Al mando de una posición importante en la concurrida ruta marítima entre India y China en la costa suroeste de Malasia, Melaka fue combatida durante siglos entre portugueses, británicos y holandeses. Como resultado, esta moderna ciudad de Malasia es ahora un popular destino turístico repleto de arquitectura, cultura, tradiciones y cocina que reflejan su rico patrimonio. Aquí hay un vistazo a algunas de las principales atracciones de Melaka:
10. Una Famosa
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Los restos de esta fortaleza portuguesa se encuentran entre las estructuras europeas más antiguas que quedan en toda Asia. Una Famosa (Porta de Santiago) se construyó en la cima de una colina junto al mar a principios del siglo XVI para proteger la tierra recién conquistada de regresar a un sultanato o ser invadida por otras naciones europeas. La esperanza era crear otro puerto amigo portugués a lo largo de la Ruta de las Especias para facilitar el comercio de los buques mercantes que realizaban entregas entre Asia y Europa. Más tarde cayó en manos holandesas y fue entregada a Gran Bretaña para evitar ser conquistada por la Francia napoleónica. Gran Bretaña temía su poder si era conquistada, por lo que decidió destruirlo en lugar de fortificarlo más. Se conservó una pequeña puerta a petición de Sir Raffles, el fundador de Singapur.
9. Masjid Selat
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Masjid Selat (Mezquita del Estrecho de Malaca) se creó a principios del siglo XX con una mezcla de estilos arquitectónicos de Oriente Medio y Malasia. Construido en la isla artificial de Malaca, está diseñado para parecer como si estuviera flotando cuando los niveles de agua son altos. En el estilo morisco tradicional, gran parte del exterior es blanco con acentos de colores vibrantes. En este caso, los grandes arcos de vidrieras de color amarillo y verde son una de las principales obras maestras que acentúan la mezquita. El edificio es particularmente hermoso por la noche, cuando una serie de luces de colores lo convierten en uno de los lugares más bellos de Melaka. La mezquita sirve como un lugar de culto activo y popular, pero también permite recorridos públicos.
8. Palacio del Sultanato de Malaca
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Este no es el museo original, sino una réplica que se construyó en 1984 para mostrar la historia de la región. El edificio fue construido sobre la base de las descripciones históricas del palacio de Mansur Shah, el sultán que gobernó Melaka desde 1456 hasta 1477. El palacio tiene una serie de dioramas que representan lo que probablemente era un día típico dentro del palacio. Suplicantes, guardias y vendedores flanquean el salón principal, esperando rendir homenaje al sultán y hacer peticiones. Una maqueta del edificio y más de 1300 elementos de época componen el resto de este museo histórico.
7. Stadthuys
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Este antiguo ayuntamiento holandés está pintado del mismo rojo que Christ Church y la mayoría de los otros edificios coloniales holandeses que quedan en Melaka. Pasó de las oficinas del gobernador y vicegobernador holandés bajo el dominio holandés a una escuela inglesa gratuita bajo el dominio británico. Hoy en día alberga el museo de Historia y Etnografía, que se cree que es uno de los principales museos de la región. Incluye trajes y artefactos tradicionales que muestran los diferentes períodos de la historia de Melakan.
6. Menara Taming Sari
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Esta torre giratoria recuerda a la aguja espacial de Seattle y tiene el mismo propósito. En parte paseo, en parte excursión turística, el Menara Taming es una excelente manera de obtener una visión general tanto de la Malaca histórica como de los cambios nuevos y futuros en la ciudad. La torre de giro es un viaje de siete minutos y tiene capacidad para ochenta personas a la vez. En la base de la torre hay una serie de otras actividades para probar, como paseos en pony, atracciones de carnaval y alquiler de coches eléctricos. Hay ofertas de paquetes disponibles para comprar un boleto a la torre en combinación con varias otras atracciones en Melaka.
5. Templo de Cheng Hoon Teng
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El templo Cheng Hoon Teng, que data de 1646, es el templo en funcionamiento más antiguo de Malasia. Practica las tres doctrinas tradicionales chinas del taoísmo, el confucianismo y el budismo. El templo está ubicado a lo largo de la calle Harmony, hogar de muchas otras mezquitas y templos, y recibe a los visitantes con una puerta ornamentada adornada con leones chinos. El templo en sí está compuesto por varias salas de oración, la principal dedicada a Kuan Yin, la diosa de la misericordia. Las salas más pequeñas honran a los dioses de la riqueza, la propagación y la prosperidad, además de proporcionar un hogar para las tablillas ancestrales.
4. Casa Museo Baba y Nyonya
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Creado a partir de una mansión en la fila de los millonarios, este museo fue establecido por Chan Kim Lay, un habitante de cuarta generación de esta casa para celebrar la compleja y maravillosa combinación de la cultura china y malaya, también conocida como Baba Nyonya. El museo presenta una serie de artesanías y trabajos manuales, que incluyen piezas de carpintería, porcelana y muebles. Grandes tapices pintados cuelgan de las paredes con marcos elaboradamente tallados y una historia de las culturas china y occidental que se mezclan en un mundo malayo se cuenta a través de las piezas de esta casa tradicional.
3. Iglesia de San Pablo
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La iglesia de St. Paul, construida originalmente por un capitán portugués en 1521 como una simple capilla, ofrece vistas a Melaka desde la cima de Bukit St Paul. San Francisco Javier, uno de los fundadores de la orden jesuita, usó la iglesia como su base para sus viajes misioneros a China y Japón. En uno de esos viajes, Xavier se enfermó y finalmente murió en China en 1552. Su cuerpo fue enterrado temporalmente aquí durante nueve meses antes de ser trasladado a Goa, donde permanece hoy. Los visitantes pueden ver su antigua tumba dentro de la iglesia y una estatua de mármol del santo que contempla la ciudad.
2. Jonker Street
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Esta calle es el centro del barrio chino de Melaka. Comenzó en la época colonial holandesa como el hogar de muchos de los sirvientes de la nobleza holandesa. Sin embargo, después de que los holandeses se fueron, se convirtió en el hogar de los mismos nobles. Muchas mansiones del siglo XVII permanecen aquí, junto con una gran cantidad de tiendas, restaurantes y otros servicios. Cuando se instaló la gran presencia china, se agregaron acentos decorativos como un gran arco de estilo chino. La calle se bloquea todos los viernes, sábados y domingos por la noche para convertirse en un mercado nocturno exclusivo para peatones.
1. Iglesia de Cristo
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Christ Church se creó en el siglo XVIII para reemplazar la envejecida iglesia portuguesa y sigue siendo uno de los edificios más emblemáticos de la era colonial holandesa en Melaka. Originalmente blanco, este edificio se pintó de rojo a principios del siglo XX y este color se ha convertido en un indicador de la mayoría de los edificios de la época holandesa. El interior de la iglesia está incrustado con varias lápidas, escritas en holandés, inglés, portugués y armenio. A menudo largas, estas lápidas brindan una interesante instantánea de la vida en la época colonial.