Compuesto por más de 7.000 islas, Filipinas es una nación del archipiélago que comparte el Mar de China Meridional con los vecinos Indonesia al sur y Borneo al suroeste. Con Taiwán al norte y Vietnam al oeste, el Océano Pacífico se extiende hacia el este.
Este país tiene una larga historia con potencias extranjeras; Después de siglos de comercio con India y China, fue colonizada por primera vez por España en 1543. La independencia de corta duración condujo al breve dominio estadounidense y japonés en la primera mitad del siglo XX. Hoy, las influencias hacen de esta nación del sudeste asiático un lugar vibrante para visitar; un lugar donde las ciudades agitadas contrastan con las playas de arena blanca para un asalto memorable a los sentidos.
Metro Manila
Metro Manila es una megalópolis de un área urbana. Está compuesto por 16 ciudades que convergen en una: Ciudad de Manila, Ciudad Quezón, Caloocan, Las Piñas, Makati, Malabon, Mandaluyong, Marikina, Muntinlupa, Navotas, Parañaque, Pasay, Pasig, San Juan, Taguig y Valenzuela (y un municipio: Pateros).
Ubicada en un estrecho istmo entre el centro y el sur de Luzón, Metro Manila es el centro de cultura y gobierno de Filipinas. La colección de asentamientos está salpicada de arquitectura colonial española, como el Fuerte Santiago mezclado con rascacielos; la propia ciudad de Manila es la ciudad más densamente poblada del mundo.
Aunque el vasto espacio verde del Parque Rizal con su césped y jardines es un oasis de tranquilidad en la ciudad, también se encuentra a orillas del lago Laguna, el lago de agua dulce más grande de Filipinas, y de la bahía de Manila en el este. El parque forestal junto al río de Arro Cerros y Ayala Triangle Gardens también son buenos refugios urbanos.
Luzón del norte
La región norte de la isla más poblada de Filipinas es donde encontrarás montañas, costas, bosques tropicales y ríos.
Ninguna vista en esta área es más famosa que las impresionantes Terrazas de Arroz de Banaue; Ubicadas cerca de la popular ciudad de Baguio, de clima relativamente fresco, estas terrazas son como escalones de esmeralda que bajan de las colinas de la Cordillera. Estos comparten su nombre con la fascinante y diversa Región Administrativa Cordillera (CAR).
Más al norte, en las mismas montañas, se encuentra la zona de Sagada, famosa por sus espeleología, como en la cueva de Sumaguing, y rutas de senderismo en medio de pueblos de montaña brumosos. Encuentre más oportunidades de senderismo en la provincia de Kalinga, con sus tribus tatuadas y con machete; la caza de cabezas cesó aquí hace apenas décadas.
Lanzadas frente a la costa norte de Luzón, más cerca de Taiwán que de Filipinas, se encuentran las islas Batanes. Aquí encontrará acantilados escarpados, colinas verdes y casas semi-subterráneas a prueba de tifones en la isla principal de Batán.
Luzón central
Justo al norte de Metro Manila, la región de Luzón central se conoce como el granero de arroz de Filipinas. Es la zona de llanuras planas más grande del país, por lo que aquí hay mucho espacio para la agricultura.
Sin embargo, hay algo de elevación. El volcán activo del monte Pinatubo en las montañas de Zambales ofrece oportunidades de senderismo, donde los excursionistas entusiastas pueden llegar a la cima y ver el lago del cráter. Minlungao, con su río sinuoso, es un lugar popular para bucear en acantilados o hacer rafting relajado.
En la costa oeste, la ciudad de Balanga, provincia de Bataan, cuenta con arquitectura colonial, el esplendor del viejo mundo en The Plaza Hotel y un festival para honrar la eclosión de las crías de tortugas marinas en el Centro de Conservación de Pawikan.
Una vez que la capital de la República de Filipinas, Ángeles es comparable a Manila, con tiendas, vida nocturna e historia colonial; también es la puerta de entrada al Parque Nacional Mount Arayat. Rodeado de arrozales, el monte Arayat cuenta con valles y ríos.
Luzón del sur
El extremo sur de la isla de Luzón se compone de dos regiones: Calabarzon, que limita con Metro Manila al norte y al este; y la Región de Bicol, que también comprende islas costeras.
Calabarzon es popular gracias a su proximidad a Minla. En Laguna Lake, puede encontrar complejos de aguas termales, particularmente alrededor del Monte Makiling. Al sur, la provincia de Batangas es donde encontrará muchos complejos turísticos junto a la playa y pueblos salpicados de iglesias y edificios de la época colonial. En Batangas, la ciudad de Tagaytay alberga el lago Taal, en medio del cual se encuentra el volcán Taal, ¡cuyo cráter esconde otro lago!
Compuesto por seis provincias, Bicol es donde encontrará cuevas de piedra caliza, playas y una gran cantidad de islas para explorar. El monte Mayon simétrico, casi perfectamente cónico, cerca de la ciudad de Legazpi, es un volcán sagrado y activo. En otro lugar, descubrirá un terreno accidentado y accidentado en la península de Caramoan, la puerta de entrada a las playas y un paisaje exuberante.
Mindoro
Mindoro, una gran isla al sur de Calabarzon, es un lugar virgen para explorar con fácil acceso a la capital filipina. Está formado por Mindoro Oriental en el este y el Mindoro Occidental más accidentado en el oeste, ambos separados por imponentes montañas en su centro.
En el lado este, el lugar más popular de la isla es Puerto Galera, hogar de resorts y playas en abundancia. También hay sitios de buceo y senderos forestales a lugares como las famosas Cataratas Tamaraw, donde se puede nadar en su piscina refrescante. Justo al norte de aquí se encuentra la playa de Sabang, cuyas aguas llenas de coral están llenas de vida marina.
El lado oeste más remoto de la isla alberga lugares como Sablayan, donde casi no van los turistas. Es el lugar para ir a sentir un lado natural particularmente intacto de Filipinas.
Visayas
Situada entre Luzón en el norte y Mindanao en el sur, la región de Visayas se caracteriza por albergar muchas, muchas islas; impresionantes playas de arena blanca y corales en flor son parte del curso aquí.
Eastern Visayas es donde se encuentra la cosmopolita ciudad de Cebú. Situada en la isla del mismo nombre, es la ciudad más importante de una región que no es conocida por sus centros urbanos. En cambio, abunda la naturaleza.
Bohol, por ejemplo, es conocido por sus colinas de chocolate perfectas, un paisaje de colinas cónicas marrones relativamente pequeñas. Aquí también encontrará playas tranquilas y puntos de buceo costeros.
Western Visayas, Boracay, con sus playas de arena blanca, centros turísticos y ambiente de fiesta, es un lugar a la vez animado e impresionante para visitar. También están las islas Romblon y Apo, con sus sitios de buceo de clase mundial, y Malapascua, una pequeña isla paradisíaca perfecta para alejarse de todo.
Mindanao
La isla de Mindanao (la segunda más grande de Filipinas) alberga una población musulmana considerable, la ciudad de Davao, cubierta de rascacielos, el pico más alto de Filipinas, el monte Apo, a 2.954 metros sobre el nivel del mar, y la falta de desarrollo. que hace que esta diversa región sea perfecta para el viajero intrépido.
Sin embargo, tenga en cuenta que todos los gobiernos occidentales recomiendan precaución en cualquier lugar de Mindanao y sugieren evitar varias áreas.
Los amantes del surf pueden dirigirse a la impresionante isla de Siargao, frente a la costa norte de Mindanao, donde encontrará el Cloud 9: una ola de arrecife de fama mundial conocida por sus gruesos tubos huecos. Es por eso que aquí se celebra la Copa Siargao anual. Otras islas hermosas incluyen Camiguin, con una laguna turquesa, arena blanca como la harina, ruinas coloniales e incluso una fuente termal.
La ciudad de Zamboanga, en la península del mismo nombre, tiene historia colonial y, por supuesto, playas en su haber. Cerca de la costa se encuentra la intrigante isla de Santa Cruz, famosa por su playa de arena rosa.
Palawan
Posiblemente el destino de vacaciones más famoso de Filipinas, la larga isla de Palawan se extiende desde Mindoro en el noreste hasta las costas del norte de Borneo en el suroeste. Esta región tiene que ver con sus espectaculares paisajes marinos y su abundante vida silvestre submarina; es un destino atractivo.
Uno de los lugares más conocidos, El Nido funciona como base popular y puerta de entrada a Bacuit, el archipiélago de islas más al norte. Aquí, islas con acantilados de piedra caliza sobresalen del mar en una versión súper tropical de la bahía de Ha Long.
Si bien muchos viajeros optan por establecerse en El Nido o en el popular lugar de la isla Coron, con el interior de la jungla y lagos, hay más por descubrir en el suroeste. A mitad de camino, Puerto Princesa alberga el fresco Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa, hogar del río subterráneo navegable más largo del mundo.
Pero el Parque Nacional Tubbataha Reef ocupa el primer lugar. Tiburones ballena, tiburones martillo y mantarrayas se mezclan entre esta plataforma de coral en medio del mar de Sulu.