Ubicado en el Océano Pacífico, cerca de la costa este de Asia continental, Japón se compone notablemente de casi 7,000 islas. Los cuatro principales, y de hecho, los más grandes son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, que constituyen el 97 por ciento de la masa continental de Japón.
Como la mayor parte de Japón está formada por montañas y bosques, muy poco del país es apto para vivir. Como resultado, sus enormes ciudades, como Tokio, Yokohama y Osaka, están todas muy densamente pobladas, con la mayoría de los 125 millones de habitantes de Japón. personas que viven a lo largo de su extensa costa, que es la sexta más larga del mundo.
En una nación llena de maravillas naturales y creadas por el hombre, puede ser difícil saber por dónde empezar. Hoy, viajamos por las regiones más bellas de Japón, para que sepa exactamente qué esperar.
Hokkaido
Más escasamente poblada que cualquier otra parte del país, la isla más septentrional de Japón, Hokkaido, es el sueño de los amantes de la naturaleza; sus paisajes salvajes y vírgenes albergan seis increíbles parques nacionales para que los explore.
Como tal, la enorme isla tiene una gran cantidad de naturaleza para que la disfrutes. Mientras que algunas partes están formadas por colinas, lagos y arrozales, otras exhiben hermosos cerezos en flor, imponentes montañas y humeantes aguas termales. Si bien el verano ofrece innumerables oportunidades de senderismo en lugares pintorescos como el Parque Nacional Shikotsu Toya, el invierno crea las condiciones perfectas para esquiar, siendo Niseko y Furano destinos de esquí populares.
Hogar de los ainu nativos de Japón, gran parte de Hokkaido fue realmente colonizada por los japoneses en los últimos cien años. Como resultado, sus ciudades y pueblos son bastante diferentes en estilo al resto de Japón. Son de naturaleza más moderna y carecen de arquitectura tradicional. La animada ciudad de Sapporo es la capital de la isla y vale la pena visitarla en invierno, cuando se celebra el famoso Festival de la Nieve de Sapporo.
Tohoku
Tohoku, que cubre la parte noreste de Honshu, la isla principal de Japón, alberga algunos de los paisajes más espectaculares del país. Escondido entre sus paisajes rurales, puedes encontrar maravillosos castillos, santuarios, residencias de samuráis y aguas termales.
Además de hermosos ríos, lagos y costas escarpadas, Tohoku tiene muchos lugares de interés histórico y cultural interesantes en los que puede adentrarse. Las casas de samuráis en Kakunodate, los templos de Hiraizumi y el castillo de Hirosaki, "el Kioto del Norte", merecen una visita, junto con su capital, Sendai, que es un bonito lugar lleno de árboles.
En invierno, gran parte de la región está cubierta por una densa nieve, por lo que esquiar o revolcarse en las famosas aguas termales de Naruko son actividades populares. En primavera, las hermosas flores de cerezo iluminan sus encantadores pueblos y aldeas. Para disfrutar de una de las Tres Grandes Vistas de Japón, asegúrese de dirigirse a Matsushima y contemplar más de 260 pequeñas islas pintorescas que salpican la bahía.
Kanto
Aunque Tokio, la metrópoli más grande del mundo, domina Kanto comprensiblemente con todo lo que los visitantes pueden ver y hacer, la región en realidad tiene mucho que ofrecer junto con la bulliciosa y futurista capital de Japón.
La pequeña ciudad de Nikko, por ejemplo, alberga impresionantes mausoleos y un hermoso parque nacional del mismo nombre, mientras que Kamakura tiene muchos santuarios y templos hermosos para visitar, además de sus hermosas playas y rutas de senderismo.
Si bien gran parte de Kanto se encuentra en una llanura, la región también alberga algunas atracciones naturales excepcionales. El Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu es una visita obligada por sus relajantes aguas termales, los impresionantes cinco lagos de Fuji y las fantásticas vistas que ofrece del monte Fuji a lo lejos. Con historia, naturaleza y cultura en oferta, Kanto realmente lo tiene todo.
Chubu
Chubu, que cubre la región central de Honshu, alberga la cadena montañosa más grande del país, los Alpes japoneses, así como el monte Fuji, una de las imágenes y símbolos más emblemáticos de Japón.
En consecuencia, hay muchas caminatas excelentes en la región. Chubu es, sin duda, la capital de los deportes de invierno del país, ya que tanto Nagano como Yuzawa tienen muchas estaciones de esquí para visitar. Visitar las aguas termales también es un pasatiempo favorito de los visitantes y lugareños de la región. Gero, los pueblos de Oku-Hida Onsen y Yamanouchi son populares para visitar, y este último es el hogar de los famosos monos de nieve que se bañan.
También abunda la historia; la encantadora ciudad de Shirakawa-go cuenta con muchas granjas tradicionales y edificios centenarios para que descubras, y los alrededores también cuentan con las gloriosas cataratas Three Amo y el majestuoso monte Haku.
Kansai
Una región fascinante para explorar, Kansai es donde comenzó la civilización japonesa. Cuenta con tres de las antiguas capitales de la nación, que exhiben el rico y antiguo patrimonio cultural de Japón.
Con una impresionante variedad de monumentos históricos y culturales en la forma de sus numerosos santuarios, templos y palacios, las ciudades de Asuka, Nara y Kioto son lugares excepcionales para visitar. Aún más vistas increíbles se pueden ver en los castillos de Hikone y Himeji y las maravillosas aguas termales en Arima Onsen.
Si bien la región también cuenta con ciudades bulliciosas como Osaka y Kobe, Kansai tiene una buena parte de la hermosa naturaleza, con el lago Biwa, el lago más grande del país, y el monte Koya, ambos particularmente agradables para explorar.
Chugoku
Chugoku, que constituye el punto más al suroeste de Honshu, es una región mayoritariamente rural. Aunque por lo general los visitantes de Japón lo pasan por alto, cuenta con una impresionante variedad de castillos, jardines, templos y santuarios para que disfrutes, con mucha naturaleza encantadora también en exhibición.
El atractivo principal es la ciudad de Hiroshima, hogar del Museo Conmemorativo de la Bomba Atómica y el Parque de la Paz y la isla Miyajima, entre otros lugares de interés. Las ciudades históricas de Hagi y Kurashiki también merecen una visita.
Cuando se trata de naturaleza, los paisajes de Chugoku son muy diversos; cuenta con las únicas dunas de arena de Japón, así como con la cueva y la meseta más grandes del país. Además, el monte Daisen a menudo se considera el "Fuji del oeste", y sus suaves pendientes lo convierten en un excelente lugar para practicar senderismo.
Shikoku
Situada al sur de Honshu, Shikoku es la más pequeña de las islas principales de Japón y es de naturaleza bastante rural. Hay una sensación notablemente intacta y virgen en muchos de sus hermosos paisajes.
La isla es principalmente conocida por albergar la Peregrinación del Templo 88; Cada año, miles y miles de personas caminan a lo largo de su pintoresca costa, deteniéndose en increíbles templos budistas antiguos a medida que avanzan.
Shikoku también es el hogar de algunas bonitas ciudades castillo, como las de Marugame y Matsuyama. Su interior montañoso tiene muchas rutas de senderismo geniales para que las visite, mientras que los ríos Shimanto y Yoshino son muy populares entre los buscadores de aventuras, que vienen aquí para el emocionante rafting en aguas bravas.
Kyushu
Kyushu es la isla principal más al suroeste de Japón. Si bien se compone principalmente de impresionantes montañas y valles fértiles, la amplia y plana llanura del norte alberga sus dos ciudades más grandes: Fukuoka y Kitakyushu. Si bien ambos merecen una visita por sus interesantes lugares de interés histórico, museos y arquitectura, la excepcional belleza de Kyushu es lo que realmente desea ver.
De hecho, se muestra mucha naturaleza impresionante; Puede visitar la caldera más grande del mundo en Aso un día, surfear en las enormes olas de Miyazaki al día siguiente y explorar la impresionante cadena de islas Amakusa más adelante en la semana.
Uno de los principales atractivos de Kyushu es la famosa ciudad de Nagasaki, que fue devastada de manera tan trágica por el segundo ataque con bomba atómica de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Otros puntos de interés son Beppu, una famosa ciudad de aguas termales, y Kumamoto, que tiene un hermoso castillo para explorar.
Okinawa
Extendiéndose hacia Taiwán, la magnífica cadena de islas de Okinawa solía ser la sede del reino independiente de Ryukyu hasta que Japón lo anexó en 1879. Como tal, sus encantadoras ciudades y pueblos tienen un aspecto muy diferente, y la región tiene su propia identidad cultural y costumbres.
Si bien esto ciertamente hace que Okinawa sea un lugar interesante para visitar, la principal razón por la que la gente viene es por sus impresionantes paisajes y playas de clase mundial. Sus numerosas islas, tanto habitadas como deshabitadas, son realmente increíblemente hermosas. El clima semitropical lo convierte en uno de los destinos turísticos más populares entre los japoneses en el país; es fácil ver por qué una vez que ve la naturaleza idílica que se ofrece.
El archipiélago es también uno de los mejores lugares del mundo para bucear; las aguas cristalinas que rodean las islas están llenas de corales llamativos y una abundante masa de vida marina. Además de esto, hay una amplia gama de deportes acuáticos para que los visitantes disfruten, entre los que se encuentran la navegación, el surf y la pesca.