Para un país del tamaño de Nueva Jersey, Israel es sorprendentemente diverso. Casi en cualquier lugar al que viaje en este país del Medio Oriente, seguramente encontrará sitios religiosos históricos mencionados en la Biblia. También encontrará antiguas ruinas romanas, así como otras ruinas arqueológicas que datan de miles de años.
Si las cosas viejas no son lo tuyo, Israel tiene excelentes playas, buenas oportunidades al aire libre y una escena cultural sofisticada. Una descripción general de la mejores lugares para visitar en Israel:
10. Nazaret
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Nazaret, la ciudad más grande de Galilea, es conocida como la capital árabe del país porque sus residentes son predominantemente ciudadanos árabes de Israel. Nazaret es un destino de peregrinaje para los cristianos porque la Biblia dice que fue el hogar de José y María y, por lo tanto, el hogar de la infancia de Jesús.
Esta antigua ciudad es donde apareció el ángel Gabriel para decirle a María que daría a luz a Jesús. Debido a esto, a veces se llama a Nazaret la cuna del cristianismo. Su Ciudad Vieja cuenta con la Iglesia de la Anunciación, la iglesia católica más grande de Oriente Medio. Tómese el tiempo también para caminar por las pintorescas calles y visitar el colorido mercado local.
9. Cesarea
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Cesarea es antigua y nueva. Fue fundada por Herodes el Grande en honor a César Augusto, quien le cedió la ciudad. En 1952, se convirtió en la única ciudad de Israel gobernada por una corporación privada. El parque de antigüedades es donde encontrará las ruinas de la extensa campaña de construcción de Herodes.
También encontrará más ruinas caminando por la ciudad vieja o tal vez quiera disfrutar de una recreación de las carreras de caballos en el hipódromo. La nueva Cesarea es moderna y elegante. Tal vez desee tomar el sol en las playas de arena, jugar al golf o asistir al festival anual de jazz.
8. Cráter Ramon
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El cráter Ramon es el más grande de los tres cráteres de erosión que se encuentran en el desierto de Negev. Se cree que la forma de relieve geológica comenzó a formarse hace millones de años cuando el océano comenzó a retroceder. Pasaron algunos millones de años más antes de que se convirtiera en el cráter que es hoy.
Rodeado de montañas, el colorido cráter tiene más de 450 metros (1,500 pies) de profundidad y casi 40 km (25 millas) de largo. El cráter de erosión más grande del mundo es accesible al público; puede observar el terreno variable mientras camina, anda en bicicleta o conduce a través de él. Los campistas pueden disfrutar alojándose en un camping dirigido por beduinos.
7. Haifa
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Israel puede ser un estado judío, pero es otra religión que atrae a los visitantes a Haifa, la tercera ciudad más grande del país. Ubicada en el Mediterráneo, la mayor atracción turística de esta hermosa ciudad es el Centro Mundial Baha'i con su santuario del Bab y hermosos jardines.
Haifa es principalmente una ciudad portuaria e industrial, pero ofrece una variedad de cosas que hacer. El Museo de Ciencia, Tecnología y Espacio de Israel es el museo más visitado. Las artes también son importantes en Ein Hod, hogar de unos 100 artistas y artesanos. Haifa tiene bonitas playas y es un buen lugar para surfear y navegar.
6. Mar de Galilea
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El Mar de Galilea de Galilea es el lago de agua dulce más bajo de la tierra y el segundo lago más bajo del mundo; el más bajo es el Mar Muerto de agua salada. El Sermón de la Montaña de Jesús supuestamente se dio en una colina con vista al mar.
Es un destino popular para los peregrinos cristianos que quieren ver dónde caminó Jesús sobre el agua. El sendero Jesús de 65 km (40 millas) de largo que visita los lugares donde Jesús trabajó su ministerio es otro atractivo. También viene gente de todo el mundo para ser bautizada en el lugar donde el lago desemboca en el río Jordán.
5. Tel Aviv
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Tel Aviv, la segunda ciudad más grande de Israel, es el centro financiero del país. Pero eso no significa que deba dejar de venir aquí porque hay mucho que ver y hacer, especialmente si le gusta la vida nocturna. Tel Aviv es conocida como una ciudad de fiesta, como una que no duerme.
La ciudad es el hogar de la ópera nacional y la orquesta filarmónica. Varias encuestas de publicaciones de viajes clasifican a la ciudad entre los mejores lugares para visitar en Israel; también es famoso por ser amigable con las personas LGBT. Sus playas mediterráneas son algunas de las mejores del mundo. La ciudad tiene varios museos destacados, incluido Beth Hatefulsoth, que cuenta la historia de la persecución judía a lo largo de los siglos.
4. Eilat
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Eilat es una ciudad antigua en el Mar Rojo que ha sido una ciudad portuaria desde los días del rey Salomón. Eilat es la ciudad más al sur de Israel. Sus suntuosas playas y un clima árido contribuyen a convertirla en una importante ciudad turística. Tiene algunos de los mejores lugares para bucear del mundo, probablemente debido al hermoso arrecife de coral que se encuentra aquí.
Si bucea, espere ver una asombrosa variedad de vida marina. Otras atracciones incluyen King City, un parque temático familiar de alta tecnología basado en la Biblia; observación de aves: Eilat se encuentra en la principal ruta de migración entre Europa y África; y Timna Valley Park, hogar de los pilares de Solomon y la mina de cobre más antigua del mundo.
3. Mar Muerto
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El Mar Muerto recibió su nombre por una razón. Es casi 10 veces más salado que el océano, lo que lo convierte en un entorno hostil para que cualquier cosa crezca. Y a 400 metros (1400 pies) por debajo del nivel del mar, es la elevación más baja de la tierra.
Durante miles de años; la sal y los minerales de su agua se utilizan en cosmética. El agua y el lodo del Mar Muerto tienen beneficios médicamente probados, lo que hace que las enfermedades graves de la piel y los problemas de las articulaciones entren en remisión a largo plazo. Todos los hoteles de lujo a lo largo de la costa tienen spas de salud, que a menudo se reservan sólidamente durante meses.
2. Masada
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Situada en un altiplano en el sur de Israel con vistas al Mar Muerto, Masada fue el último reducto judío que cayó ante Roma al final de la Primera Guerra Judío-Romana. Masada fue fortificada por primera vez por Herodes el Grande a fines del siglo I a.C. En el año 66 d.C., los patriotas judíos de Sicarii capturaron la fortaleza a los romanos, quienes intentaron recuperarla siete años después.
En lugar de vivir bajo el dominio romano, los 900 Sicarii optaron por el suicidio masivo. Hoy Masada es un símbolo del antiguo Israel y uno de los mejores ejemplos de fortificaciones romanas que quedan. Hay un teleférico para aquellos que no les apetezca tomar uno de los diferentes caminos que conducen a la colina.
1. Jerusalén
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Considerada como una ciudad santa para las tres principales religiones del judaísmo, el cristianismo y el islam, Jerusalén es una de las ciudades más antiguas del mundo. Ubicada en lo alto de las montañas de Judea, Jerusalén fue habitada anteriormente por la tribu jebusea hasta que el rey David de los israelitas la capturó hace 3.000 años y la convirtió en su ciudad capital.
A lo largo de los siglos, la ciudad ha sido sitiada, atacada y capturada en numerosas ocasiones por poderes políticos y religiosos opuestos. A pesar del tiempo y la guerra, muchos sitios históricos de Jerusalén permanecen bien conservados, lo que la convierte en una de las ciudades más hermosas y fascinantes del mundo.
Su casco histórico se divide en cuatro barrios: judío, cristiano, armenio y musulmán. Aquí puede seguir los pasos de Jesús en la Vía Dolorosa, rezar en el Muro Occidental, ver la Iglesia del Santo Sepulcro, donde los cristianos creen que Jesús está enterrado, y recorrer la Torre de David, una ciudadela medieval. Otros sitios importantes incluyen la Cúpula de la Roca y la Mezquita Al-Aqsa en el Monte del Templo. Fuera de la Ciudad Vieja, los lugares de interés más populares son la Tumba del Jardín, los Túneles de Ezequías, los Jardines Botánicos de Jerusalén y el Zoológico Bíblico.
Ver también: Las atracciones más populares de Jerusalén
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