El sudeste asiático es un grupo de países diversos entre el Océano Índico y el Océano Pacífico, que presenta culturas indígenas influenciadas por la cultura india, china y occidental. La región incluye el país musulmán más poblado del mundo, países budistas muy prominentes y comunidades cristianas, hindúes y animistas bastante importantes.
Ha sido durante mucho tiempo un rincón favorito del mundo para los mochileros que viajan por todo el mundo, conocido por sus playas perfectas, cocina sabrosa, precios bajos y buenas conexiones aéreas.
Los países del sudeste asiático representan una cultura totalmente diferente para los viajeros occidentales. En lugar de catedrales, encontrarán templos. En lugar de temperaturas frías y nieve en el invierno, en su mayor parte estarán bañados en un clima tropical. Pueden encontrar alojamientos sencillos en remotos pueblos pesqueros, pero también lujosos hoteles de cinco estrellas en las ciudades más grandes y en las islas más populares.
El sudeste asiático atraerá a los viajeros activos y aventureros, que quieran caminar a través de selvas húmedas, bucear en algunos de los mejores arrecifes de coral del mundo, acampar o practicar rafting en nuevos ríos. Pero la región también ofrece algo a los viajeros menos activos, que, después de un día de visitar templos y otros sitios culturales, solo quieren relajarse cómodamente en un hotel de lujo. Una descripción general de los mejores lugares para visitar en el sudeste asiático:
29. Vientiane
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Vientiane, la capital de Laos, se encuentra a orillas del río Mekong, cerca de la frontera con Tailandia. Una antigua explotación francesa, es una elegante ciudad que ahora es el centro económico del país. Los visitantes de Vientiane no querrán perderse el Pha That Luang, una estupa budista que data de 1586. Abundan los templos y sitios budistas, pero los viajeros también querrán caminar por el parque junto al río Mekong.
Alojamiento: Dónde alojarse en Vientiane
Ver también: Qué hacer en Vientiane
28. Sihanoukville
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El destino de playa más popular de Camboya, Sihanoukville, es el lugar donde Estados Unidos libró su última batalla en la Guerra de Vietnam. Aunque ninguna de las playas de Sihanoukville calificaría como las mejores del sudeste asiático, es un gran lugar para relajarse después de visitar todas las ruinas jemer en el resto del país.
Las playas son populares entre una variedad de viajeros, desde mochileros que se hospedan en cabañas en la playa hasta aquellos que prefieren el lujo de los hoteles de cinco estrellas. El esnórquel es popular en algunas de las islas cercanas a la costa.
Ver también: Las mejores playas de Sihanoukville
27. Sapa
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Situada en el remoto noroeste de Vietnam, Sapa es una ciudad tranquila que se utiliza como base para practicar senderismo en las montañas circundantes, recorrer arrozales y visitar pueblos tradicionales y tribus de las colinas.
En la propia ciudad de Sapa, hay atractivos sitios coloniales franceses que vale la pena visitar, mientras que las diversas tribus étnicas de la zona a menudo se reúnen en el mercado de la ciudad para vender sus artesanías, que son excelentes recuerdos.
26. Islas Perhentian
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Las islas Perhentian son un pequeño grupo de hermosas islas bordeadas de coral frente a la costa del noreste de Malasia, no lejos de la frontera con Tailandia. Las dos islas principales son Perhentian Besar y Perhentian Kecil (Perhentian grande y pequeña). Kecil atrae a más viajeros ya que tiene un alojamiento más barato, mientras que Besar atiende más a familias y aquellos que quieren evitar la escena de la fiesta de mochileros.
25. Hanói
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Hanoi, la capital de Vietnam, combina el encanto del viejo mundo con un ritmo de vida que se acelera a medida que esta ciudad vieja se moderniza. Los visitantes pueden ver a los lugareños tomando lecciones de tai-chi en el parque por las mañanas, mientras que los patinadores pasan a toda velocidad. En el corazón de Hanoi se encuentra su Casco Antiguo, un museo al aire libre de la arquitectura colonial histórica asiática y francesa que se ha mantenido en gran parte intacto. Los templos antiguos y los museos de arte comparten la lista de atracciones con los museos dedicados a la revolución vietnamita y la historia militar.
Alojamiento: Dónde alojarse en Hanói
Ver también: Las atracciones más populares de Hanói
24. Vang Vieng
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Vang Vieng es una pintoresca ciudad al norte de Vientiane que es conocida por sus formaciones kársticas de piedra caliza. Ubicada en el río Nam Song, la ciudad está rodeada de colinas kársticas, lo que la hace muy pintoresca.
Esta ciudad de 25.000 habitantes es popular entre los mochileros que vienen al tubo y al kayak en el río. A los visitantes también les gusta caminar, explorar cuevas y escalar rocas en las colinas. Los textiles son una compra popular.
Alojamiento: Dónde alojarse en Vang Vieng
23. Phuket
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Conocida por sus hermosas playas y su excelente buceo, Phuket es la isla más grande de Tailandia y el destino más popular fuera de Bangkok. Con complejos turísticos, hoteles, tiendas, restaurantes y una vibrante vida nocturna, Patong Beach es la playa más popular.
Phuket es también un lugar para la máxima relajación y mimos con sus numerosas opciones que van desde carpas para masajes en la playa hasta resorts de spa de clase mundial en entornos impresionantes.
Ver también: Los mejores lugares para visitar en Phuket
22. Kuala Lumpur
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Kuala Lumpur es una ciudad bulliciosa que es la capital de Malasia. La ciudad más poblada del país, tiene un paisaje lleno de rascacielos de diseño innovador, incluidas las emblemáticas Torres Gemelas Petronas, las torres gemelas más altas del mundo. Kuala Lumpur también cuenta con un destacado Museo de Arte Islámico; el túnel y puente peatonal Bukit Bintang que conecta el centro de la ciudad, y un parque de aves que es el aviario más grande del mundo.
Alojamiento: Dónde alojarse en Kuala Lumpur
Ver también: Las atracciones más populares de KL
21. Islas Gili
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Las islas Gili son tres pequeñas islas ubicadas en el noroeste de Indonesia frente a la costa de Lombok. Las islas son perfectas para los viajeros que desean alejarse del ajetreo y el bullicio de la vida moderna.
Los coches no están permitidos en las islas, con personas que utilizan carruajes de caballos o bicicletas para moverse. La relajación puede ser la actividad principal aquí, pero las islas también son populares entre los buceadores y practicantes de snorkel.
20. Phnom Penh
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Una vez conocida como "la perla de Asia", Phnom Penh es considerada una de las ciudades más bonitas que los franceses construyeron en Indochina, aunque la ciudad todavía se está recuperando de la guerra y la revolución. La influencia francesa todavía se puede encontrar hoy en la capital de Camboya.
Situada a orillas del río Mekong, la ciudad en realidad se remonta al siglo XV. Las principales atracciones incluyen el Palacio Real y el Museo Nacional, que contiene una gran colección de artefactos jemer.
Ver también: Las atracciones más populares de Phnom Penh
19. Chiang Mai
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Chiang Mai, en el norte de Tailandia, fue fundada en el siglo XIII y es una de las ciudades de mayor importancia cultural del país. Está ubicado en el río Ping, entre las montañas más altas de Tailandia.
La región alberga más de 300 templos budistas y también alberga un mercado nocturno famoso por sus artesanías. Es un buen lugar para asistir a uno de los festivales tailandeses de la zona.
Alojamiento: Dónde alojarse en Chiang Mai
Ver también: Las atracciones más populares de Chiang Mai
18. Lago Inle
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El lago Inle, ubicado en el sureste de Myanmar, es el segundo lago más grande del país. La gente de Intha vive en pequeñas aldeas alrededor del lago y en casas flotantes en el mismo lago, lo que lo convierte en una escena pintoresca. Además de la pesca, los lugareños también cultivan frutas y verduras en jardines flotantes.
Lanchas de pasajeros y turistas y esquifes de fondo plano navegan por el vasto lago, este último impulsado por la técnica única de Intha de remo de piernas en la que una pierna se envuelve alrededor de la paleta para conducir la pala a través del agua con un movimiento de serpiente.
17. Palawan
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Palawan es una provincia insular de Filipinas que se extiende desde Mindoro hasta Borneo entre el sur de China y los mares de Sulu. Puerto Princesa, que está cerca de grandes formaciones kársticas con un río subterráneo, es la capital provincial.
Coron Reefs en la isla de Busuanga es uno de los mejores lugares para bucear del mundo y atrae a buceadores que desean explorar los naufragios japoneses de la Segunda Guerra Mundial. Otro destino popular es El Nido, una ciudad entre imponentes acantilados kársticos de piedra caliza y la hermosa bahía de Bacuit.
Alojamiento: Dónde alojarse en Palawan
16. Taman Negara
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Taman Negara es un parque nacional ubicado en las montañas Titiwangsa de Malasia. Es uno de los mejores lugares para visitar en el sudeste asiático para ecoturistas y viajeros que desean conocer de cerca una jungla tropical. Las actividades populares incluyen caminar por la jungla, a veces en puentes de cuerda a través de los bosques; senderismo, rafting, escalada, pesca y camping. Los viajeros necesitarán un alto nivel de energía para abordar todas las actividades que ofrece el parque.
15. Hoi An
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Hoi An es una ciudad encantadora conocida por su gran ambiente en la desembocadura del río Thu Bon en la costa central de Vietnam. También conocida como Fai-Fo, la ciudad cuenta con un puerto comercial del sudeste asiático bien conservado, que alguna vez fue hasta que el río se llenó de sedimentos.
Las callejuelas estrechas y sinuosas del puerto antiguo están bordeadas por una hermosa arquitectura antigua, casas de madera tradicionales y cientos de sastrerías que venden de todo, desde ropa hasta recuerdos.
Ver también: Principales atracciones turísticas en Hoi An
14. Yangon
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Con más de 5 millones de habitantes, Yangon, también conocida como Rangoon, es una antigua capital de Birmania y la ciudad más grande de Myanmar. Una vez que un pequeño pueblo de pescadores, Yangon fue gobernado por los británicos en un momento y tiene los edificios más coloniales de cualquier ciudad en el sudeste asiático.
Las principales atracciones turísticas incluyen la Pagoda Shwedagon, un antiguo santuario budista rodeado de parques, un cementerio de guerra y la única sinagoga de la ciudad, Musmeah Yeshua.
13. Boracay
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Boracay es una pequeña isla ubicada a menos de 320 km (200 millas) al sur de Manila, la capital del país. Es más famosa por sus hermosas playas, que varias publicaciones de viajes han calificado como algunas de las mejores del sudeste asiático.
Las mejores playas incluyen Yapak, conocida por sus conchas blancas, y White Beach, conocida por sus impresionantes puestas de sol. Otra atracción principal es Wiley's Rock, que cuenta con una estatua de la Virgen María sentada sobre una formación volcánica.
Alojamiento: Dónde alojarse en Boracay
12. Monte Kinabalu
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Elevándose 4.095 metros (13.435 pies) sobre el norte de Borneo, el monte Kinabalu es la montaña más alta entre el Himalaya y la isla de Nueva Guinea. El pico principal de la montaña puede ser escalado fácilmente por una persona con buena condición física, y no requiere equipo de montañismo aunque los escaladores deben estar acompañados de guías en todo momento.
Para aquellos con poco tiempo o energía, hay jardines y muchas caminatas cortas por la selva para disfrutar en las cercanías de la entrada.
11. Parque Nacional de Komodo
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El Parque Nacional de Komodo está ubicado en un archipiélago cerca de la isla de Flores. Las islas están pobladas por miles de lagartos gigantes conocidos como "dragones de Komodo" por su apariencia y agresividad.
Este es el único lugar del mundo donde se pueden encontrar estas lagartijas, las más grandes del mundo. Aunque los ataques son muy raros, se sabe que los dragones de Komodo atacan a los humanos.
10. Singapur
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Singapur, una ciudad-estado, se encuentra en el extremo sur de la península malaya, a solo 137 km (85 millas) sobre el ecuador. Los chinos son el grupo étnico predominante, con el 75 por ciento de la población. Los viajeros escucharán a los residentes hablar varios idiomas: mandarín, inglés, malayo y tamil. Singapur es una antigua colonia británica, con sus principales lugares de interés como el elegante Raffles Hotel, jardines y senderos naturales, el Museo de la Reliquia del Diente de Buda y el zoológico de la ciudad.
Alojamiento: Dónde alojarse en Singapur
Ver también: Las atracciones más populares de Singapur
9. Ko Phi Phi
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Phi Phi es un hermoso archipiélago ubicado en la provincia de Krabi, no muy lejos de Phuket. Ko Phi Phi Don es la única isla del grupo con habitantes permanentes, mientras que la pequeña Ko Phi Phi Leh es famosa por ser el lugar de rodaje de la película de 2000 "La playa". Los viajeros van aquí para disfrutar de las playas y participar en una variedad de actividades recreativas acuáticas, como esnórquel, buceo y kayak. La isla fue devastada por el tsunami de 2004, pero se está recuperando con nuevas construcciones.
Ver también: Las mejores playas de Ko Phi Phi
8. Luang Prabang
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Luang Prabang se encuentra en la confluencia de los ríos Mekong y Nam Khan en el centro-norte de Laos. La antigua capital real es famosa por sus templos y monasterios budistas, con monjes paseando por la ciudad recogiendo limosnas por la mañana.
El casco antiguo es popular entre los turistas que quieren ir de compras, visitar templos o sumergirse en el ambiente. Hay varias cascadas cercanas, así como las famosas cuevas de Pak Ou.
Alojamiento: Dónde alojarse en Luang Prabang
Ver también: Qué hacer en Luang Prabang
7. Borobudur
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Ubicado en la isla de Java, a 40 km (25 millas) al noroeste de Yogyakarta, el Borobudur es el templo budista más grande y famoso del mundo. El Borobudur fue construido durante un período de unos 75 años en los siglos VIII y IX por el reino de Sailendra, con aproximadamente 2 millones de bloques de piedra.
Fue abandonado en el siglo XIV por razones que aún siguen siendo un misterio y durante siglos estuvo escondido en la jungla bajo capas de ceniza volcánica.
6. Terrazas de arroz de Ifugao
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Los fotógrafos querrán tener muchas tarjetas de memoria cuando visiten las pintorescas terrazas de arroz de Ifugao en la isla de Luzón. Durante 2000 años, la gente ha estado cultivando arroz en terrazas que siguen los contornos de las Cordilleras.
Los más famosos se pueden encontrar en los alrededores de la ciudad de Banaue. Fueron creados por la etnia Ifugao sin herramientas modernas y todavía se utilizan en la actualidad.
5. Bagan
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La respuesta de Myanmar a Angkor Wat, Bagan, a orillas del río Ayeyarwady, alberga la mayor concentración de templos, pagodas y estupas budistas del mundo. Bagan fue la capital del Primer Imperio Birmano desde los siglos IX al XIII.
El sitio que Marco Polo describió una vez como la "ciudad dorada" albergaba alrededor de 13.000 templos budistas en su apogeo del siglo XI. Quedan miles, incluido el famoso templo de Ananda con sus brillantes agujas de oro.
4. Bangkok
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Lo que comenzó como un pequeño puesto comercial en el siglo XV se ha convertido ahora en una ciudad de ocho millones de habitantes: Bangkok, la capital de Tailandia. Los visitantes encontrarán muchas oportunidades para tomar fotografías en los famosos mercados flotantes de la ciudad, donde también pueden comprar verduras, frutas tropicales y bocadillos tailandeses hechos en una cocina flotante. Cuando los viajeros se cansan de visitar templos, pueden visitar una granja de serpientes o simplemente ir de compras.
Alojamiento: Dónde alojarse en Bangkok
Ver también: Las atracciones más populares de Bangkok
3. Bahía de Ha Long
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Ubicada en el noreste de Vietnam, la bahía de Ha Long se asemeja a una escena de una historia de fantasía con sus miles de islas kársticas de piedra caliza de diferentes formas y tamaños. Algunas de las islas contienen lagos, mientras que otras son huecas, con un colorido país de hadas de grutas en su interior.
En la bahía de Ha Long se encuentran cuatro pueblos pesqueros compuestos por casas flotantes donde los ocupantes pescan 200 peces diferentes y 450 tipos de moluscos.
2. Bali
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Bali, el favorito indiscutible de las más de 17.000 islas de Indonesia, hace honor a su reputación como el paraíso tropical por excelencia. Las aguas alrededor de Bali son conocidas por su gran diversidad marina y sus arrecifes de coral, mientras que las exuberantes terrazas de arroz brindan un pintoresco telón de fondo a su colorida y profundamente espiritual cultura hindú.
La isla también tiene varios pueblos de playa, como Kula, así como otras áreas, como Ubud, que son conocidas por sus artes escénicas y artísticas.
Alojamiento: Dónde alojarse en Bali
Ver también: Los mejores lugares de Bali
1. Angkor
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Cuando se trata de sitios arqueológicos, los viajeros no querrán perderse Angkor en el norte de Camboya. Contiene algunos de los restos culturales más importantes del mundo.Estos incluyen el enorme templo de Angkor Wat, el templo de Bayon con su multitud de enormes caras de piedra y Ta Prohm, una ruina de templo budista entrelazada con árboles altísimos.
Históricamente, Angkor fue la capital jemer desde los siglos IX al XIV, lo que influyó en el arte en todo el sudeste asiático.
Ver también: Los mejores templos de Angkor