Durante más de mil años, Kioto fue la capital de Japón. Puede que no sea la ciudad más grande del país, pero es una de las más históricas. Si bien la arquitectura completamente moderna es visible en todo Kioto, solo una pequeña exploración revelará un mundo de monumentos y templos antiguos. En su próximo viaje a Kioto, planee ver tantas de estas principales atracciones turísticas en Kioto como lo permita su horario.
10. Castillo de Nijo
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Cuando la mayoría de la gente imagina castillos, se imagina los palacios góticos de piedra que se encuentran en Europa. En Kioto, sin embargo, el castillo de Nijo está hecho de madera. El diseño es muy inusual, al estar formado por dos anillos concéntricos, con un patio circular entre los dos. El castillo de Nijo fue construido en el siglo XVII y todos los señores feudales del oeste de Japón debían ayudar a financiar su construcción. El palacio en sí está hecho de ciprés y el pan de oro se usa mucho en la decoración. No olvide mirar hacia arriba cuando admire el castillo, porque algunos de los techos están salpicados de mosaicos dorados.
9. Templo Ryoanji
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Ryōan-ji es un templo zen en el norte de Kioto. Es uno de los pocos ejemplos que aún quedan de una forma de arte conocida como paisaje seco o kare-sansui. Este arte es un tipo de jardín zen que presenta un lecho de guijarros pequeños y lisos y algunas formaciones rocosas más grandes y distintivas El jardín en Ryoanji presenta una colección de 15 rocas cuidadosamente colocadas, aparentemente a la deriva en un mar de arena, encerrado por una tierra pared. El templo en sí data del siglo XI y sirvió como mausoleo para varios de los emperadores japoneses después de su fallecimiento. Si bien estas tumbas aún se pueden visitar, son los grandes jardines de rocas los que reciben la mayor atención de los visitantes que vienen de todo Japón e incluso de todo el mundo.
8. Bosque de bambú de Arashiyama
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Arashiyama es un distrito en las afueras al oeste de la ciudad, y es donde puedes encontrar una gran variedad de templos y monumentos. Sin embargo, una de las atracciones más populares del distrito es sin duda el famoso bosque de bambú. Esta es una experiencia increíble, casi surrealista, en la que puedes pararte junto a miles, o quizás millones, de tallos de bambú verde que crecen hacia el cielo. Para colmo, el bosque de bambú de Arashiyama es el hogar de varios monos que son bastante amigables y te saludarán mientras paseas por la arboleda.
7. Templo Sanjusangendo
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Sanjūsangen-dō, o el templo Sanjusangendo, es un increíble monumento budista en Kioto. Construido en el siglo XII, el templo fue una vez el hogar de torneos de tiro con arco e incluso duelos que desde entonces se han convertido en una leyenda japonesa. De particular interés al acercarse al templo serán las 28 esculturas de la deidad guardiana, que tienen orígenes en el hinduismo. Esto sugiere una fluidez de religiones e influencias panasiáticas que han provocado importantes investigaciones. El templo en su conjunto alberga más de 1,000 estatuas, incluidas algunas que miden más de 3 metros (11 pies) de altura.
6. Paseo del filósofo
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El Philosopher's Walk es un sencillo sendero peatonal que bordea un canal en Kioto. A ambos lados de la pasarela se encuentran los cerezos, lo que le da a la ruta un aspecto místico y particularmente pintoresco. El Paseo del Filósofo tiene menos de dos millas, pero pasa por varios santuarios y templos importantes. Un filósofo japonés icónico llamado Nishida Kitaro solía caminar a lo largo de este tramo todos los días como una forma de meditación, que es donde se originó el nombre Philosopher's Walk. Sin embargo, no es necesario ser un filósofo para admirar las vistas, obtener excelentes fotos de los cerezos y ver una serie de atracciones turísticas en Kioto en una hora a pie.
5. Distrito de Gion
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Ya en la Edad Media, el distrito de Gion ha sido un lugar histórico e icónico en el corazón de Kioto. Hoy, a orillas del río Kamo, es uno de los pocos lugares que quedan en Kioto, y de hecho en Japón, donde puedes participar en los rituales tradicionales de la casa de té o incluso ver geishas. Gion es el lugar para hacer reservaciones para un servicio de té tradicional completo o incluso una comida, porque puede organizar una audiencia privada con maiko o geiko, los dos tipos de azafatas y animadores japoneses conocidos comúnmente como geisha.
4. Templo Ginkakuji
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Si Kinkakuji es el Pabellón Dorado, entonces Ginkakuji es el Pabellón Plateado. El templo Ginkakuji es otro diseño zen que se completó en 1490. Originalmente, se suponía que la estructura era una especie de villa para jubilados, pero después de la muerte del propietario cambió de manos y se convirtió en templo. El templo cuenta con dos pisos, pero en realidad no es de plata. Originalmente había planes para decorar el exterior con pan de plata, pero esos planes fracasaron. El apodo Silver Pavilion, sin embargo, sigue vivo a pesar de su tono real.
3. Kiyomizu-dera
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Kiyomizu-dera es un templo budista que data del siglo VIII. Sin embargo, los edificios actuales del templo se construyeron principalmente en el siglo XVI. Sorprendentemente, no se utilizó ni un solo clavo en su construcción, confiando en cambio en intrincadas y avanzadas habilidades arquitectónicas y de carpintería. Hay una cascada dentro del complejo del templo, de donde proviene el nombre Kiyomizu-dera. Un antiguo ritual relacionado con el templo es la idea de que saltar a casi 10 metros (30 pies) del escenario le concedería un deseo al saltador. Debido a algunas muertes, esta práctica ha sido prohibida en el templo.
2. Santuario Fushimi Inari
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Es posible que el Santuario Fushimi Inari sea el monumento más impresionante de todo Kioto. En realidad, no es solo un santuario, sino el santuario principal (taisha) de 32.000 santuarios Inari en todo Japón. Extendiéndose 230 metros (750 pies) por la colina detrás de él, hay cientos de torii (puertas) de color rojo brillante. Fácilmente podría pasar varias horas caminando por la ladera, contemplando las hermosas vistas de la ciudad de Kioto y caminando a través de los torii, que parecen luminiscentes bajo el sol de la tarde. Este santuario todavía tiene un significado religioso y personal increíble para los residentes locales. Durante el Año Nuevo japonés, millones vendrán a presentar sus respetos. A medida que se acerque al santuario, busque vendedores que vendan el dulce tsujiura senbei, una especie de galleta local en el área y que se cree que es un antecesor de la galleta de la fortuna estadounidense.
1. Pabellón Dorado
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Uno de los edificios más famosos de todo Japón es el Pabellón Dorado, más conocido por los lugareños como Kinkakuji. Este templo del budismo zen era originalmente una estructura de propiedad privada, pero a finales del siglo XIV se convirtió en templo. El templo tiene tres pisos e incorporan a la perfección los tres principales estilos arquitectónicos japoneses: Samurai, Zen y Shinden. El color amarillo y dorado, sin mencionar el adorno de bronce brillante del fénix en el vértice del techo, ayuda a darle su nombre al Pabellón Dorado. Alrededor del templo hay hermosos jardines bien cuidados, algunos de los cuales están diseñados para mostrar la armonía entre el cielo y la Tierra.