El monaquismo es una de las instituciones más fundamentales del budismo. Los monjes y las monjas son responsables de preservar y difundir las enseñanzas budistas, así como de educar y guiar a los seguidores budistas. Monasterios budistas surgió de la práctica de vassa, el retiro realizado por monjes y monjas budistas durante la temporada de lluvias del sur de Asia. Estos monasterios se convirtieron gradualmente en centros de aprendizaje donde se desarrollaron y debatieron principios filosóficos.
10. Yumbulagang
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Según una leyenda, Yumbulagang fue el primer edificio en el Tíbet y el palacio del primer rey tibetano, Nyatri Tsenpo. Su nombre significa "Palacio de la Madre y el Hijo" en tibetano. Bajo el reinado del quinto Dalai Lama, el palacio se convirtió en un monasterio de la escuela Gelugpa. Lamentablemente, sufrió graves daños y se redujo a un solo piso durante la Revolución Cultural, pero fue reconstruido en 1983.
9. Monasterio Erdene Zuu
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El monasterio de Erdene Zuu es probablemente el monasterio budista sobreviviente más antiguo de Mongolia. Fue construido en 1585 por Abtai Sain Khan, en la introducción del budismo tibetano en Mongolia. En la construcción se utilizaron piedras de las ruinas de Karakorum. Está rodeado por un muro con 100 estupas. El número 108, que es un número sagrado en el budismo, probablemente se imaginó, pero nunca se logró. Bajo el régimen comunista, a Erdene Zuu se le permitió existir únicamente como museo. Sin embargo, después de la caída del comunismo en Mongolia en 1990, el monasterio fue entregado a los lamas y Erdene Zuu volvió a convertirse en un lugar de culto.
8. Monasterio de Ganden
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El Monasterio de Ganden es uno de los "tres grandes" monasterios universitarios del Tíbet, ubicado en la cima de la montaña Wangbur a una altitud de 4.300 metros (14.107 pies). Los otros dos son el monasterio de Sera y el monasterio de Drepung. Siendo el más alejado de Lhasa de los tres monasterios universitarios, Ganden tradicionalmente tenía una población más pequeña con unos 6.000 monjes a principios del siglo XX. En 1959, el monasterio fue completamente destruido por los Guardias Rojos y el cuerpo momificado de Tsongkhapa, el fundador del Monasterio, fue quemado. La reconstrucción del monasterio ha continuado desde la década de 1980.
7. Key Gompa
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Key Gompa o Ki Monastery es un monasterio budista tibetano de mil años de antigüedad ubicado en la cima de una colina a una altitud de 4.166 metros (13.668 pies) en el valle de Spiti. Se dice que el pueblo de Kibar debajo del monasterio es el pueblo más alto de la India. El monasterio ha sido atacado muchas veces durante su larga historia por mongoles y otros ejércitos y también fue devastado por incendios y terremotos. Los sucesivos senderos de destrucción y restauración han dado como resultado una construcción en forma de caja, y el monasterio parece un fuerte, donde los templos se construyen uno encima del otro.
6. Templo Lama
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El Templo Lama (Templo Yonghe / Palacio de la Paz y la Armonía), ubicado en la parte noreste de Beijing, es uno de los monasterios budistas tibetanos más grandes del mundo. El templo fue construido por emperadores chinos que albergaban una profunda fascinación por la versión tibetana del budismo. A lo largo de los años, muchos monjes tibetanos y mongoles vivieron y enseñaron aquí, y todavía hay monjes residentes en la actualidad. El templo contiene una estatua de 26 metros (85 pies) de altura del Buda Maitreya tallada en una sola pieza de sándalo blanco.
5. Monasterio de Thikse
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El Monasterio Thikse es un monasterio budista tibetano de la secta Yellow Hat que se destaca por su parecido con el Palacio Potala en Lhasa. El monasterio está ubicado a una altitud de 3.600 metros (11.800 pies) en el valle del Indo en la India. Es un complejo de 12 pisos y alberga muchos elementos de arte budista como estupas, estatuas y pinturas murales. Uno de los principales puntos de interés es el Templo de Maitreya, que se instala para conmemorar la visita del XIV Dalai Lama al monasterio de Thikse en 1970.
4. Punakha Dzong
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Majestuosamente situado en una isla entre la confluencia de los ríos Pho Chhu y Mo Chhu, Punakha Dzong es uno de los antiguos dzongs más fotogénicos de Bután. Un dzong es una combinación de fortaleza y monasterio y uno se encuentra en todos los distritos de Bután. Punakha Dzong, como cualquier otro dong, tiene varios propósitos, incluida la protección de la región, una sede administrativa para el gobierno y la casa de invierno del cuerpo monástico. Está unido al continente por un puente de madera arqueado y contiene muchas reliquias preciosas de los días en que sucesivos reyes reinaban en el reino de este valle.
3. Taung Kalat
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Construido sobre un volcán extinto, el monasterio budista de Taung Kalat es uno de los sitios más impresionantes de Birmania. Para llegar al monasterio, los visitantes deben subir los 777 escalones hasta la cima. En el camino hay una multitud de monos macacos esperando golosinas. Desde lo alto de Taung Kalat, se puede disfrutar de una vista panorámica. Uno puede ver la antigua ciudad de Bagan y el enorme pico cónico solitario del Monte Popa, el volcán que realmente causó la creación del tapón volcánico.
2. Taktsang Dzong
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Situado en el borde de un acantilado de 900 metros (3.000 pies), el Monasterio de Taktsang o Nido del Tigre crea una vista impresionante y es el símbolo no oficial de Bután. Es una caminata de aproximadamente 2-3 horas, totalmente cuesta arriba desde el estacionamiento hasta el monasterio. Según una leyenda, Guru Rinpoche voló a este lugar desde el Tíbet a lomos de una tigresa y Taktsang fue consagrado para domesticar al demonio Tigre. El primer monasterio no se construyó hasta 1692. En 1998, un trágico incendio destruyó la mayoría de los edificios originales, pero desde entonces han sido cuidadosamente restaurados a su antigua gloria.
1. Monasterio colgante
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Encaramado precariamente a la mitad de un acantilado a unos 75 metros (246 pies) sobre el suelo, el Monasterio Colgante es uno de los lugares más notables de China. Este notable monasterio, que consta de un complejo de 40 habitaciones unidas entre sí por pasillos y pasarelas en el aire, parece estar pegado al costado de un precipicio escarpado. Sin embargo, el nombre "colgar" puede ser engañoso, ya que en realidad está sostenido por pilotes en lugar de estar construido en un acantilado. El monasterio fue construido en el siglo V y ha estado colgado aquí durante 1500 años. A lo largo de su larga historia, muchas reparaciones y ampliaciones llevaron a su escala actual.