En la región autónoma del Tíbet en China se encuentra la ciudad de Lhasa, donde los visitantes pueden encontrar varias atracciones históricas increíbles. Pocos son tan fascinantes o tan importantes como el Palacio de Potala. El edificio budista es enorme y es uno de los destinos más emblemáticos de todo el Tíbet. Ninguna visita a la zona estaría completa sin entrar al menos en una de las 1.000 salas que componen el Palacio de Potala.
Aproximadamente en el siglo VII, el rey Songtsen Gampo construyó un palacio en el lugar donde ahora se encuentra Potala. La primera fortaleza fue creada para ser el hogar de las dos esposas extranjeras del rey. No fue hasta el siglo XVII que el Dalai Lama comenzó la construcción de la gran fortaleza y palacio que ahora es visible. La construcción supuestamente tomó 50 años, lo que no sorprende si se considera el alcance del palacio y la increíble durabilidad de los muros de la fortaleza, que aún se mantienen altos en la actualidad.
Inicialmente, el Palacio de Potala se usó como residencia de invierno durante todo el año y luego como residencia de invierno para los Dalai Lamas a lo largo de la historia. El Palacio de Potala siguió siendo la residencia del Dalai Lama hasta que el XIV Dalai Lama huyó a la India, después de la invasión china en 1959. Más tarde, fue el centro del gobierno y la administración tibetanos, sirviendo como una especie de capital para la región autónoma de China. . Hoy, el Palacio de Potala es un museo.
El Palacio de Potala a veces se conoce como la segunda montaña Putuo, porque se cree que las divinidades pasan, residen en el palacio y bendicen a quienes lo visitan. Es importante comprender el papel que juegan las montañas y la elevación en el Tíbet y en el Palacio de Potala. Hay tres montañas principales que rodean Lhasa, y juntas se conocen como las Protectoras del Tíbet. La gran altura del Palacio de Potala lo convierte en el palacio más alto del mundo, pero también significa la cercanía a la divinidad. Los visitantes deben estar preparados para la elevación y tratar de aclimatarse antes de visitar el palacio, porque puede haber una gran cantidad de caminatas y pasos, lo que puede ser difícil en la gran elevación de Potala.
El tamaño y el alcance del Palacio de Potala es simbólico, con los números 13 y 1,000 repetidos a menudo cuando se trata de pisos, cantidad de habitaciones y tamaño de ciertos espacios. El palacio debe considerarse como dos espacios distintos: el Palacio Rojo y el Palacio Blanco.
El Palacio Rojo es el centro de la fortaleza, y es la parte más alta del palacio, así como la sección religiosa donde se llevan a cabo la oración y los estudios. Dentro del Palacio Rojo, encontrará los únicos restos del edificio original del siglo VII, la Capilla del Santo y la Cueva del Dharma.
Aunque se cree que el Palacio Rojo es más importante desde una perspectiva religiosa, el Palacio Blanco es igualmente fascinante. El Palacio Blanco rodea al Palacio Rojo, creando dos alas que son claramente visibles en los lados de la fortaleza. Es aquí donde puede encontrar las viviendas de los antiguos Dalai Lamas, así como las salas administrativas y las residencias adicionales. El palacio contiene 698 murales, casi 10,000 rollos pintados, numerosas esculturas, así como una gran colección de importantes documentos históricos.
Si bien el Dalai Lama no llama al Palacio de Potala su hogar en la actualidad, todavía se encuentran varios artefactos budistas y tesoros locales en las instalaciones. Se exhiben oro, escrituras budistas escritas a mano que datan de hace siglos, antigüedades chinas y diversos obsequios presentados a los Dalai Lamas por funcionarios, emperadores chinos y figuras religiosas por igual. También se encuentran esculturas que representan cosas como leones de las nieves protegiendo las entradas y salidas del palacio, lo que agrega belleza adicional a la ya impresionante arquitectura de la fortaleza.
Las visitas al Palacio de Potala deben organizarse y planificarse con al menos un día de antelación, y las entradas están limitadas a un número determinado cada día. Los visitantes deberán visitar el sitio el día antes de su visita y recoger un cupón, que determinará el tiempo disponible para la visita del día siguiente. Tendrá la opción de una visita guiada o una visita autoguiada, pero tenga en cuenta que existen limitaciones de tiempo sobre cuánto tiempo se puede pasar en el Palacio de Potala. Observe las costumbres y tradiciones budistas al no usar sombreros en el sitio y no tomar fotografías del interior, aunque las fotografías del exterior del palacio generalmente son bienvenidas.