Knossos, el sitio arqueológico más grande de la Edad del Bronce encontrado en la isla de Creta, fue el centro político y ceremonial de la cultura y civilización minoica. Consistía en un antiguo palacio, así como en la ciudad que lo rodeaba. El área está ubicada al sur de la actual ciudad de Iraklion, que se encuentra en la costa norte de Creta.
Los arqueólogos creen que Knossos fue habitado por primera vez durante el Neolítico, comenzando alrededor del 6.000 a.C. Sin embargo, el Primer Palacio en el sitio no se construyó hasta alrededor del 1900 a.C. encima de las ruinas de los asentamientos anteriores. Alrededor del 1.700 a.C., un terremoto o invasores extranjeros destruyeron este Palacio, junto con otros palacios en Creta. Casi de inmediato, el Palacio fue reconstruido en una escala más grande pero menos masiva.
En 1894, Sir Arthur Evans descubrió el Palacio de Knossos. Sin embargo, no fue hasta 1900 que él y su equipo pudieron comenzar la excavación del sitio. Su trabajo de restauración ha sido fuente de frenética controversia entre los arqueólogos desde entonces, aunque proporciona al visitante una idea de cómo podría haber sido el palacio.
Uno de los descubrimientos más interesantes del Palacio de Knossos fue la gran cantidad de murales que decoraban las paredes. Estas pinturas retrataban una sociedad no militarista, cuyas actividades incluían la pesca, competencias atléticas y rituales como acrobacias en el lomo de un toro a la embestida.
Al caminar por el Palacio, el visitante tiene la oportunidad de presenciar algunos de los increíbles frescos que adornan las paredes en varias secciones. La mayoría de estos frescos son reconstrucciones de Piet de Jong y, a menudo, se recrearon con solo unos pocos trozos de yeso pintado. Muchos frescos originales y reconstruidos se encuentran en el Museo Arqueológico de Heraklion, con réplicas de ellos que adornan el Palacio. Muchos contienen pinturas que siguen vivas después de 4000 años. Por ejemplo, al entrar al Palacio, se puede ver el impresionante Fresco de la Procesión. Otros frescos, titulados Parisianne, Cup Barer y Tripartite Shrine, adornan un área del Palacio llamada Piano Nobile, que es un gran patio.
Uno de los frescos más populares, que se encuentra en los Queen's Apartments, es el Dolphin Fresco. Una réplica de este trabajo se encuentra sobre una entrada en el apartamento, mientras que el original se exhibe en el Museo Arqueológico de Heraklion. Este fresco, con sus colores brillantes, se considera una de las obras más llamativas del arte minoico dentro del Palacio de Knossos.
El Palacio incorporó numerosas salas. Uno de los más dramáticos fue el Salón del Trono. Consistía en una gran silla, empotrada en la pared, frente a varios bancos. Además, esta sala incluía un tanque, que los arqueólogos creen que era un acuario. En la pared sur hay un fresco que representa bestias míticas llamadas grifos, con cuerpo de león y cabeza de águila.
Uno de los aspectos más interesantes del Palacio de Knossos es su lugar en la mitología griega. Muchos mitos parecen estar basados en varios aspectos del Palacio. Estos incluyen a Dédalo construyendo un palacio sin salida, Ícaro viajando hacia el sol con sus alas de cera y Teseo luchando y matando al Minotauro en el Laberinto.
Un paseo por el Palacio de Knossos permite al visitante ver todos los aspectos únicos de este antiguo edificio tal como era en el pasado. Además, hacerlo les permite dar un paso hacia la mitología griega, algo que quizás solo hayan experimentado a través de un libro.