Geelong, la segunda ciudad más grande de Victoria, es un lugar cada vez más popular para visitar. Ubicado justo al suroeste de Melbourne, las delicias naturales y los pequeños pueblos costeros de la península de Bellarine y Great Ocean Road se encuentran cerca.
Una vez que fue un próspero centro de la industria, gracias a Port Phillip Bay, tiene una rica historia y hay muchas cosas que hacer en Geelong con grandes edificios antiguos e interesantes museos para explorar. Además de exquisitos jardines y galerías, también hay magníficos bares y restaurantes para probar en el animado paseo marítimo de Corio Bay.
Bordeando la ciudad se encuentra la península de Bellarine, que tiene innumerables lugares hermosos. Idílicas playas oceánicas y magníficos lugares para practicar surf se encuentran junto a pequeños pueblos costeros, fuertes históricos y ferrocarriles patrimoniales.
Con tanto que ver y hacer, Geelong y la península de Bellarine definitivamente merecen al menos una visita o un fin de semana lejos de la cosmopolita capital del estado de Melbourne.
11. Point Lonsdale
Encaramado en el extremo sureste de la península de Bellarine se encuentra el pequeño asentamiento tranquilo de Point Lonsdale, a media hora en coche de la ciudad de Geelong. A pesar de tener vistas a aguas bastante turbulentas, es un lugar tranquilo para explorar y ofrece excelentes vistas, actividades al aire libre y atracciones turísticas históricas.
Ubicado justo en la entrada de la bahía de Port Phillip, se estableció en 1863 luego de la construcción de su faro blanco brillante. Sorprendentemente aún en funcionamiento hasta el día de hoy, la antigua torre de hormigón atmosférica lo convierte en una vista fascinante. Actúa para guiar a los barcos a través del "Rip", uno de los pasajes navegables más traicioneros del mundo.
Además de disfrutar de las impresionantes vistas desde el promontorio rocoso y ver pasar todos los barcos, los visitantes pueden descansar en su playa o nadar en la bahía protegida.
10. Playa de Ocean Grove
A poca distancia en auto al oeste de Point Lonsdale se encuentra otro lugar excepcional al que dirigirse si lo que busca es arena, mar y surf; idílica playa de Ocean Grove. Popular entre los lugareños y los turistas por igual, tiene vistas al estrecho de Bass con estaciones de salvavidas y lugares seguros para nadar a lo largo y ancho de la costa.
Con una extensión de más de dos kilómetros de longitud, sus suaves arenas son perfectas para relajarse y descansar, mientras que se pueden surfear varios rasgaduras, barriles y rompientes en alta mar. Además de nadar, los amantes de la playa pueden explorar las reservas naturales cercanas o disfrutar de caminatas escénicas, paseos en kayak, piragüismo y pesca.
Además de todo esto, innumerables cafés y restaurantes locales se pueden encontrar en el centro de Ocean Grove, que es un animado balneario.
9. Galería Geelong
Si está interesado en obras de arte impresionantes, definitivamente querrá ver la exquisita Galería Geelong. Llena de pinturas, fotografías y esculturas, se la considera una de las galerías de arte regionales más importantes y antiguas de Australia.
Impresionantemente fundada en 1895, ahora cuenta con una enorme colección de más de 6.000 obras de artistas australianos e internacionales que se muestran en sus amplias y luminosas galerías. Además de grabados contemporáneos y cerámicas centenarias, exhibe obras de arte icónicas, como "A Bush Burial" de Frederick McCubbin y "View of Geelong" de Eugene von Guerard.
Situada en el centro de la ciudad, la galería ocupa un gran edificio histórico y es una parte importante y prestigiosa del recinto cultural de Geelong.
8. Parque Regional You Yangs
Elevándose dramáticamente sobre las llanuras bajas se encuentran los distintivos picos de granito de los You Yangs. Protegidos como parte de un parque regional, sus confines escarpados tienen todo tipo de actividades épicas al aire libre y paisajes deslumbrantes dondequiera que mires.
Considerada sagrada por la gente local Wathawurrung, la cresta alcanza los 319 metros en su punto más alto. Y la cima de Flinders Peak ofrece impresionantes vistas sobre las llanuras aparentemente interminables. Mientras que los tramos más altos están bastante desnudos, las laderas más bajas albergan fauna y flora. Se pueden observar koalas, canguros y ualabíes en medio de la espesura.
Hay más de cincuenta kilómetros de senderos para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo. El parque también es famoso por su brillante observación de aves. Como se encuentra a menos de media hora en coche al norte de Geelong, merece la pena visitar los You Yangs cuando estés en la ciudad.
7. Fort Queenscliff
Ubicado al norte de Point Lonsdale, hay otra vista histórica interesante para visitar, además del encantador y antiguo faro. Ubicado en un lugar estratégico en lo alto de Shortlands Bluff, Fort Queenscliff fue una vez fundamental para la defensa de la costa de Victoria. Sus robustas fortificaciones actúan ahora como una de las principales atracciones turísticas de la zona.
Inicialmente construido en 1860 para defender la entrada de Port Phillip, más tarde se convirtió en la sede de una enorme cadena de fuertes alrededor de la bahía. El puerto más fortificado del hemisferio sur, sus defensas están repletas de cañones con baterías, cuarteles e incluso dos faros alrededor de su torreón de ladrillos rojos rojizos.
Además de realizar recorridos por el fuerte histórico, los visitantes pueden pasar por el magnífico museo que contiene armas, uniformes y documentos antiguos e importantes.
6. Museo Nacional de la Lana
No debe perderse el Museo Nacional de la Lana si desea aprender todo sobre el pasado de Geelong como el "centro mundial de la lana". Los artefactos y exhibiciones bien presentados resaltan el profundo impacto que tuvo la industria de la lana no solo en la economía y la sociedad de Geelong, sino también en su arquitectura.
Abierto al público en 1988, ocupa un encantador edificio de piedra azul en el centro de la ciudad que solía ser una tienda de lana. En el interior hay pantallas interactivas y dioramas que se centran en todo, desde las ovejas y su lana hasta cómo se seleccionaron los vellones y se convirtieron en textiles en los telares gigantes.
Además de arrojar luz sobre la centenaria industria de la lana de Australia y destacar todos los grandes edificios que surgieron en Geelong debido al floreciente comercio, el museo también alberga exposiciones temporales sobre una amplia gama de temas diferentes.
5. Barwon Heads
Situada en la desembocadura del río Barwon, la pequeña ciudad costera de Barwon Heads es ideal para una gran tarde o una tranquila escapada de fin de semana. Situado en la costa sur de la península, sus hermosas playas y su estupendo paisaje costero se encuentran a solo veinte minutos en coche de Geelong.
Desde que se rodó aquí el popular programa de televisión SeaChange en los años ochenta, la ciudad ha experimentado un aumento significativo del turismo, y es fácil ver por qué. Además de descansar en sus playas oceánicas o en las de su suave estuario, los visitantes pueden navegar en alta mar, ver animales asombrosos en el Santuario de vida silvestre y koalas de Jirrahlinga o explorar los ricos hábitats del Santuario marino de Barwon Bluff.
A pesar de que los hoteles y campos de golf se dispararon, la ciudad aún conserva su encanto y ritmo de vida lento, con agradables cafés y tiendas locales ubicadas a lo largo de la avenida Hitchcock en el centro.
4. Jardines botánicos de Geelong
Los hermosos jardines botánicos de Geelong se encuentran en Eastern Park, a lo largo del paseo marítimo de la ciudad. Hogar de innumerables plantas, flores, árboles y arbustos, es el lugar perfecto para relajarse y descansar después de un ajetreado día de turismo.
Uno de los jardines botánicos más antiguos de Australia, se estableció en 1851 y su enorme colección ahora incluye plantas coloridas de todo el mundo. Con un hermoso paisaje, sus numerosos prados y parterres de flores cuidados se encuentran junto a secciones dedicadas a robles y nogales, helechos, camelias y rosas.
Mientras pasea por sus senderos, se encontrará con invernaderos llenos de plantas tropicales y maravillosas esculturas modernas de jardín. También hay una encantadora casa de té donde podrá tomar un café, un té o un aperitivo.
3. Ferrocarril Bellarine
Una manera maravillosa de ver la mayor cantidad posible de Geelong y la península de Bellarine es dar un paseo por la península en el ferrocarril de Bellarine. El ramal victoriano más antiguo aún en funcionamiento, sus trenes históricos lo llevan de Queenscliff a Drysdale con viajes turísticos que se realizan la mayoría de los fines de semana del mes.
Inaugurada en 1879, la línea solía conectar la estación de South Geelong con el puerto y el fuerte de Queenscliff, transportando pasajeros, mercancías y artículos militares a lo largo de sus vías. Se cerró poco menos de un siglo después, por lo que un dedicado equipo de voluntarios abrió una sucursal como servicio turístico en 1979 y todavía opera y mantiene los trenes hasta el día de hoy.
Hoy en día, el tramo de dieciséis kilómetros de vía es muy divertido de viajar junto con sus antiguos trenes de vapor y locomotoras, lo que te ayuda a revivir las vistas y los olores de una era pasada del transporte ferroviario.
2. Paseo marítimo de Geelong
Curvándose suavemente a lo largo de la bahía de Corio se encuentra el animado Geelong Waterfront, que sin duda es el lugar más popular de la ciudad. Repleto de cosas para ver y hacer, cuenta con innumerables atracciones, actividades y comodidades con algo para que todos disfruten.
Alguna vez un puerto humilde que cayó en desuso, fue renovado y revitalizado en los noventa. Muelles escénicos y esculturas llamativas ahora se encuentran junto a secciones de césped, áreas para nadar y lugares de interés histórico. Además de un carrusel del siglo XIX y una noria, hay áreas de juegos infantiles y lugares para hacer pícnic, mientras que grandes casas y más de un centenar de bolardos de Baywalk pintados alegremente bordean el paseo marítimo.
Además de todo esto, los bares y restaurantes que salpican el paseo marítimo ofrecen vistas fenomenales de la bahía, con puestas de sol particularmente espectaculares. Con playas de arena blanca para descansar, una piscina Art Deco de la década de 1930 para disfrutar y resplandecientes jardines botánicos para pasear, Geelong Waterfront es realmente el corazón y el alma de la vida en la ciudad.
1. Great Ocean Road
Uno de los recorridos más pintorescos de Australia y del mundo, Great Ocean Road serpentea a lo largo de la costa sur de Victoria. Con una longitud de 243 kilómetros, lo lleva a través de épicas pilas de piedra caliza y calas aisladas, con playas vírgenes, exuberantes extensiones de selva tropical y fértiles viñedos también en exhibición.
Debido a su proximidad a la ciudad costera de Torquay, el punto de inicio de la ruta de senderismo, a Geelong se le suele llamar la "Puerta de entrada a la Great Ocean Road". Como tal, ciertamente vale la pena conducir al menos parte de él cuando esté en la ciudad. No muy lejos se encuentran magníficos lugares de interés como la playa de Bell y el parque nacional marino de Point Addis.
Más cerca del punto final de la carretera en Allansford, puede encontrar otras características fantásticas, como las pilas de mar de los Doce Apóstoles, mientras que los majestuosos paisajes, el paisaje y la naturaleza del Parque Nacional Great Otway se encuentran alrededor del punto medio. Con tantos lugares excelentes para hacer surf y vistas increíbles del océano donde quiera que vaya, no es de extrañar que conducir por la Great Ocean Road sea el punto culminante de la visita de muchas personas a Geelong.