Esparcidos por el Mediterráneo se encuentran los restos de los antiguos teatros del mundo griego y romano. Los teatros griegos eran grandes estructuras al aire libre construidas en la ladera de una colina. Los teatros romanos, aunque fuertemente influenciados por los griegos, tienen diferencias específicas, como estar construidos sobre sus propios cimientos.
El teatro se origina en la ciudad-estado de Atenas, donde se usaba para festivales en honor al dios Dioniso y las famosas tragedias, comedias y sátiros atenienses. Los romanos, siendo un poco menos filosóficos en espíritu que los griegos, querían un entretenimiento más puro con muchas risas y emoción. Los entretenimientos populares en la época romana incluían juegos de mímica, acrobacias, malabaristas, peleas de animales y luchas de gladiadores, aunque las dos últimas fueron más comunes en el anfiteatro romano.
A continuación se muestra una lista de algunos de los mejores y más sorprendentes teatros antiguos de la antigüedad griega y romana. Whitman College tiene una lista extensa de casi todos los teatros antiguos que se conocen en la actualidad.
14. Teatro grecorromano
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Taormina era una colonia griega en la costa este de la isla de Sicilia. El teatro de Taormina fue construido por los griegos en el siglo II a.C. y reestructurado y ampliado por los romanos. El antiguo teatro tiene una hermosa ubicación, con vistas a la bahía de Naxos y al monte Etna. Hoy es el centro del festival internacional de cine de Taormina.
13. Teatros de Jerash
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Jerash es un sitio arqueológico popular en Jordania, solo superado por Petra. La edad de oro de la ciudad cayó bajo el dominio romano y el sitio ahora es generalmente reconocido como una de las ciudades provinciales romanas mejor conservadas del mundo. Jerash contiene no uno, sino dos teatros romanos. El teatro norte, con capacidad para 1600 personas, fue construido en el año 165 d.C. y se utilizó principalmente como cámara del ayuntamiento. El teatro sur más grande se construyó entre los años 90 y 92 d.C. y podía albergar a más de 3000 espectadores.
12. Odeón de Herodes Ático
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El Odeón de Herodes Ático, cortado en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas, fue construido en 161 d. C. por Herodes Ático en memoria de su esposa. La estructura se utilizó como teatro en la antigua Atenas para varias obras de teatro y conciertos de música. Originalmente tenía un techo de madera y podía acomodar hasta 5,000 personas.
11. Teatro Romano de Mérida
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Según una inscripción, el Teatro Romano de Mérida en la actual España fue construido en el 16 a. C. por orden de Agripa, un general y amigo del emperador Augusto. El antiguo teatro podía albergar hasta 6.000 espectadores. En siglos posteriores, el teatro sufrió varias restauraciones que introdujeron nuevos elementos arquitectónicos y decoraciones. La estructura fue restaurada a su estado actual en las décadas de 1960 y 1970.
10. Teatro Romano de Ammán
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El Teatro Romano de Amman en Jordania fue construido durante el reinado de Marco Aurelio en el siglo II d.C. El teatro grande y con una inclinación pronunciada podía albergar a unas 6.000 personas. Está cortado en la ladera y orientado al norte para mantener el sol fuera de los espectadores. El teatro se construyó en tres niveles: los gobernantes se sentaron más cerca de la acción, los militares tenían la sección central y el público en general se sentó en la sección más alta. Aunque lejos del escenario, incluso allí se podía escuchar claramente a los actores, debido a lo empinado del teatro.
9. Teatro de Pérgamo
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Pérgamo fue una antigua ciudad fundada por colonos griegos en la costa egea de Anatolia. Aunque Pérgamo es uno de los sitios arqueológicos menos conocidos de Turquía, contiene varias estructuras notables, incluido el teatro. El teatro de Pérgamo fue construido en el siglo III y tenía capacidad para 10.000 espectadores. Es uno de los teatros antiguos más empinados del mundo.
8. Teatro de lado
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Side es una popular ciudad turística en la costa mediterránea del sur de Turquía. La ciudad fue fundada por colonos griegos en el siglo VII a. C. y fue uno de los centros comerciales más importantes de la región. En el 25 a. C. Side pasó a formar parte de la provincia romana de Galacia y prosperó gracias al comercio de aceite de oliva y esclavos. Las ruinas romanas de Side que se encuentran en bastante buenas condiciones en la actualidad incluyen un templo, la puerta de la ciudad y un antiguo teatro con capacidad para unas 15.000 a 20.000 personas.
7. Teatro de Sabratha
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Ubicada en Libia, Sabratha's se estableció alrededor del 500 a. C. como un puesto comercial fenicio y alcanzó su punto máximo bajo las reglas romanas como una salida costera para los productos del interior africano. El Teatro de Sabratha fue construido en el siglo II d.C. La estructura parece en gran parte intacta debido a su reconstrucción por arqueólogos italianos en la década de 1930. El teatro tenía 25 entradas y tenía capacidad para aproximadamente 5.000 espectadores.
6. Teatro Romano de Orange
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El Teatro Romano de Orange en Francia es un teatro bien conservado construido en el siglo I d.C. para ver representaciones teatrales. Después de la decadencia del Imperio Romano, el teatro fue cerrado por edicto oficial en 391 d.C. cuando la Iglesia se opuso a lo que consideraba espectáculos incivilizados. El antiguo teatro fue restaurado en el siglo XIX y hoy alberga el festival de ópera de verano, las Chorégies d'Oran.
5. Gran Teatro de Éfeso
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Las ruinas de Éfeso son una atracción turística popular en la costa oeste de Turquía. La ciudad de Éfeso fue una vez famosa por el Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo, que fue destruida por una turba encabezada por el arzobispo de Constantinopla en el 401 d.C. Sin embargo, todavía se pueden ver algunas de las estructuras, incluido el impresionante Gran Teatro. Este gran teatro, que tenía capacidad para 25.000 espectadores, se utilizó inicialmente para teatro, pero durante la época romana posterior también se utilizó para luchas de gladiadores.
4. Teatro Aspendos
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Aspendos cuenta con uno de los teatros antiguos mejor conservados de la antigüedad. Situado en el suroeste de Turquía, el teatro de Aspendos se construyó en el año 155 d. C. durante el gobierno del emperador romano Marco Aurelio y tenía capacidad para entre 15.000 y 20.000 espectadores. Debido a que el área del escenario se usó más tarde como un caravasar (una posada al borde de la carretera) en la época de los selyúcidas, fue continuamente reparada y mantenida. Así, el Teatro Aspendos ha sabido sobrevivir hasta nuestros días sin perder casi ninguna de sus cualidades originales.
3. Teatro Delphi
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En la antigüedad, Delfos era el sitio más importante de la religión griega antigua, hogar del santuario y oráculo de Apolo. El antiguo teatro de Delfos en Grecia se construyó en una colina que brinda a los espectadores una vista de todo el santuario y el espectacular paisaje que se encuentra debajo. Originalmente se construyó en el 4 y tenía capacidad para 5.000 espectadores.
2. Bosra
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Situada a 140 km al sur de Damasco en Siria, Bosra es una ciudad antigua que ya fue mencionada en el siglo XIV a. C. por los jeroglíficos egipcios. La ciudad fue conquistada por los romanos en el año 106 d.C., quienes la convirtieron en la capital de su provincia de Arabia. El teatro de Bosra fue construido en el siglo II d.C. y podía albergar hasta 15.000 personas. Debido a que los ayubíes construyeron una fortaleza alrededor del teatro, ahora es uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo.
1. Epidauro
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El teatro de Epidauro, ubicado en la esquina noreste del Peloponeso en Grecia, fue construido en el siglo IV a. C. Sigue siendo uno de los teatros griegos más bellos del mundo. A diferencia de los teatros romanos, la vista de un paisaje exuberante detrás de la escena es una parte integral del teatro en sí. El teatro de Epidauro es famoso por su acústica excepcional. Los 14.000 espectadores pueden escuchar perfectamente a los actores en el escenario, independientemente de sus asientos.