Las Islas Jónicas se encuentran entre las más queridas de las 6.000 islas de Grecia, famosas tanto por su asombrosa belleza y su clima templado durante todo el año como por su rica historia. Con sus escarpadas costas, elevadas montañas y profundas aguas azules del Mediterráneo, deben sus espectaculares paisajes a la actividad sísmica que arrancó las islas del continente hace eones. Habitadas desde la Era Paleolítica, las islas están llenas de atracciones culturales que permiten a los visitantes adentrarse en el pasado histórico y mitológico de Grecia, y con un paisaje tan hermoso, también son destinos populares para actividades al aire libre. Con el apoyo de una infraestructura moderna, las Islas Jónicas son ideales para aquellos que simplemente buscan descansar y relajarse.
7. Kythira
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Parte de las siete islas jónicas originales, Kythira se encuentra cerca del extremo sur de la península del Peloponeso. A lo largo de la larga historia de la isla, su ubicación marítima estratégica atrajo a comerciantes y conquistadores marineros de todo el mundo conocido, lo que dio como resultado una cultura que es más variada que otras islas jónicas. Desde frescos bizantinos del siglo XIII encontrados en las paredes de una cueva en Mylopotamos hasta ídolos de bronce minoicos desenterrados en la cima de la montaña de San Jorge, los tesoros arqueológicos de la isla reflejan la diversidad cultural de la isla. Además de las hermosas playas de Kythira, también vale la pena explorar la región de Mills en Mylopotamos, con sus molinos de agua y estanques.
6. Paxi
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Paxi, una de las islas Jónicas más pequeñas, tiene solo 13 km (8 millas) de longitud y solo se puede llegar en barco, lo que convierte a la isla en un punto de parada popular para los yates. También conocida como Paxos o Paxoi, Paxi atrae a visitantes que buscan una experiencia vacacional más exclusiva, y con sus resorts de lujo y boutiques, la isla tiene muchas atracciones para deleitar incluso al viajero más cosmopolita. También hay hermosas playas para disfrutar en Paxi, y la costa sur cuenta con alrededor de 40 cuevas marinas para explorar. Las antiguas ruinas de la fortaleza veneciana de Agios Nikolaos también merecen una visita.
5. Lefkada
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Rodeado por dos docenas de islotes, Lefkada se conecta con el continente de Grecia por un puente de pontones flotante y una larga calzada. La isla de fácil acceso es un destino de vacaciones popular, que ofrece a los visitantes una variedad de atracciones recreativas, naturales y culturales. El lado oeste de la isla tiene las mejores playas, mientras que el sur ventoso es un lugar favorito para practicar kitesurf y parapente. La ciudad de Lefkada alberga las instituciones culturales más interesantes de la isla, como el fuerte Agia Mavra del siglo XII y la biblioteca Charamogleious Eidiki Lefkadiaki. El Museo Arqueológico cuenta con una impresionante colección de artefactos que datan desde el Paleolítico hasta el siglo IV d.C.
4. Ithaki
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Siempre vinculada a la historia de Homero sobre Ulises, Ítaca, también conocida como Ítaca oh, es considerada la isla natal del famoso héroe griego. Algunos de los lugares de interés mencionados en el folclore antiguo, como el manantial de Arethoussa y la cueva de las ninfas, se encuentran a poca distancia a pie de la ciudad capital de Vathy. Vathy también alberga la mayoría de las mejores atracciones culturales de la isla, como el Museo Marítimo y de Folklore, el Museo Arqueológico y la catedral de Panaghia, que cuenta con un icono de la Crucifixión que se cree que fue obra del pintor renacentista español El Greco.
3. Cefalonia
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También conocida como Cefalonia, Cefalonia es la más grande de las islas Jónicas y una de las más pintorescas. Argostoli, la capital de la isla, se erige como un anfiteatro con vistas a la laguna de Koutavous, una reserva natural que es a la vez un punto de parada para las aves migratorias y las tortugas bobas. La caverna del lago Melissani, cerca del puerto principal de la isla, Sami, es una atracción natural imperdible. Una vez que fue un lugar de adoración para el dios Pan, el lago es alimentado por agua de mar que fluye bajo tierra desde el lado opuesto de la isla. Rodeada de montañas, Sami Beach también merece una visita. La bonita playa de piedras blancas también está menos concurrida que la más popular playa de Myrtos en la costa oeste de la isla.
2. Zakynthos
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La isla vecina más cercana de Cefalonia al sur, Zakynthos es la tercera más grande de las islas Jónicas. También conocida como Zante, la isla es conocida por su variada costa, que va desde escarpados acantilados en la costa oeste y cuevas al norte hasta playas de arena protegidas al sur y al este. Las playas del sur de la península de Vassilikos son algunos de los destinos más populares de la isla. Un viaje en barco para ver las Cuevas Azules en el extremo norte del cabo Skinari es una actividad imperdible. A primera hora de la mañana, el color azul del mar se refleja en los arcos salientes de la cueva.
1. Corfú
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Corfú, la más septentrional y popular de las islas Jónicas, es una isla estrechamente vinculada a la historia y la mitología de la antigua Grecia. También conocida como Kerkyra, Corfú tiene una tradición de turismo que se remonta a más de 130 años. La isla donde se detuvo Odiseo antes de regresar a Ítaca es famosa por sus instituciones culturales y por sus pintorescas playas y centros turísticos. Corfú también refleja las diversas influencias culturales y arquitectónicas de los muchos imperios extranjeros que la gobernaron a lo largo de los siglos, desde el romano hasta el bizantino, veneciano, británico y francés. El casco antiguo de Corfú tiene algunos de los mejores lugares de interés histórico, como la antigua fortaleza del siglo XV y la Spianada, un enorme patio de armas y un parque rodeado de una impresionante arquitectura del siglo XIX, como el palacio de San Miguel y Jorge.
Alojamiento: Dónde alojarse en Corfú
Ver también: Las atracciones más populares de Corfú