Amplias llanuras abiertas, praderas, cañones, vastas extensiones de bosques y montañas indomables: no es de extrañar que a Montana se le apode el "país del gran cielo". Todos estos enormes espacios naturales se ejemplifican en los parques nacionales que llaman hogar a este, el cuarto estado más grande de EE. UU.
Está el extenso lago Flathead, los increíbles picos y formaciones rocosas del Parque Nacional Glacier y, por supuesto, el mundialmente famoso Parque Nacional Yellowstone. Las ciudades que conducen a estos lugares increíbles brindan a los visitantes acceso a excelentes actividades al aire libre que hacen de Montana un sueño para los amantes de la naturaleza.
12. Choteau
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Choteau se encuentra en una vasta llanura a solo 20 millas al este de las Montañas Rocosas y el Parque Nacional Glacier. Como tal, esta sede del condado de Teton es un buen punto de partida para aquellos que buscan explorar el mundo natural cercano.
Si caminar y descubrir los lagos y montañas del increíble Parque Nacional Glacier es demasiado aventurero para ti, siempre puedes dar un paseo panorámico por la ruta Going-to-the-Sun Road. Este camino de aproximadamente 50 millas de largo es el único que serpentea a través del parque y ofrece vistas espectaculares de las montañas y el valle mientras lo hace.
11. Stevensville
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La ciudad de Stevensville tiene el título del primer asentamiento permanente en Montana. Fue colonizada por misioneros jesuitas 48 años antes de que Montana se convirtiera en un estado de EE. UU. Esta historia significa que podrá ver algunos ejemplos de las casas del siglo XIX que los primeros colonos llamaron hogar. En particular, está el Parque Estatal Fort Owen, donde se ubicaron la misión y el fuerte, con los cuarteles originales construidos en 1841.
También puede visitar la misión original de St. Mary, donde puede aprender todo sobre la historia temprana de Montana en el centro de visitantes. Para actividades más al aire libre, camine por Kootenai Creek Trail o el Refugio Nacional de Vida Silvestre Lee Metcalf.
10. Butte
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La ciudad entera de Butte es una de las 12 localidades de los Estados Unidos que han sido reconocidas por el National Trust for Historic Preservation. El distrito de Butte, en la parte alta de la ciudad, es el lugar ideal para buscar historia. Este distrito histórico designado es el más grande de los Estados Unidos y consta de la increíble cantidad de 6.000 propiedades.
Caminando por esta área, verá muchos ejemplos excelentes de casas de estilo victoriano y reina Ana; uno particularmente famoso es el Copper King Mansion de finales del siglo XIX, un edificio hermoso y ornamentado. En Butte, ¡incluso puede hacer un recorrido por el burdel Dumas del siglo XIX! Sin embargo, la minería es lo que hizo a Butte su fortuna, así que aprenda sobre esto en el Museo Mundial de Minería, una recreación de un pueblo minero de la década de 1890.
9. Anaconda
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La sede del condado de Deer Lodge County, Anaconda se encuentra a más de 1,600 metros sobre el nivel del mar, lo que la coloca en un lugar privilegiado para explorar las montañas, lagos, bosques y valles que la rodean. El Parque Estatal Lost Creek es un buen lugar para comenzar. Con acantilados y formaciones rocosas espectaculares, no hay escasez de vistas pintorescas en este pedazo de naturaleza. Incluso hay un sendero para caminar que lleva a los excursionistas menos aventureros a Lost Creek Falls.
De vuelta en la ciudad, la calle principal de Anaconda es un bonito lugar para pasear, con edificios históricos como la biblioteca gratuita Hearst de 1898, el imponente palacio de justicia del condado de Deer Lodge e incluso el moderno edificio curvo que es Club Moderne, construido en 1937.
8. Ennis
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El oro se descubrió en la cercana Alder Gulch en 1863 y comenzó a atraer a personas que querían ganar millones (o miles). William Ennis era uno de esos aspirantes a acampar en el río Madison; la ciudad lleva el nombre de este tipo.
El área que rodea a Ennis es un excelente país para la ganadería, con numerosos ranchos de ganado ovino y ganado en las cercanías. Los ríos aquí rebosan de truchas arco iris y truchas marrones y son populares entre los pescadores. Sin embargo, su proximidad al Parque Nacional de Yellowstone lo convierte en una excelente opción para visitar en el camino.
7. West Yellowstone
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Para una ciudad de Montana que esté aún más cerca del famoso parque nacional, elija West Yellowstone. Esta pequeña ciudad está prácticamente adyacente al Parque Nacional de Yellowstone, lo que la convierte en un buen trampolín para explorar toda la belleza natural que ofrece el parque. Aquí es donde encontrará las erupciones regulares del géiser Old Faithful, así como el Gran Cañón de Yellowstone; incluso alces y bisontes deambulan por este hermoso e icónico parque nacional.
Curiosamente, debido a que muchos de los turistas que se dirigen al parque nacional provienen de China, gran parte de la señalización en West Yellowstone está en mandarín; incluso hay tres restaurantes chinos en la ciudad.
6. Polson
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Ubicado dentro de los límites de la reserva indígena Flathead, la posición de Polson en el condado de Lake no podría ser mejor: está ubicado a orillas del lago Flathead. Este enorme cuerpo de agua es el lago de agua dulce más grande, al oeste del río Mississippi, en los Estados Unidos contiguos. ¡La superficie del lago Flathead solo es de más de 197 millas cuadradas!
Quedarse en Polson significa pasar días navegando, remando, pescando o empapándose de la belleza natural del lago cristalino y los bosques de pinos. Incluso sin hacer nada más que admirar la vista, la ubicación junto al lago de Polson lo convierte en un lugar encantador y relajado para visitar.
5. Big Timber
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Ubicado en el condado de Sweet Grass, al sureste de Montana, Big Timber lleva el nombre del arroyo del mismo nombre y comenzó a tomar forma a fines del siglo XIX. Algunos edificios históricos permanecen, aunque un incendio destruyó muchos de los edificios comerciales originales en 1908.
Puede aprender mucho más sobre la historia local del área de Big Timber en el Crazy Mountain Museum, que lleva el nombre de las cercanas Crazy Mountains. En cuanto al entorno natural, haga un viaje al cercano Parque Estatal Greycliff Prairie Dog Town y tal vez eche un vistazo a la linda (y protegida) comunidad de perritos de la pradera de cola negra que vive aquí.
4. Livingston
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Con su bonito centro de la ciudad, Livingston es una ciudad encantadora para explorar. Hay muchos edificios históricos aquí, pero uno de los más interesantes es Livingston Depot. Construida en 1902, esta antigua estación de tren construida con ladrillos ahora alberga un museo, el Livingston Depot Center, que está dedicado a la historia del ferrocarril.
El Museo Yellowstone Gateway es otro buen lugar para aprender sobre el área, con exhibiciones temporales y permanentes en exhibición. Otro lugar para aprender sobre la historia de Livingston es el Fly Fishing Discovery Center; el deporte se hizo popular aquí cuando el pescador con mosca oriental Dan Bailey abrió una tienda en Livingston en 1938, donde todavía opera hasta el día de hoy.
3. Big Sky
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La ciudad de Big Sky se compone de tres áreas diferentes de terreno muy diferente. Está la sección de la pradera, ubicada en un pintoresco valle alpino, la zona montañosa y, por último, la parte escarpada del cañón. El esquí es popular aquí, con el Big Sky Resort que ofrece acción de pista regular, mientras que Lone Mountain Ranch ofrece pistas de esquí nórdico.
En el área del cañón de la ciudad, el río Gallatin ofrece excelentes oportunidades para practicar kayak y rafting. El río en sí es famoso por sus truchas y atrae a pescadores con mosca de todo el mundo.
Caminar por el Bosque Nacional Gallatin, con sus numerosos campamentos y oportunidades para ver vida silvestre como alces y ciervos, también es una buena opción. Como beneficio adicional, está a solo 15 millas del Parque Nacional de Yellowstone.
2. Libby
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Libby, la sede del condado de Lincoln, es una ciudad tranquila enclavada en los brazos de un espectacular terreno montañoso. Con el telón de fondo irregular y el río Kootenay serpenteando a través de la ciudad, no es de extrañar que Libby no sea solo una ciudad encantadora para quedarse; también es un gran lugar para disfrutar del aire libre. Salga y camine en el Bosque Nacional Kootenai.
Para aquellos interesados en una experiencia aún más accidentada y aventurera, pruebe su suerte en la naturaleza como mochileros a través de los 94,000 acres del área silvestre de Cabinet Mountains, el escenario de fondo de la propia Libby. Para algo menos aterrador, las cataratas de Kootenai están a las afueras de la ciudad; Incluso puedes cruzar un puente colgante para empaparte de esta fuerza de la naturaleza.
1. Pescado blanco
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Originalmente llamado "Stumptown" debido a todos los árboles que tuvieron que ser talados para el Great Northern Railway (y la ciudad en sí), Whitefish es una ciudad amigable y acogedora que cobra vida tanto en verano como en invierno.
Los festivales anuales incluyen el Huckleberry Days Arts Festival, que incluye un postre horneado de arándanos, así como The Taste of Whitefish, cuando los vendedores y restaurantes locales ofrecen una muestra de sus especialidades.
Aparte de los deliciosos eventos de verano que suenan, el invierno en Whitefish tiene que ver con el esquí. Whitefish Mountain Resort es el lugar ideal para disfrutar de la acción nevada. Si eres un fanático de la cerveza, estás de suerte; aquí es donde se encuentra la Great Northern Brewing Company.