Muchas islas remotas de todo el mundo tienen algunas de las especies de flora y fauna más singulares del mundo. Algunas tienen especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar y que han evolucionado de forma especializada. Debido a que estas islas brindan un refugio de la feroz competencia que enfrentan las especies en el continente, se desarrollarán especies que aprovechen estas raras condiciones. Como legado de una historia evolutiva única, estos ecosistemas son tesoros irremplazables de la naturaleza. Esta lista presenta algunos de los ecosistemas de islas más singulares del mundo.
Nota: Los ecosistemas insulares enumerados aquí no son necesariamente islas rodeadas de agua, sino áreas de tierra, aisladas por medios naturales de la tierra circundante.
10. Isla Mona
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Mona Island está situada en el centro del Pasaje de Mona y administrativamente es parte de Puerto Rico. Es la más grande de las tres islas ubicadas en el estrecho, las otras son la isla Monito y la isla Desecheo. La isla fue descubierta por Colón en 1493, durante su segundo viaje al Nuevo Mundo. La isla de Mona ha sido una reserva natural desde 1919 y ha estado deshabitada durante más de 50 años. Debido a la topografía y ecología únicas de las islas, Mona, Desecheo y Monito han sido apodadas "Las Islas Galápagos del Caribe". La Mona Iguana, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo, es considerada la especie más espectacular de la isla. Como los herbívoros nativos más grandes de sus ecosistemas, son esenciales para mantener el equilibrio entre el clima y la vegetación. La isla también alberga muchos dibujos rupestres que dejaron los habitantes precolombinos de la isla.
9. Sir Bani Yas
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Sir Bani Yas es la isla natural más grande de los Emiratos Árabes Unidos. Durante las últimas dos décadas, la isla ha sido transformada en una reserva de vida silvestre por el difunto gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed. Se plantaron millones de árboles y se introdujeron numerosas especies de animales en la isla, como gacelas, ñandúes, jirafas y avestruces. El oryx árabe, una especie de antílope, ahora está extinto en la naturaleza, pero la isla Sir Bani Yas alberga una manada de más de 400 que deambulan libremente por la isla.
8. Isla Lord Howe
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La isla Lord Howe es una pequeña isla en el mar de Tasmania, a 600 kilómetros (370 millas) al este del continente australiano. La isla Lord Howe es un ejemplo sobresaliente de un ecosistema insular desarrollado a partir de la actividad volcánica submarina, que tiene una rara diversidad de paisajes, flora y fauna. La alta proporción de especies endémicas proporciona una excelente ilustración del funcionamiento de los procesos evolutivos independientes. Casi la mitad de las plantas nativas de la isla son endémicas. Uno de los más conocidos es Howea, un género endémico de palmeras que se conocen comúnmente como palmas kentia y son hermosas plantas de interior. Varios millones se exportan anualmente, lo que constituye la única industria importante de la isla además del turismo. La población de la isla Lord Howe es de aproximadamente 350 personas. Solo 400 turistas pueden visitar la isla a la vez.
7. Monte Bosavi
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El monte Bosavi es un volcán extinto en la provincia de las tierras altas del sur de Papúa Nueva Guinea. Una expedición de 2009 de un equipo internacional de científicos y un equipo de televisión de la BBC encontró más de 40 especies previamente desconocidas cuando descendieron al cráter de un kilómetro de profundidad del monte Bosavi y exploraron un hábitat de jungla prístina repleta de vida que ha evolucionado de forma aislada desde el El volcán entró en erupción por última vez hace unos 200.000 años. Las especies descubiertas en este mundo perdido incluían 16 ranas, al menos 3 peces, varios insectos y arañas, un murciélago y una rata gigante, que medían 82 cm (32 pulgadas) desde la nariz hasta la cola y pesaban la friolera de 1,5 kg (3,5 libras). ).
6. Islas Ogasawara
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Las islas Ogasawara son un archipiélago de más de 30 islas tropicales y subtropicales, administrativamente parte de Tokio, pero ubicadas a unos 1.000 kilómetros (620 millas) al sur de la ciudad. Hasta 1830, las islas Ogasawara estaban deshabitadas y se llamaban "Muninjima" (que significa "isla deshabitada") que se transformó en el nombre en inglés de las islas Bonin. Dado que habían estado libres de actividades humanas hasta hace poco, el ecosistema de las islas se ha conservado bien. Las islas Ogasawara a veces se conocen como las Galápagos de Oriente. Hoy en día hay unas 2.300 personas viviendo en las islas Chichijima y Hahajima, y aproximadamente 17.000 turistas visitan las islas anualmente atraídos por el ecosistema insular único y el hermoso océano.
5. Monte Roraima
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Un tepui es una montaña o meseta que se encuentra en las tierras altas de Guayana en América del Sur. El tepuy más alto (2772 m / 9094 pies) y más famoso es el monte Roraima. Debido a que la montaña está completamente aislada del bosque terrestre, casi un tercio de las especies de vida vegetal en Roraima evolucionaron allí y son exclusivas de la meseta. Mount Roraima se hizo famoso en 1912 cuando Sir Arthur Conan Doyle escribió su novela de ficción titulada El mundo perdido. Describe el ascenso de una montaña similar a Roraima por una expedición en busca de plantas y dinosaurios prehistóricos que se creía que vivían aislados y sin cambios durante millones de años en la cima de las montañas.
4. Isla de Navidad
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Nombrada en 1643 por el día de su descubrimiento, Christmas Island es un territorio de Australia en el Océano Índico. Se encuentra a 2.600 kilómetros (1.600 millas) al noroeste de la ciudad de Perth. Tiene una población de unos 1.400 habitantes. El aislamiento geográfico de la isla y la historia de mínima perturbación humana ha dado lugar a un alto nivel de endemismo entre su flora y fauna. La especie endémica más famosa de la isla es probablemente el cangrejo rojo de la Isla de Navidad. Aunque está restringido a un área relativamente pequeña, se estima que hasta 120 millones de cangrejos rojos pueden vivir en la isla, lo que la convierte en la más abundante de las 14 especies de cangrejos terrestres en la Isla de Navidad. La migración masiva anual de cangrejos rojos al mar para desovar ha sido considerada una de las maravillas del mundo natural y tiene lugar cada año alrededor de noviembre; después del inicio de la temporada de lluvias y en sincronización con el ciclo de la luna.
3. Socotra
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Socotra o Soqotra, un territorio costero de Yemen, es un pequeño archipiélago de cuatro islas en el Océano Índico. La isla más grande, también llamada Socotra, es aproximadamente el 95% de la masa continental del archipiélago. La isla está muy aislada y se encuentra a unos 240 kilómetros (150 millas) al este del Cuerno de África y 380 kilómetros (240 millas) al sur de la Península Arábiga. El largo aislamiento geológico del archipiélago de Socotra y su feroz calor y sequía se han combinado para crear un ecosistema único y espectacular. Las encuestas han revelado que más de un tercio de las aproximadamente 800 especies de plantas de Socotra no se encuentran en ningún otro lugar. Se ha descrito como el lugar más extraño de la Tierra.
2. Parque Nacional de Komodo
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El Parque Nacional de Komodo es un parque nacional en Indonesia ubicado dentro de las Islas Menores de la Sonda. El parque incluye las tres islas más grandes, Komodo, Padar y Rincah, y 26 más pequeñas. El parque se estableció inicialmente para conservar el dragón de Komodo único, el lagarto más grande del mundo. Desde entonces, los objetivos de conservación se han ampliado para proteger toda su biodiversidad, tanto marina como terrestre. El dragón de Komodo es el reptil viviente más grande del mundo y puede alcanzar los 3 metros o más de largo y pesar más de 70 kg. Como resultado de su tamaño, estos lagartos dominan los ecosistemas insulares en los que viven. Aunque los dragones de Komodo comen principalmente cadáveres de animales muertos, son depredadores formidables y también cazan presas, incluidas aves y mamíferos. Aunque los ataques son muy raros, se sabe que los dragones de Komodo atacan a los humanos.
1. Islas Galápagos
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Las Islas Galápagos son un pequeño archipiélago de islas volcánicas pertenecientes a Ecuador en el Océano Pacífico oriental. Las islas son bastante remotas y aisladas, a unos 1000 km (620 millas) al oeste del continente sudamericano. El archipiélago de Galápagos consta de 15 islas principales, 3 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes distribuidos alrededor del ecuador. El archipiélago de Galápagos es mundialmente conocido por sus ecosistemas insulares únicos que fueron la inspiración para la Teoría de la Selección Natural de Charles Darwin. Se pueden ver y acercarse tortugas gigantes, leones marinos, pingüinos, iguanas marinas y diferentes especies de aves. Se mantienen controles estrictos sobre el acceso de los turistas en un esfuerzo por proteger los hábitats naturales y todos los visitantes deben estar acompañados por un guía turístico naturalista certificado por el parque nacional. Uno de los destinos más importantes de Ecuador, las islas reciben actualmente un promedio de 60.000 visitantes por año.