Encaramado en los picos de imponentes pilares de piedra arenisca formados hace millones de años se encuentran los monasterios de Meteora, la mayoría de los cuales fueron construidos durante la Edad Media. La palabra griega meteora significa "suspendida en el aire", y esta frase describe acertadamente estos notables monasterios griegos ortodoxos. Como uno de los lugares más espectaculares de Grecia, los monasterios de Meteora no solo ofrecen vistas increíbles del paisaje circundante, sino también una perspectiva única de la vida monástica medieval.
Seis de los complejos originales todavía están habitados por clérigos que reciben a visitantes de todo el mundo. La pintoresca ciudad de Kalabaka, situada al pie de los picos, sirve como un cómodo campamento base para las caminatas hasta la cima.
6. Monasterio de San Nicolás Anapausas
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El relativamente pequeño Santo Monasterio de San Nicolás Anapausas a menudo se pasa por alto durante las visitas a los monasterios, pero el complejo de fácil acceso definitivamente merece una visita. El monasterio del siglo XIV cuenta con algunos de los mejores frescos de Meteora. El famoso pintor cretense Theophanis Strelitzas adornó la capilla principal con animadas ilustraciones de escenas bíblicas y representaciones de la vida monástica del siglo XVI. La carretera de Kastraki lleva a los visitantes a la base del pico, donde 150 escalones conducen a la entrada del monasterio.
5. Monasterio de Rousanou
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Más bajo en elevación que los otros seis monasterios principales de Meteora, el Santo Monasterio de Rousanou es uno de los más fáciles de acceder, y un puente recién restaurado hace que la caminata sobre sus escarpados acantilados también sea considerablemente menos aterradora. Fundado en el siglo XVI, el monasterio se convirtió en convento de monjas en 1988. Las amables monjas que reciben a los visitantes en la puerta contrastan con las horribles escenas de martirio representadas en los frescos bien conservados de la capilla principal. Los bonitos patios y jardines exteriores son mucho más alegres y proporcionan el escenario perfecto para tomar fotografías.
4. Monasterio de San Esteban
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El único monasterio en Meteora visible desde Kalambaka, el Santo Monasterio de San Esteban ha sido un lugar de peregrinaje desde el siglo XIV cuando el emperador bizantino Andronicus Paleologos visitó y posteriormente financió la iglesia original. Construida en el siglo XVI, la iglesia actual presenta el cráneo de San Charalambos, que se cree que tiene poderes curativos milagrosos. El monasterio sufrió muchos daños en el siglo XX: fue bombardeado en la Segunda Guerra Mundial por los alemanes, mientras que la mayoría de los frescos fueron desfigurados por rebeldes comunistas durante la Guerra Civil griega. San Esteban estuvo prácticamente abandonado hasta 1961, cuando se convirtió en convento. El refectorio del siglo XV se ha convertido en un museo que exhibe túnicas y tapices finamente bordados. Se llega fácilmente al monasterio por un puente desde la carretera principal. Las monjas dan la bienvenida a los visitantes y, a veces, ofrecen a la venta sus bordados hechos a mano.
3. Monasterio de Varlaam
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El segundo más grande de los monasterios de Meteora, el Santo Monasterio de Varlaam ofrece una idea de las dificultades que encontraron los monjes al construir sus santuarios en la cima de la colina. Fueron necesarios 22 años para llevar todos los materiales de construcción a la cumbre. La torre, la plataforma receptora y la canasta de cuerda utilizada para izar los suministros se exhiben en el museo del refectorio. Hasta el siglo XX, la única forma de que los visitantes llegaran a Varlaam era también izarlos. Hoy, 195 escalones tallados en el acantilado de piedra conducen a los visitantes a la cima. En el interior, los frescos cubren las paredes de la capilla principal, incluida una desgarradora representación del Apocalipsis.
2. Gran Monasterio de Meteoro
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El más antiguo y más grande de los monasterios de Meteora, el Santo Monasterio de Great Meteoron es también el más alto, elevándose más de 615 metros (2,000 pies) sobre el fondo del valle. Fundado por San Atanasio, cuyos discípulos incluían a la realeza exiliada, Great Meteoron también ha sido considerado durante mucho tiempo como el más prestigioso de los monasterios. Los visitantes que suben los más de 300 escalones hasta el vértice obtienen acceso a un gran complejo que incluye una gran iglesia del siglo XIV, un pequeño museo, una bodega y un patio sombreado. Para muchos visitantes, la exhibición más memorable se encuentra en la sacristía, donde los cráneos de los antiguos ocupantes del monasterio están alineados cuidadosamente en los estantes.
1. Monasterio de la Santísima Trinidad
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Presentado como escenario en el thriller de James Bond de 1981 "Sólo para tus ojos", el Monasterio de la Santísima Trinidad es quizás el más reconocible de los monasterios de Meteora. Situado en lo alto de un pináculo rocoso solitario, también es uno de los monasterios más difíciles de alcanzar. Desde el área de estacionamiento, los visitantes primero descienden 140 escalones por un barranco empinado y luego suben otros 140 escalones hasta el complejo. La mayoría de los visitantes encuentran que la caminata vale la pena el esfuerzo. Con sus cámaras abovedadas, frescos del siglo XVII completamente restaurados y vistas perfectas, el Monasterio de la Santísima Trinidad recompensa a los visitantes con una experiencia que no olvidará pronto.