El hinduismo es una de las religiones más antiguas del mundo y tiene más de 900 millones de seguidores en todo el mundo. Aunque la mayoría de los hindúes viven en la India, hay un número considerable en Nepal, Bangladesh e Indonesia.
La construcción de templos en la India comenzó hace casi 2000 años y marcó la transición del hinduismo de la religión védica. La arquitectura de Templos hindúes ha evolucionado desde entonces dando como resultado una gran variedad de estilos. Por lo general, están dedicados a una deidad hindú primaria y presentan una murti (imagen sagrada) de la deidad. Aunque no es obligatorio para un hindú visitar un templo hindú con regularidad, desempeñan un papel vital en la sociedad y la cultura hindú.
10. Tanah Lot
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Situado sobre una gran roca, Tanah Lot es uno de los templos hindúes más famosos de Bali y probablemente el más fotografiado. El templo de Tanah Lot ha sido parte de la mitología balinesa durante siglos. El templo es uno de los 7 templos marinos, cada uno a la vista del siguiente, para formar una cadena a lo largo de la costa suroeste de Bali.
9. Templos de Kanchipuram
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La ciudad de los 1000 templos, Kanchipuram es una de las ciudades más antiguas del sur de la India y es conocida por sus antiguos templos hindúes y saris de seda. La ciudad contiene varios templos grandes como el Templo Varadharaja Perumal para el Señor Vishnu y el Templo Ekambaranatha, que es una de las cinco formas de morada del Señor Siva.
8. Templo de Brihadeeswarar
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El Templo Brihadishwara, ubicado en Thanjavur, India, fue construido por el rey Chola Rajaraja I en el siglo XI. Brihadishwara, el primer templo completo de granito del mundo, es un brillante ejemplo del estilo dravídico de la arquitectura del templo. La torre del templo tiene 66 metros (216 pies) de altura, lo que lo convierte en uno de los templos más altos del mundo.
7. Khajuraho
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El pueblo de Khajuraho es uno de los destinos turísticos más populares de la India. Sus numerosos templos hindúes y jainistas son famosos por sus esculturas eróticas. Los templos fueron construidos en un lapso de 200 años, desde 950 hasta 1150. Algunos de los templos están dedicados al panteón jainista y el resto a deidades hindúes, a Brahma, Vishnu y Shiva, y varias formas de Devi.
6. Banteay Srei
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Aunque oficialmente parte del complejo de Angkor Wat, Banteay Srei se encuentra a 25 km (15 millas) al noreste del grupo principal de templos, lo suficiente como para enumerarlo por separado aquí. El templo hindú se completó en 967 d.C. y está construido en gran parte de piedra arenisca roja, un medio que se presta a los elaborados tallados decorativos en las paredes que todavía son claramente visibles en la actualidad. Banteay Srei es el único templo importante de Angkor que no se construyó para un rey, sino que fue construido por uno de los consejeros del rey Rajendravarman, Yajnyavahara.
5. Sri Ranganathaswamy
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Dedicado al Señor Ranganatha (una forma reclinada del Señor Vishnu), el Templo Sri Ranganathaswamy en Srirangam, India, es un santuario importante que recibe a millones de visitantes y peregrinos cada año. Con un área de 156 acres (6,31,000 m²), el Templo Sri Ranganathaswamy es uno de los complejos religiosos más grandes del mundo. La estructura más antigua del templo data del siglo X.
4. Templo Virupaksha
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El Templo Virupaksha en la ciudad de Hampi en India comenzó como un pequeño santuario y se convirtió en un gran complejo bajo los gobernantes de Vijayanagara. Se cree que este templo ha estado funcionando ininterrumpidamente desde que se construyó el pequeño santuario en el siglo VII d.C., lo que lo convierte en uno de los templos hindúes en funcionamiento más antiguos de la India. La torre de entrada más grande del templo tiene 50 metros de altura.
3. Prambanan
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Prambanan es el complejo de templos hindúes más grande y hermoso de Indonesia. Ubicado a unos 18 km al este de Yogyakarta, está algo ensombrecido por el aún más impresionante Borobudur, situado justo al lado. Sin embargo, los dos sitios son bastante diferentes en estilo, y Prambanan es una colección de templos hindúes altos y puntiagudos, en lugar de la gran estupa budista de Borobudur.
Prambanan tiene tres templos principales dedicados a Vishnu, Brahma y Shiva y fue construido alrededor del 850 d.C. por el Reino Mataram, gobernantes de Java central.
2. Templo de Meenakshi Amman
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El Templo Meenakshi Amman es uno de los templos hindúes más importantes, ubicado en la ciudad santa de Madurai. El templo está dedicado a Sundareswar (forma de Lord Shiva) y Meenakshi (forma de Diosa Parvati). El complejo alberga 14 magníficas torres, incluidos dos Gopurams dorados para las deidades principales, que están elaboradamente esculpidos y pintados.
El templo es un símbolo importante para el pueblo tamil y se ha mencionado durante los últimos dos milenios, aunque la estructura actual se construyó a principios del siglo XVII.
1. Angkor Wat
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Angkor es un vasto complejo de templos en Camboya que presenta los magníficos restos de varias capitales del Imperio Khmer, desde el siglo IX al XV d.C. Estos incluyen el famoso templo de Angkor Wat, el monumento religioso individual más grande del mundo, y el templo de Bayon (en Angkor Thom) con su multitud de enormes caras de piedra. Durante su larga historia, Angkor pasó por muchos cambios de religión, convirtiéndose varias veces del hinduismo al budismo.