Una pirámide escalonada es una torre de templo que está hecha de varias capas (o escalones) de piedra. Las civilizaciones antiguas de todo el mundo construyeron pirámides escalonadas. Las primeras pirámides del antiguo Egipto fueron pirámides escalonadas. En Mesopotamia y Persia se construyeron templos de torre llamados zigurats ya en el tercer milenio antes de Cristo. Pero la mayor parte de pirámides escalonadas en nuestra lista de los diez primeros provienen de Mesoamérica donde se construyeron algunas de las pirámides más grandes y hermosas del mundo.
14. Candi Sukuh
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Candi Sukuh es un templo hindú del siglo XV que se encuentra en la ladera occidental del monte Lawu en Java Central, Indonesia. El sitio tiene una pirámide escalonada como monumento principal, rodeada de figuras de tamaño natural. El templo de Candi Sukuh difiere completamente de otros templos hindúes y budistas javaneses y es curiosamente similar a los mayas. Candi Sukuh contiene un tema omnipresente de liberación espiritual simbolizado por relieves y estatuas. El templo no es tan tremendamente erótico como a veces se sugiere, pero los elementos de un culto a la fertilidad son bastante claros.
13. Tumba del General
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La Tumba del General es la tumba funeraria del rey Jangsu, el vigésimo monarca de Goguryeo, el más septentrional de los Tres Reinos de Corea. El rey Jangsu se convirtió en rey a la edad de 19 años en el 413 d. C. y reinó sobre Goguryeo hasta su muerte en el 491 d. C. Durante su reinado, Goguryeo estaba en su edad de oro, que se extendía desde Mongolia hasta Chungju. Conocida como la Pirámide del Este, su tumba mide 31 metros (102 pies) de cada lado y tiene 13 metros (43 pies) de altura. La pirámide escalonada se encuentra en Ji'an en China, una antigua capital de Goguryeo.
12. Monte Albán
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Monte Albán es un centro ceremonial grande y muy antiguo ubicado en la cima de una colina en el centro del Valle de Oaxaca en el sur de México, a unos 9 kilómetros (6 millas) al oeste de la moderna ciudad de Oaxaca. El centro cívico-ceremonial de Monte Albán se eleva a unos 400 metros (1.300 pies) del fondo del valle. Monte Albán consiste en una amplia terraza plana en la cima de una colina, la Gran Plaza, que corre de norte a sur. Dos grandes montículos piramidales terminan la gran plaza en los extremos, y los lados del espacio están alineados con plataformas escalonadas y terrazas, construidas con grandes bloques de piedra.
11. El Tajín
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El Tajín fue una importante ciudad de la costa del golfo en el México actual, fundada por la cultura clásica de Veracruz. La mayoría de los edificios en el sitio se construyeron entre el 600 y el 900 d.C. El edificio más famoso de El Tajín es la Pirámide de los Nichos. El diseño de la pirámide es único en América y se eleva 20 metros (66 pies) en siete capas, con una amplia escalera en su lado este.
10. Caracol
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Ubicado en lo alto de la meseta de Vaca, a 500 metros (1650 pies) sobre el nivel del mar, Caracol es el sitio maya más grande de Belice. Alguna vez fue una de las ciudades mayas antiguas más grandes, con una superficie de unos 168 kilómetros cuadrados (65 millas cuadradas). En su apogeo alrededor del 650 d.C., tenía una población estimada de alrededor de 150.000, más del doble de la población de la ciudad de Belice en la actualidad. La pirámide más grande de Caracol es Canaa (Sky Place), con 43 metros (143 pies) sigue siendo la estructura más alta hecha por el hombre en todo Belice.
9. Gran Zigurat de Ur
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El Zigurat de Ur, una enorme pirámide escalonada de aproximadamente 64 por 46 metros (210 × 150 pies) de tamaño en el actual Irak, es el monumento mejor conservado de la remota época de los sumerios. El zigurat era parte de un complejo de templos que servía como centro administrativo de la antigua ciudad de Ur. La construcción del zigurat se completó en el siglo XXI a. C. por el rey Shulgi, quien para ganarse la lealtad de las muchas ciudades independientes, se proclamó a sí mismo un dios. La pirámide escalonada fue reconstruida en el siglo VI a. C. por el rey Nabonido y una vez más en el siglo XX por Saddam Hussein con ladrillos estampados con su nombre.
8. Calakmul
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Calakmul es un sitio maya escondido dentro de las selvas del estado mexicano de Campeche. Es una de las ciudades mayas más grandes jamás descubiertas con más de 6.500 estructuras antiguas identificadas. La pirámide de Calakmul de 55 metros de altura es, con mucho, la estructura más grande del sitio. Como muchos otros templos en Mesoamérica, los mayas aumentaron el tamaño de la pirámide en Calakmul al construir sobre un templo existente más antiguo para alcanzar su tamaño actual.
7. Chogha Zanbil
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El Chogha Zanbil en Irán fue construido por los elamitas alrededor de 1250 a. C. por el rey Untash-Napirisha para honrar al dios Inshushinak. El zigurat puede aparecer como una serie de plataformas construidas una encima de la otra, pero el templo en realidad está compuesto por cinco torres de diferentes alturas. Si bien la mayoría de los zigurats fueron destruidos por calamidades naturales y guerras, el zigurat de Chogha Zanbil está relativamente bien conservado.
6. Palenque
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Palenque es un sitio arqueológico que se ubicó en el extremo occidental del imperio maya en el actual estado de Chiapas, México. La mayoría de las estructuras en Palenque datan de aproximadamente el 600 d.C. al 800 d.C., incluido el Templo de las Inscripciones, la única pirámide mesoamericana construida como monumento funerario.
5. Uxmal
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Uxmal, que significa “construido tres veces” en lengua maya, es uno de los sitios precolombinos mejor conservados de México. La estructura más reconocible y más alta a 115 pies es la Pirámide del Mago. Las capas de esta pirámide escalonada son ovaladas a diferencia de las capas rectangulares o cuadradas de otras pirámides mayas. La pirámide parece haber sido construida en cinco fases, comenzando desde el siglo VI y continuando periódicamente hasta el siglo X.
4. Pirámide escalonada de Djoser
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La pirámide escalonada de Djoser en la necrópolis de Saqqara fue la primera pirámide construida por los antiguos egipcios. Fue construido durante el siglo 27 aC para el entierro del faraón Djoser por su visir Imhotep. La estructura comenzó como una mastaba tradicional de techo plano, pero al final del reinado de Djoser se había elevado a una pirámide de seis capas escalonadas y tenía 204 pies (62 metros) de altura. Como en las tumbas de mastaba anteriores, las cámaras funerarias de la pirámide escalonada están bajo tierra, escondidas en un laberinto de túneles.
3. Tikal
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Situado en la selva tropical de las tierras bajas del norte de Guatemala, Tikal es quizás el más impresionante de todos los sitios mayas. Los edificios restaurados están esparcidos por el área, mientras que muchos más edificios en ruinas aún están ocultos por la jungla. Entre ca. 200 a 900 d.C., Tikal era la ciudad maya más grande con una población estimada entre 100.000 y 200.000 habitantes. Tikal contiene seis pirámides escalonadas muy grandes. El más grande, el Templo-pirámide IV, tiene unos 72 metros (230 pies) de altura y se terminó alrededor del 720 d.C. Subir a la cima de una de estas pirámides ofrece una gran experiencia con hermosas vistas panorámicas desde las copas de los árboles.
2. Chichén Itzá
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El Castillo es el apodo de uno de los templos mayas más espectaculares que domina el sitio arqueológico de Chichén Itzá, en el estado de Yucatán en el actual México. El diseño de la pirámide escalonada tiene un significado astronómico especial. Cada cara de la pirámide tiene una escalera con 91 escalones, que junto con el escalón compartido en la parte superior, suman 365, la cantidad de días en un año. Ya no se permite escalar El Castillo después de que una mujer muriera en 2006.
1. Teotihuacan
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En el siglo II a.C. surgió una nueva civilización en el valle de México. Esta civilización construyó la floreciente metrópolis de Teotihuacán y sus enormes pirámides escalonadas. La Pirámide del Sol fue construida alrededor del año 100 d.C. y tiene 75 metros de altura, lo que la convierte en el edificio más grande de Teotihuacán y uno de los más grandes de Mesoamérica. La construcción de la Pirámide de la Luna más pequeña comenzó un siglo después y se terminó en el 450 d.C. Siete siglos después de la desaparición del imperio de Teotihuacán, las pirámides fueron honradas y utilizadas por los aztecas y se convirtieron en un lugar de peregrinaje.