Esta segunda ciudad más grande de Grecia se remonta al 315 a. C. y es la capital de Macedonia central. A lo largo de varios miles de años, Salónica ha obtenido una gran colección de edificios emblemáticos de origen bizantino, paleocristiano, romano, griego antiguo, otomano y judío sefardí. Ha sido conocido como un centro vibrante de festivales y cultura, y tiene una de las escenas de vida nocturna más creativas de Grecia. Cualquiera que visite Salónica con amor por la historia, la arqueología o las religiones del mundo quedará asombrado por la gran cantidad de monumentos para descubrir aquí. Aquí hay un vistazo a algunas de las principales atracciones turísticas de Salónica:
10. Heptapirgión
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Aunque comúnmente se llama la fortaleza de las siete torres, el Heptapyrgion también es conocido por su nombre otomano Yedi Kule. La fortaleza se encuentra en la esquina noreste de la acrópolis de la ciudad. Se cree que las torres del norte se remontan a la fortificación de la ciudad a finales del siglo IV, mientras que se cree que las cinco del sur se construyeron en el siglo XII. Sirvió como instalación militar hasta finales del siglo XIX y luego pasó 100 años como prisión. Hoy en día, Heptapyrgion es una atracción turística popular, en parte debido a las excelentes vistas de la ciudad y su puerto.
9. Museo de Cultura Bizantina
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Este gran y extenso museo cubre miles de artefactos de la época precristiana y bizantina. Estos incluyen frescos, mosaicos y pinturas murales, arcos rescatados de edificios históricos, cerámica y textiles. Gran parte de los temas de exhibición permanente del museo se centran en los primeros cristianos, sus rituales, creencias y la vida cotidiana. Hay varias tumbas cristianas primitivas y tumbas que fueron excavadas en Salónica en exhibición aquí. El museo ofrece visitas guiadas y no guiadas para adultos, así como programas educativos dirigidos a niños en edad escolar.
8. Hagia Sophia
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Esta iglesia de la santa sabiduría es uno de los edificios más antiguos de Tesalónica que se mantienen en pie. Fue construido en el siglo VIII sobre las huellas de una iglesia que se construyó en el siglo III. La iglesia fue creada durante la era bizantina basada en el diseño de su homónimo más ilustre en Constantinopla. Hoy en día, es uno de los mejores ejemplos que quedan de las iglesias con cúpulas griegas de la época. La cúpula de Santa Sofía tiene un espléndido mosaico de la Ascensión, con Cristo sentado en un trono arcoíris ocupando el medallón central. A continuación se muestra la Virgen María flanqueada por ángeles y los Apóstoles divididos por árboles.
7. Plaza de Aristóteles
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Esta plaza principal de la ciudad fue diseñada en 1918 por el arquitecto francés Ernest Hebrard, aunque gran parte de la plaza actual, en particular el hotel Electra y el cine, se recreó en los años cincuenta. Fue un cambio de las calles estrechas, abarrotadas y no planificadas que vinieron de siglos de construcciones del imperio otomano a un plan más moderno, bajo la dirección de Hebrard. La plaza se materializó justo después de un incendio en 1917 y marcó un cambio importante en la evolución arqueológica de la ciudad. Hoy, la plaza alberga muchas celebraciones y reuniones públicas.
6. Museo Arqueológico de Tesalónica
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Este museo contiene artefactos de cuatro de los períodos históricos más importantes desde el punto de vista arqueológico de Salónica y las secciones circundantes de Macedonia. Las piezas aquí representan los períodos helenístico, arcaico, clásico y romano. El edificio en sí, irónicamente, está construido en el estilo arquitectónico griego moderno. El museo también presta especial atención a las formas históricas en que los antiguos macedonios usaban el oro como adorno. Dado que la ciudad se remonta a tiempos prehistóricos, también hay una sección que intenta reconstruir una imagen de la región del golfo Termaico que antecedió por completo a la ciudad.
5. Nea Paralia
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Este gran paseo marítimo peatonal en el distrito urbano del este representa uno de los mejores proyectos públicos en Grecia en los últimos veinte años. Pequeño en profundidad pero muy largo, el paseo se extiende por unos 3,5 km (2,2 millas) desde la Torre Blanca hasta Megaro Mousikis y ofrece un gran espacio entre el mar y la ciudad. Se ha convertido en uno de los lugares más populares para pasear en toda Salónica. El paseo marítimo también ofrece alquiler de bicicletas y barcos a lo largo de sus flancos, así como una serie de deliciosos restaurantes y animados bares.
4. Arco de Galerio
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El Arco de Galerio (o Kamara) es probablemente la estructura romana más distintiva de Salónica. También es una de las atracciones más populares de Salónica junto con la Torre Blanca. El arco fue encargado como monumento triunfal por el emperador Galerio para celebrar la campaña victoriosa contra los persas sasánidas en 298 d.C. y la captura de su capital, Ctesifonte. En su forma inicial, el Arco tenía cuatro pilares principales y cuatro secundarios. Hoy solo quedan en pie dos de los pilares principales y un pilar secundario. Los visitantes aún pueden ver las secuencias de batalla bellamente talladas en los pilares restantes del arco.
3. Rotonda de Galerio
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El monumento más antiguo de Salónica, la Rotonda es un enorme edificio redondo que fue primero un templo romano, luego una iglesia cristiana y luego una mezquita. Sus paredes tienen más de 6 metros (20 pies) de espesor, que es una de las razones por las que ha resistido los terremotos de Salónica. La estructura cilíndrica fue construida en 306 como parte de un gran complejo palaciego por orden del emperador romano Galerio. Estaba destinado a ser su mausoleo o, más probablemente, a un templo. El edificio se utilizó como iglesia durante más de 1.200 años hasta que la ciudad cayó en manos de los otomanos. En 1590 la Iglesia de Agios Georgios se convirtió en mezquita. Afortunadamente, los mosaicos que sobrevivieron hasta entonces no sufrieron más daños por esta conversión; simplemente se pintaron encima. Después de servir a tres religiones, la Rotonda ahora es un museo.
2. Iglesia de Agios Dimitrios
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Esta gran e impresionante iglesia fue construida en el sitio de un antiguo baño romano donde las leyendas dicen que su homónimo, San Demetrio, fue hecho prisionero, ejecutado y arrojado a un pozo por soldados romanos. Es una basílica de cinco naves con una única nave hexagonal conocida como copón. De particular interés aquí es un famoso mural de seis paneles que es uno de los mejores mosaicos de Tesalónica, que muestra a San Demetrio con niños y a los constructores de la iglesia. Esta no es solo una de las iglesias más grandes de la ciudad, sino que se considera una de las casas de culto más importantes desde el punto de vista histórico y religioso de toda Tesalónica.
1. Torre Blanca
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Esta torre circular frente al mar encalada es el símbolo de la ciudad. Al igual que la propia Tesalónica, la historia de la torre es bastante histórica. Originalmente, formaba una esquina de las defensas bizantinas y otomanas de la ciudad antes de que la mayoría de las murallas fueran demolidas a fines del siglo XIX. Durante el período del dominio otomano, fue una cárcel y el lugar de múltiples torturas, y fue apodada la "torre de sangre". Como un intento de expiar esto, el edificio fue blanqueado simbólicamente y rebautizado como Torre Blanca. Hoy en día mantiene ese nombre, aunque el color es más un pulido. Hoy en día, el interior de la torre blanca sirve como un extenso museo que muestra la vida cotidiana en diferentes épocas de Tesalónica. Además de una serie de artefactos, el tercer piso tiene una réplica de una casa de la época bizantina y su mobiliario típico.