y tomen una foto tras otra del magnífico paisaje. Si bien la carretera estrecha y sinuosa y sus curvas espeluznantes son un desafío para conducir, las impresionantes vistas y la naturaleza que recubre la ruta Going-to-the-Sun Road lo convierten en uno de los lugares más destacados del parque.