Ubicada en el sur profundo de los Estados Unidos, Louisiana es famosa por su cautivadora cultura cajún y criolla, que está impregnada de influencias acadianas, francesas y españolas. Esta embriagadora mezcla de música, cocinas e incluso idiomas se explora mejor en ciudades como Lafayette y Baton Rouge, la capital del estado. No debe perderse Nueva Orleans por su fabuloso Barrio Francés, las maravillosas celebraciones de Mardi Gras y muchas otras atracciones turísticas.
Las cosas para hacer en Louisiana incluyen explorar una mezcla diversa de historia, cultura y patrimonio, así como sus hermosos paisajes: el poderoso río Mississippi forma su límite oriental a medida que avanza hacia las cálidas aguas del resplandeciente Golfo de México. Su delicioso delta alberga hermosos pantanos, playas e islas barrera, con enormes caimanes y bonitas plantaciones antiguas escondidas entre ellos. Al ofrecer la combinación perfecta de historia, naturaleza y cultura, los innumerables encantos y la alegría de vivir de Luisiana lo convierten en uno de los mejores lugares para visitar en el centro sur de los Estados Unidos.
12. Plantación Oak Alley
Uno de los sitios históricos más importantes e impresionantes de Louisiana, Oak Alley Plantation se encuentra en el sureste del estado. Ubicado en un lugar increíblemente pintoresco a orillas del río Mississippi, es particularmente conocido por el encantador dosel de árboles que le da la bienvenida a la propiedad.
Es después de este bonito sendero de 240 metros de largo que se nombra la plantación; la doble hilera de robles se plantó en algún momento a principios del siglo XVIII. Al final de estos magníficos árboles imponentes hay una magnífica mansión que muestra una encantadora arquitectura del Renacimiento griego, con una columnata colosal y un porche envolvente con vistas a los jardines.
Esta asombrosa arquitectura anterior a la guerra y el hermoso paisaje enmascaran un pasado doloroso, con personas esclavizadas que han trabajado duro en la plantación durante décadas produciendo caña de azúcar. Los visitantes de Oak Alley pueden aprender todo sobre esto y más haciendo un recorrido por el Monumento Histórico Nacional. También hay un excelente restaurante y una acogedora posada en la propiedad.
11. Parque Estatal Grand Isle
En el extremo este de la hermosa isla barrera del mismo nombre se encuentra el hermoso Parque Estatal Grand Isle, que seguramente deleitará tanto a los amantes de la naturaleza como a los entusiastas de las actividades al aire libre. Ubicado en el lugar donde las cálidas aguas del Golfo de México se unen con la Bahía de Barataria y los pantanos del Mississippi, tiene una variedad de exquisitas actividades al aire libre para que las disfrute.
Como alberga dunas azotadas por el viento, lagunas idílicas y una costa apartada, el parque es un gran lugar para la observación de aves, con muchas especies diferentes en exhibición. Sin embargo, es más conocido por su fabulosa pesca: muchas personas lo consideran uno de los mejores lugares para ir en todo Estados Unidos.
Aunque ha sido pulverizado por numerosos huracanes en los últimos años y afectado por el derrame de petróleo de Deepwater Horizon, el Parque Estatal Grand Isle conserva su belleza y encanto. Además de realizar excursiones en barco, pescar y observar aves, se ofrecen magníficos baños de sol y natación, y el piragüismo también es un pasatiempo popular.
10. Steamboat Natchez
Una manera maravillosa de explorar la miríada de increíbles lugares de interés de Nueva Orleans es subirse al Steamboat Natchez y hacer un crucero por el río Mississippi. Dado que la historia de la ciudad está indisolublemente ligada al río que la atraviesa, no hay mejor manera de experimentar su patrimonio y su hospitalidad que a bordo del antiguo barco de vapor.
Sorprendentemente, el primer Natchez que transportó personas y mercancías río arriba y río abajo se construyó en 1823. El modelo actual, a menudo denominado Natchez IX, cuenta con laterales y cubiertas de acero blanco brillante, que se basan en diseños anteriores. con una paleta de un rojo radiante espiada en la popa.
Además de disfrutar de las vistas divinas que se ofrecen desde sus elegantes cubiertas, los huéspedes también aprenden datos fascinantes sobre el barco y la ciudad mientras pasan por el Barrio Francés. Además de hacer turismo por la ciudad, existen cruceros donde podrás disfrutar de una deliciosa cena criolla o escuchar jazz sobre la marcha.
9. Laura Plantation
A poca distancia de Oak Alley Plantation se encuentra otro de los sitios históricos más importantes de Bayou State, Laura Plantation. Incluida como parte de Louisiana African American Heritage Trail, la gran propiedad se encuentra ubicada en la orilla oeste del río Mississippi.
Fundada en 1804, floreció en el siglo XIX, con personas esclavizadas (tanto criollas como estadounidenses), cosechando la caña de azúcar de la plantación. Originalmente conocida como Duparc Plantation, tiene una gran casa levantada de estilo criollo recientemente restaurada para que los visitantes la exploren, así como varias cabañas de esclavos y dependencias.
Como la propiedad se ha conservado tan bien, visitarla es como retroceder en el tiempo, con recorridos interesantes e informativos que le enseñan todo sobre sus antiguos residentes y el papel de la plantación en la región.
8. Antiguo Capitolio del Estado
Con un diseño encantador y distintivo, el Old State Capitol se parece más a un castillo que a un edificio histórico del gobierno. Situado en el corazón de Baton Rouge, en un acantilado con vistas al río Mississippi, es una de las atracciones turísticas más destacadas de la ciudad.
Construido entre 1847 y 1852, el Monumento Histórico Nacional cuenta con un magnífico estilo neogótico: almenas y torres se ven junto a una fachada fantástica. El interior es igual de sorprendente, con una espectacular escalera de caracol y una cúpula de vidrieras en el centro de muchos pasillos y galerías elegantes.
Después de que la sede del gobierno del estado se trasladara al actual edificio del capitolio en 1932, el "Castillo de Louisiana", como también se lo conoce, fue utilizado por varias organizaciones de veteranos durante varias décadas. Hoy en día, alberga el maravilloso Museo de Historia Política, que tiene varias exhibiciones educativas e interactivas sobre la historia, la cultura y el patrimonio del estado.
7. Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte
Esparcidos por el sur del estado se encuentran los seis sitios del gran Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte. Salpicado sobre el delta del río Mississippi, son deliciosamente diferentes entre sí, algunos observan la cultura cajún y otros preservan pantanos y campos de batalla.
Establecido en 1978 para proteger y promover las considerables riquezas culturales, históricas y naturales de Luisiana, el parque lleva el nombre del famoso pirata francés Jean Lafitte. Esto se debe a que el corsario de contrabando deambulaba por las calles del Barrio Francés de Nueva Orleans, atravesaba los turbios pantanos de la Reserva de Barataria y luchó en el campo de batalla de Chalmette.
Además de estos tres magníficos sitios, también están los excelentes Centros Culturales Arcadian en Lafayette, Eunice y Thibodaux. A través de exhibiciones y exhibiciones interactivas e interpretativas, estas ofrecen una mirada fascinante a las personas y lugares que han dado forma a la cultura y la identidad del estado.
6. Cementerio Lafayette No 1
Conocido por sus atractivas y atmosféricas tumbas, mausoleos y terrenos, Lafayette Cemetery No 1 se encuentra en el hermoso Garden District de Nueva Orleans. No debe confundirse con el segundo cementerio de este tipo que está descuidado y sin mantenimiento, es un lugar muy popular y pintoresco, con muchas fotos fantásticas de sus impresionantes estatuas y criptas desmoronadas.
Inaugurada en 1833 en lo que entonces era un suburbio de la ciudad, sus parcelas se llenaron rápidamente en las décadas siguientes. Algunas secciones contienen familias enteras, ya que los brotes mortales de fiebre amarilla afectaron a Nueva Orleans. Muchos de sus mausoleos datan de esta época; sus diseños decadentes ahora se ven maravillosamente gastados y curtidos entre la exuberante maleza y la vegetación.
Un lugar de gran importancia arquitectónica, social e histórica, ha aparecido en numerosas películas y videos musicales a lo largo de los años. Además, la autora Anne Rice salió de un ataúd en el cementerio número 1 de Lafayette cuando promocionó su novela Memnoch the Devil en 1995.
5. Natchitoches
Enclavada en el noroeste del estado se encuentra la pequeña ciudad de Natchitoches, que es más conocida por su atractivo distrito histórico. Lleno de hermosos edificios antiguos con una gran cantidad de arquitectura deslumbrante y plantaciones en exhibición, es el asentamiento más antiguo de toda Louisiana.
Fundada como un puesto de avanzada francés en 1714, la ciudad se encuentra a orillas del encantador río Cane y lleva el nombre de los indígenas Natchitoches. Debido a sus orígenes, cuenta con mucha arquitectura encantadora de la época colonial francesa y española. Su centro histórico bien conservado recuerda mucho al Barrio Francés de Nueva Orleans.
Pasear tranquilamente por la pintoresca ciudad es realmente un placer, y sus lugares más destacados son el fabuloso Fort Saint Jean Baptiste y sus numerosas plantaciones históricas. Además de esto, también tiene muchos B & B pintorescos y boutiques, con acogedores cafés y excelentes restaurantes que también se ofrecen.
4. Plantación Whitney
Ubicado a solo 70 kilómetros río arriba de Nueva Orleans se encuentra Whitney Plantation, el único museo en Louisiana que se enfoca exclusivamente en la vida de las personas esclavizadas. Esto contrasta radicalmente con la mayoría de las visitas a las plantaciones, que en cambio se centran en la "casa grande" y las familias esclavistas.
Fascinante para explorar, la extensa propiedad tiene graneros, una herrería y barrios de esclavos para pasear, así como una fantástica casa principal de estilo criollo francés construida en 1803. A través de exhibiciones interesantes y un monumento conmovedor, los visitantes aprenden sobre el legado de la esclavitud y el doloroso pasado de las personas que vivían en la plantación.
Whitney Plantation está tan bien conservada que partes de la película Django Unchained de Quentin Tarantino se rodaron en la propiedad para darle un aspecto y una sensación auténticos. Incluido como parte del Sendero de la herencia afroamericana de Luisiana, no se lo puede perder por la inestimable información que brinda sobre la historia y el patrimonio de la región.
3. Jackson Square (Nueva Orleans)
Ubicada en el corazón histórico del Barrio Francés, Jackson Square es uno de los lugares más populares y pintorescos para visitar en toda Nueva Orleans. Lleno de sitios históricos interesantes e impresionantes, es ampliamente considerado como uno de los espacios públicos y plazas más grandes de los Estados Unidos.
Declarado Monumento Histórico Nacional en 1960, fue en este agradable parque donde tuvo lugar la famosa Compra de Luisiana. Adecuado para un momento tan monumental en la historia, sus hermosos jardines están bordeados por fachadas atractivas, con los fenomenales edificios Pontalba y la espectacular catedral de Saint Louis con vistas a sus encantadores confines.
En su centro hay una magnífica estatua del séptimo presidente de los EE. UU., Andrew Jackson, que da nombre a la histórica plaza. Animada pero relajada, la plaza siempre está llena de artistas callejeros y músicos. También se pueden encontrar cafés, tiendas y restaurantes en los hermosos edificios que bordean la plaza.
2. Isla Avery
Situada a unos 50 kilómetros al sur de Lafayette se encuentra la atractiva isla Avery, conocida en todo el mundo por ser el lugar de nacimiento de la salsa Tabasco. Situada tierra adentro desde Vermilion Bay, la aislada e idílica isla es en realidad una vasta cúpula de sal, rodeada de pantanos, marismas y pantanos.
Debido a su entorno aislado y sereno, las bandadas de aves se sienten atraídas por su maravillosa naturaleza, y hay un gran santuario de aves para que los visitantes lo visiten. Además, tiene un hermoso Jungle Garden para explorar; este es el hogar de muchas plantas subtropicales, con tranquilos senderos serpenteantes entre la maleza.
Una de las principales razones por las que la gente visita es por la magnífica fábrica de Tabasco, donde puede aprender todo sobre cómo se produce la salsa picante. Después de hacer un recorrido y visitar su museo, puede probar un poco de la salsa picante antes de ir a ver el resto de lo que Avery Island tiene para ofrecer.
1. Mardi Gras
Cada febrero o principios de marzo, el colorido y caótico carnaval de Mardi Gras se lleva a cabo en toda Louisiana. El lugar más famoso para experimentar el caos fascinante es Nueva Orleans, donde se llevan a cabo desfiles, bailes y celebraciones con disfraces en el transcurso de dos semanas.
Mientras que los extranjeros y los turistas consideran el Mardi Gras como las dos semanas de festividades que se celebran antes de la Cuaresma, los lugareños solo consideran que el "Martes Gordo" es el último y más importante día del carnaval. Este es su clímax caótico cuando los juerguistas estridentes con trajes coloridos salen a las calles junto a fabulosas carrozas y elaborados desfiles.
Aunque las celebraciones en Nueva Orleans ciertamente pueden volverse bastante salvajes, muchas versiones divertidas, festivas pero familiares tienen lugar en otras ciudades y comunidades del país cajún. No debe perderse, el magnífico Mardi Gras es realmente una de las mejores épocas del año para visitar Louisiana.