La "Ciudad Reina de las Rocosas", la pequeña ciudad de Helena, se encuentra en un lugar pintoresco con las magníficas montañas al acecho en la distancia. Ubicado en la parte central occidental de Montana, está ubicado no lejos de una variedad de hermosos lagos, ríos y áreas silvestres, con muchas actividades al aire libre para disfrutar en sus alrededores.
Fundada inicialmente como un campamento de oro en 1864, Helena se convirtió rápidamente en una ciudad rica, con edificios elegantes y elaborados que surgieron alrededor del centro de la ciudad. Ahora la capital del estado de Montana, cuenta con una serie de atracciones turísticas históricas bien conservadas y un puñado de maravillosos museos y microcervecerías. Si bien ahora sufre un poco de expansión urbana, hay muchas cosas que hacer en Helena y vale la pena visitar la ciudad histórica por todo lo que tiene que ofrecer.
12. Museo de Arte Holter
Ampliamente considerado uno de los mejores museos de arte del estado, el Museo de Arte Holter se encuentra justo en el corazón del bullicioso centro de Helena. Además de contar con cinco galerías de exposiciones, la institución cuenta con su propio centro educativo y centro de investigación.
Dedicado a las obras de arte contemporáneas de artistas de Montana, el museo exhibe de todo, desde pinturas y fotografías hasta esculturas e instalaciones de arte emergente. Como tal, es un lugar fascinante para pasear: creaciones imaginativas e innovadoras se encuentran a su alrededor.
Además de sus exhibiciones rotativas, el museo también organiza regularmente conferencias, recepciones y residencias de artistas, así como un programa único de terapia de arte y curación holística. En conjunto, estos hacen del Museo de Arte Holter uno de los principales centros culturales del estado.
11. Confitería de loros
Inaugurada en 1922, Parrot Confectionery, de propiedad familiar, ha deleitado a los lugareños y turistas con sus brebajes de chocolate y creaciones de dulces desde entonces. Ubicado en el centro de la ciudad, es el lugar para ir si le gustan los dulces o quiere darse un capricho.
Durante mucho tiempo, uno de los favoritos de los helenans, las generaciones se han sentido atraídas por el loro, con su receta secreta de chiles resultando particularmente popular a la hora del almuerzo. Su maravillosa base de refresco también atrae a muchas personas con su asombrosa variedad de sabores, que están hechos de recetas antiguas.
La verdadera estrella del espectáculo es su increíble mostrador de dulces, que tiene más de 130 tipos para que elijas. Ya sean delicias turcas y cerezas de chocolate o crema de vainilla y nueces tostadas en casa lo que busca, Parrot Confectionery seguramente le hará cosquillas a su paladar.
10. Mansión del gobernador original
No muy lejos del Holter Museum of Art and Parrot Confectionary se encuentra la elegante y refinada Original Governor's Mansion. Hogar de los gobernadores del estado durante casi medio siglo, la mansión de ladrillo bien conservada y sus bonitas habitaciones de época son ahora una popular atracción turística.
El radiante edificio rojo fue erigido en 1888 por el empresario helenano William Chessman, que quería mostrar su poder y riqueza. Décadas más tarde, fue adquirido por el estado de Montana y fue utilizado para albergar a sus gobernadores desde 1913 hasta 1959.
Además de su elegante porche envolvente, la mansión también exhibe una hermosa arquitectura de estilo Queen Anne con su interior con grandes chimeneas, fabulosos muebles antiguos y muchas antigüedades.
9. Visita una cervecería
Como Helena es el hogar de muchas excelentes microcervecerías, ninguna visita a la ciudad puede estar completa sin probar algunas de sus finas cervezas y cervezas artesanales. Rebosantes de sabor y con una buena espuma, se pueden degustar en cualquiera de las numerosas salas de grifería que se encuentran en la ciudad.
Si bien tanto Blackfoot River Brewing Co. como Ten Mile Creek Brewery se encuentran justo en el centro del centro de la ciudad, la Lewis and Clark Brewing Company más grande se encuentra un poco más lejos. En cualquiera de estas cervecerías, puede probar cervezas elaboradas con amor en un ambiente agradable y atmosférico.
Además de probar las cervezas producidas localmente, los visitantes pueden aprender cómo se elaboran y comprar algunos recuerdos de su viaje a una microcervecería montana.
8. Centro comercial peatonal del centro histórico
En el corazón de la vida de la ciudad se encuentra el centro comercial peatonal del centro histórico, que se extiende a lo largo de lo que ahora es la calle Last Chance Gulch. Una vez que fue un pequeño arroyo, fue aquí donde los buscadores establecieron su campamento y apostaron sus reclamos mineros luego de la fiebre del oro de 1864.
Mientras pasea por la bulliciosa franja, no solo encontrará una amplia variedad de tiendas y restaurantes, sino también carteles y esculturas que destacan la historia y los orígenes de Helena.
Además de estas miradas a su pasado de prospección, los visitantes encontrarán un par de galerías de arte personalizadas y un puñado de microcervecerías y lugares de entretenimiento. Los fines de semana de verano, el centro comercial peatonal alberga regularmente eventos culturales, festivales y conciertos, con excelentes tiendas y restaurantes en cualquier época del año.
7. Museo de la Sociedad Histórica
Ubicado a tiro de piedra del Capitolio del Estado de Montana, el súper Museo de la Sociedad Histórica le enseñará todo lo que hay que saber sobre "Big Sky Country". Hogar de más de 50.000 artefactos, obras de arte y hallazgos arqueológicos, su extensa colección es fascinante de examinar.
Dedicado a todo lo relacionado con Montana, el museo muestra una amplia gama de objetos etnográficos, fotografías y obras de arte que destacan la rica historia, herencia y cultura del estado. Particularmente impresionante es su vasta colección de artefactos nativos americanos, con trajes y textiles Blackfeet, Sioux y Salish, todos expuestos.
Además de preservar la historia de Montana, el museo administra la Mansión del Gobernador Original en Helena y la Mansión Moss en Billings, y organiza muchas clases, conferencias y talleres.
6. Parque estatal Lewis & Clark Caverns
Ubicado a solo una hora en auto al sur de Helena se encuentra el hermoso Parque Estatal Lewis & Clark Caverns, lo que lo convierte en una maravillosa excursión de un día. Si bien es más conocido por sus grandes cavernas de piedra caliza, el parque también tiene una serie de pintorescos senderos naturales y divertidas actividades al aire libre para que los visitantes disfruten.
Su punto culminante indudable son sus cuevas cavernosas, mágicamente iluminadas por velas y luces de colores. Hacer un recorrido por ellos es una experiencia impresionante: espectaculares esculturas de piedra caliza y formaciones rocosas se encuentran a tu alrededor.
Una vez afuera, los visitantes pueden probar suerte en todo, desde la pesca y el senderismo hasta el canotaje, el ciclismo de montaña y el campamento, con un montón de paisajes deslumbrantes y una hermosa naturaleza por descubrir.
5. Callejón de Reeder
Reeder's Alley, la parte más antigua de la ciudad que aún permanece en pie, es un lugar encantador para visitar que se encuentra justo al lado de la mayoría de las principales atracciones turísticas de Helena. A ambos lados de su corto tramo de camino de ladrillos rojos se encuentran edificios históricos y cabañas de troncos maravillosamente bien conservados.
Construido en la década de 1870, el callejón lleva el nombre de Louis Reeder, quien comenzó a usar piedra y mampostería en sus diseños, pensando que esto reduciría el número de incendios en la ciudad. Sus edificios de viviendas de ladrillo rojo demostraron ser notablemente duraderos: permanecen en pie hasta el día de hoy.
Además de albergar oficinas y residencias privadas, el callejón también tiene una cabaña pionera para que la visites y resalte cómo habría sido la vida de los primeros pobladores de la región. Aquí también se encuentra el Centro de visitantes de Helena, que puede darle consejos sobre qué ver y hacer en la ciudad.
4. Parque de la ciudad de Mount Helena
Como alberga una gran cantidad de bosques encantadores, senderos para caminatas y miradores, Mount Helena City Park es el lugar perfecto al que dirigirse si desea sumergirse en la naturaleza. Ubicado a poca distancia del centro de la ciudad, está dominado y definido por el poderoso monte que le da nombre.
Elevándose a 1.667 metros, el monte Helena se cierne sobre la ciudad y sus alrededores, con unas vistas fenomenales que se pueden disfrutar desde su cima. Cubriendo sus laderas hay bosques verdes y prados llenos de flores, con acantilados escarpados y cuevas de piedra caliza que se encuentran aquí y allá.
Para llegar a la cima del monte Helena, hay varios senderos para elegir; todos ellos lo llevan a través de paisajes y paisajes espléndidos antes de emerger en los impresionantes miradores del parque.
3. Capitolio del estado de Montana
Ubicado en el corazón de la ciudad, el Capitolio del Estado de Montana es el símbolo destacado de Helena. Sede del gobierno estatal desde 1902, es desde aquí donde se promulgan importantes e influyentes fallos que afectan a todos los habitantes de Montana.
Construido entre 1896 y 1902, con anexos de ala agregados en años posteriores, el gran capitolio estatal de granito y arenisca presenta una exquisita arquitectura neoclásica griega. En lo alto de la robusta estructura hay una gran cúpula de cobre, coronada por una magnífica estatua de la Dama Libertad.
En el interior, su enorme rotonda está gloriosamente iluminada. Se exhiben pinturas que presentan arquetipos de personas de la historia temprana de Montana, como un nativo americano, un cazador de pieles, un vaquero y un minero de oro. Los visitantes del Capitolio del Estado de Montana pueden realizar un recorrido autoguiado por el edificio para aprender más sobre su pasado y presente.
2. Catedral de Santa Elena
Elevándose dramáticamente sobre el horizonte de la ciudad se encuentra la impresionante Catedral de Santa Elena, que sigue el modelo de la Votivkirche de Viena. Como si acabara de emerger de la vieja Europa, cuenta con dos magníficas torres gemelas, un hermoso baptisterio e innumerables vidrieras.
Construida en 1908 en un magnífico estilo neogótico, la catedral sufrió daños sustanciales durante el enorme terremoto que azotó a Helena en 1935. Gracias a las reconstrucciones y renovaciones, es tan maravilloso visitarla hoy. Hay 59 vidrieras de intrincados detalles en exhibición junto con elegantes arcos y un fantástico órgano de tubos.
La característica definitoria de la catedral son sus agujas gemelas, que se elevan a 70 metros y están coronadas por dos cruces con pan de oro. Debajo de sus picos prominentes hay una atractiva fachada que exhibe un divino rosetón y muchas esculturas sublimes de santos.
1. Puertas del desierto de las montañas
A solo media hora en coche del centro de Helena se encuentran los impresionantes paisajes de Gates of the Mountains Wilderness. Llamado así por la expedición Lewis y Clark, que pasó por allí en 1805, los acantilados épicos y el cañón que bordea el río Missouri sin duda ofrecen una vista espectacular.
Formado durante millones de años, los escarpados acantilados y sus empinadas laderas salpicadas de árboles miran hacia las tranquilas aguas que fluyen por debajo. Descrito como "los acantilados más notables que hemos visto hasta ahora", fue el capitán Lewis quien llamó por primera vez a la increíble característica natural "las puertas de las montañas rocosas".
Además de su cautivador cañón, la maravillosa área silvestre también tiene una serie de senderos bien mantenidos, sitios de picnic y campamentos para que los visitantes puedan utilizarlos. Además, también se puede practicar senderismo y pesca, así como muchas fotos fabulosas de su suntuoso paisaje.