En Francia, todo castillo es un castillo, pero no todo castillo es un castillo. La palabra francesa se puede utilizar para describir la mayoría de los miles de castillos, palacios y casas señoriales esparcidos por todo el país. Muchos de los castillos más queridos de Francia se encuentran en el verde valle del Loira, pero hay grandes ejemplos de fortalezas medievales y castillos de cuento de hadas en todas partes del país. Desde las románticas ruinas del castillo de Loches hasta la casi totalmente restaurada Cité de Carcassonne, ninguna visita a Francia está completa sin explorar el mejores castillos en Francia.
10. Chateau de Vitre
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Un castillo medieval ubicado en la ciudad de Vitré en Bretaña, el Château de Vitré fue construido a finales del siglo XI después de que una fortaleza de madera en el sitio sufriera una serie de incendios. El castillo se amplió durante el siglo XV con la adición de una puerta de entrada, un puente levadizo y una imponente torre. Sin embargo, la ciudadela fortificada se rindió sin lucha en 1487. En 1820, la ciudad compró el castillo por 8.500 francos y restauró su estructura exterior. Hoy, el castillo alberga un pequeño museo y un ayuntamiento.
9. Chateau de Fougeres
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Situado cerca de la ciudad de Rennes en Bretaña, el castillo de Fougères fue construido en el siglo XI sobre una roca rodeada por el río Nançon. La estructura de madera original fue destruida cuando Enrique II de Inglaterra tomó la fortaleza, y Enrique II Plantangenet construyó un segundo castillo de piedra. Se agregaron dos torres masivas a la fortaleza en el siglo XIII. Una de las fortalezas medievales más grandes de Europa, el castillo es hoy propiedad de la ciudad de Fougères y funciona como atracción turística. Las audioguías guían a los visitantes a través de la fortaleza con música y efectos de sonido que ayudan a recrear la sensación de la vida del castillo durante la época medieval.
8. Chateau d'Angers
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Construido en el sitio de un asentamiento romano abandonado en el siglo IX, el Château d'Angers es uno de los castillos más visitados de Francia. Ubicado en el valle del Loira en la ciudad de Angers, el castillo alberga el tapiz del Apocalipsis de fama mundial, un conjunto de hermosos tapices tejidos entre 1373 y 1382. Encargado por Luis I, duque de Anjou, el tapiz ilustra eventos de el Libro del Apocalipsis de la Biblia con asombrosos detalles y colores. Con sus 17 torres de vigilancia y su imponente construcción de piedra negra, el castillo también es impresionante. Las visitas guiadas al castillo son gratuitas y hay guías de audio autoguiadas disponibles por una pequeña tarifa.
7. Chateau Gaillard
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Encaramado en una colina que domina el Sena y la ciudad de Les Andelys, el Château Gaillard es uno de los lugares más bonitos de la pintoresca Alta Normandía. Ricardo Corazón de León construyó el castillo entre 1196 y 1198, pero a pesar de su fortificación concéntrica y matacanes mortales, la fortaleza fue tomada por Felipe II de Francia solo seis años después. El castillo de Gaillard siguió cambiando de manos entre ingleses y franceses hasta que Enrique IV de Francia ordenó su destrucción en 1599. Sin embargo, los gruesos muros del castillo resistieron la destrucción y la ciudadela sigue siendo una vista impresionante. La mayoría de las ruinas del castillo están abiertas al público durante todo el año. El torreón interior, que contenía los alojamientos del rey, está abierto de marzo a noviembre.
6. Chateau de Vincennes
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Ubicado en el suburbio parisino de Vincennes, el castillo de Vincennes nació como un pabellón de caza para Luis VII. El sitio se mejoró durante el siglo XIV con una torre del homenaje fuertemente fortificada, y en el siglo XV se añadió un muro exterior de forma rectangular. Un amplio foso y dos puentes levadizos ayudaron a asegurar el torreón, que sirvió como residencia real hasta mediados del siglo XVII. En 1860, Napoleón III cedió el castillo y el cercano Bois de Vincennes a París para su uso como parque público. Hoy en día, la torre del homenaje y la capilla real del siglo XVI están abiertas a los visitantes.
5. Chateau du Haut-Koenigsbourg
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El castillo de Haut-Kœnigsbourg se encuentra en una ubicación estratégica en una colina alta con vistas a la llanura de Alsacia en las montañas de los Vosgos, Francia. Fue utilizado por sucesivas potencias desde la Edad Media hasta la Guerra de los Treinta Años, cuando el castillo fue incendiado y saqueado por las tropas suecas después de un asedio de 52 días. Después de esto, el castillo quedó sin uso durante unos cientos de años y quedó cubierto de bosques. En 1899 fue entregado al emperador alemán Guillermo II y reconstruido como estaba en vísperas de la Guerra de los Treinta Años. Cuando los franceses confiscaron el castillo después de la Primera Guerra Mundial, se consideró de moda burlarse del castillo debido a sus vínculos con el emperador, pero hoy es uno de los castillos más populares de Francia y atrae a más de 500.000 visitantes al año.
4. Chateau de Loches
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Construido a unos 500 metros (1.600 pies) de las orillas del río Indre en el valle del Loira, el castillo de Loches es tan famoso por su gigantesco torreón central de forma cuadrada como por sus conexiones con la realeza francesa e inglesa. Construido en el siglo XI, el castillo estuvo en manos de Enrique II y Ricardo Corazón de León en el siglo XII y más tarde se convirtió en la residencia favorita de Carlos VII de Francia. Fue en el gran salón del castillo donde Juana de Arco convenció a Carlos de que debía ser coronado en Reims. Si bien las secciones más antiguas del castillo ahora están en ruinas, los alojamientos reales del siglo XVI se han restaurado por completo.
3. Chateau de Saumur
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En lo alto de una colina fortificada que domina la ciudad y el río, el castillo de Saumur es uno de los más bellos de los castillos situados a lo largo del río más largo de Francia, el Loira. Con sus torres de esquina octogonales y ventanas parteluz, el castillo parece sacado de un cuento de hadas, lo que lo convierte en un destino ideal para familias. Construido originalmente como una fortaleza en el siglo X, el castillo logró su aspecto ligero y elegante a finales del siglo XII cuando fue reconstruido por Enrique II de Inglaterra. Ahora propiedad de la ciudad, el castillo alberga varios museos, incluido el Musée de la Figurine-Jouet, ideal para familias, que cuenta con una colección de figuras y juguetes antiguos.
2. Palais des Papes
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Ubicado en Aviñón, en el sur de Francia, el Palacio de los Papas es considerado una de las estructuras medievales más importantes de Europa. La construcción de un convento comenzó en el sitio en 1252, y en 1309, se convirtió en la sede del papado cuando Roma se rebeló contra la elección del Papa Clemente V. El Palais siguió siendo el centro del cristianismo occidental durante todo el siglo XIV. Con una atracción de alrededor de 650.000 visitantes al año, la fortaleza es el edificio gótico más grande de Europa y una de las diez principales atracciones turísticas de Francia. Los puntos destacados del tour incluyen frescos del siglo XIV pintados por Matteo Giovannetti y cámaras secretas escondidas en las paredes de 3 metros (10 pies) de espesor del palacio.
1. Cite de Carcassonne
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Quizás más una ciudad fortificada que un castillo, la Cité de Carcassonne es una de las fortificaciones más antiguas e impresionantes del país. Debido a su posición en las rutas históricas del sur de Francia, la ubicación ha estado ocupada durante más de 5.000 años. Algunas secciones de las murallas de la ciudadela se remontan al apogeo del Imperio Romano, y los visigodos ocuparon la estructura durante el siglo V. Los sucesivos gobernantes del castillo continuaron mejorando la fortaleza hasta el siglo XVII cuando comenzó a decaer. Un proyecto de restauración de la Cité del siglo XIX convirtió a Carcasona en un destino turístico popular. Las visitas guiadas llevan a los visitantes a las cámaras más recónditas de la ciudadela.