La energía eólica se ha utilizado desde que los seres humanos pusieron velas en el viento. El siguiente paso fue el uso del viento para proporcionar potencia mecánica. En el siglo I d.C., el ingeniero griego Garza de Alejandría inventó una rueda impulsada por el viento para accionar un órgano. Los primeros molinos de viento se construyeron en Persia desde al menos el siglo IX y se utilizaron para moler maíz y bombear agua.
Los primeros molinos de viento de Europa aparecen en el siglo XII. Si bien es posible que los cruzados se hayan inspirado en los molinos de viento de eje vertical en el Medio Oriente, esto no es muy probable ya que los molinos de viento europeos tenían un diseño significativamente diferente. Todos molinos de viento viejos en la Europa medieval giraba sobre ejes horizontales. Dos siglos más tarde, las zonas del delta del río Rin fueron drenadas por los famosos molinos de viento holandeses.
6. Molinos de viento de Rodas
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El puerto de Mandraki fue una vez el puerto militar de la antigua Rodas y hogar del famoso Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas del Mundo. Hoy en día, Mandraki es una línea virgen de cafés junto al mar con vista a los yates y barcos de pesca. El rompeolas largo en el puerto griego contiene tres molinos de viento medievales que una vez molieron los granos descargados de los barcos mercantes en el puerto.
5. Molinos de viento de Oland
https://maps.google.com/?ll=56.733334,16.666668&z=13(VER MAPA)
Öland es la segunda isla más grande de Suecia y está escasamente poblada, y la mayor parte de la tierra está formada por tierras agrícolas y bosques. Los molinos de viento de madera de Öland, unos 400, se han convertido en el símbolo de la isla. Fueron construidos principalmente para satisfacer las necesidades de granjas individuales. Todos ellos son ahora monumentos protegidos.
4. Zaanse Schans
https://maps.google.com/?ll=52.473888,4.816389&z=13(VER MAPA)
El Zaanse Schans es un área de conservación al aire libre y un museo, en la orilla del río Zaan, al norte de Zaandam en los Países Bajos. Muestra la arquitectura tradicional de la zona de los siglos XVII y XVIII y contiene casas tradicionales de madera negra y verde, varios molinos de viento en funcionamiento y talleres de artesanos, que están abiertos a los visitantes. Los molinos de viento realizaban una amplia gama de tareas industriales, incluido el aserrado de madera, la trilla de granos y la producción de cosas como aceite de semillas y nueces.
3. Molinos de viento de La Mancha
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Castilla-La Mancha abarca las vastas llanuras áridas del centro de España. Es una tierra de castillos medievales, vino y los famosos molinos de viento inmortalizados en Don Quijote de Miguel Cervantes. Publicada en dos volúmenes en 1605 y 1615, Don Quijote se acredita como la primera novela moderna y se ha traducido a tantos idiomas que muchos afirman que solo la Biblia está disponible en más idiomas. Los mejores ejemplos de algunos de los "gigantes" contra los que el héroe de Cervantes se enfrentó a la batalla se pueden encontrar en Consuegra, donde varios molinos de viento antiguos pican la colina a las afueras de la ciudad.
2. Molinos de viento de Mykonos
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Los molinos de viento de Mykonos son uno de los hitos más reconocidos de toda la isla griega. El grupo de 5 molinos de viento en la ciudad de Mykonos es lo primero que se ve cuando el barco se acerca al puerto, ya que se encuentran en una colina con vista a la zona. Hay 16 molinos de viento antiguos en total en Mykonos. La mayoría de ellos fueron construidos por los venecianos en el siglo XVI, utilizados para moler el trigo. Con el advenimiento de la modernidad, su uso disminuyó gradualmente hasta que dejaron de usarse a mediados del siglo XX.
1. Kinderdijk
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Todavía existen más de 1.000 molinos de viento antiguos en los Países Bajos. La mayor concentración de molinos de viento holandeses se encuentra cerca del pueblo de Kinderdijk ("Dique de los niños"). Para drenar el exceso de agua de los pólderes, que se encuentran por debajo del nivel del mar, se construyeron alrededor de 1740 19 molinos de viento. Están bien conservados hasta nuestros días y aún se pueden utilizar, aunque enormes bombas mecánicas se han hecho cargo de su tarea. Kinderdijk es una de las principales atracciones turísticas de los Países Bajos.