Victoria, la capital de la Columbia Británica, se encuentra en el extremo sur de la isla de Vancouver. Gracias a su clima templado y la gran cantidad de cosas que hacer en Victoria, es un destino turístico muy popular entre los canadienses y los viajeros internacionales por igual.
Como cuenta con una gran cantidad de parques y hermosos espacios verdes, Victoria es conocida como la "Ciudad Jardín". Si bien ciertamente tiene una costa encantadora y playas para explorar, así como un pintoresco paseo marítimo, la ciudad también está salpicada de interesantes museos y atracciones turísticas históricas con una arquitectura atractiva en exhibición.
Con recorridos de avistamiento de ballenas, cruceros turísticos y paseos en ferry que también se ofrecen, vale la pena visitar la animada pero relajada Victoria si tiene la oportunidad.
12. Jardín Abjasio
Un lugar muy tranquilo y pintoresco, Abkhazi Garden se encuentra a poca distancia en automóvil al sureste del centro de Victoria. Aquí encontrará una exquisita casa patrimonial, así como hermosos terrenos y jardines para pasear.
La propiedad lleva el nombre del príncipe y la princesa Abjasi que vivieron aquí y comenzaron a crear el jardín paisajístico con toda su diversa fauna y fabulosas vistas en 1946.
Además de pasear tranquilamente por sus senderos y disfrutar de toda la belleza natural, los visitantes pueden disfrutar de deliciosos manjares en la casa de té. Debido a su naturaleza escénica, Abkhazi Garden alberga bodas y eventos privados durante el año.
11. Barrio chino
El barrio chino más antiguo de Canadá, esta vibrante parte de Victoria con todos sus bulliciosos negocios y concurridos restaurantes, se encuentra en el corazón de la ciudad. Además de tener innumerables tiendas para explorar y docenas de deliciosos platos para probar, el área también cuenta con una arquitectura atractiva y fue designada como Sitio Histórico Nacional en 1995.
Tras el descubrimiento de oro en Fraser Canyon en 1858, miles de mineros, muchos de ellos chinos, emigraron de California a Columbia Británica y se establecieron en sus hogares. Inicialmente solo una colección de cabañas de madera, el barrio chino de Victoria ahora está salpicado de lugares de interés, como la ornamentada Puerta del Interés Armonioso y el Templo de Tam Kung, así como el estrecho y atmosférico Fan Tan Alley.
10. Victoria Bug Zoo
A un corto paseo de Chinatown se encuentra una de las atracciones más inusuales, aunque extrañamente atractivas, de la ciudad; el Victoria Bug Zoo. En sus dos salas hay alrededor de cincuenta especies fascinantes con exhibiciones y guías turísticos expertos disponibles para enseñarle todo sobre sus insectos.
Desde que abrió sus puertas en 1997, el mini zoológico ha educado y asombrado a la gente en igual medida con su maravilloso mundo de insectos. Además de bastones y mantis religiosas, tiene hormigas cortadoras de hojas, tarántulas y escorpiones que brillan en la oscuridad. ¡Cada insecto o arácnido es más impresionante que el anterior!
Además de enseñarte todo lo que hay que saber sobre los insectos, los guías entusiastas del zoológico a menudo sacan escarabajos e insectos de sus tanques para que puedas verlos más de cerca.
9. Parque Provincial Goldstream
A solo veinte minutos en coche hacia el noroeste de la ciudad se encuentra el Parque Provincial Goldstream, que sin duda hará las delicias de los amantes de la naturaleza y los entusiastas de las actividades al aire libre. El parque tiene grandes extensiones de selva tropical templada y tentadores senderos para caminatas, con hermosos paisajes y naturaleza dondequiera que mires.
Fundado en 1958, el pintoresco parque y sus diversos paisajes están salpicados de gruesos cedros y abetos que esconden algunas vistas fascinantes. Estos incluyen vistas épicas desde lo alto del elevado Monte Finlayson y las efusivas Cataratas del Niágara (no la mundialmente famosa).
Sin embargo, el parque es conocido principalmente por las carreras anuales de salmón de otoño en el río Goldstream y las numerosas águilas calvas que se abalanzan para atraparlas.
8. Fisherman’s Wharf
Ubicado a la vuelta de la esquina del puerto interior de la ciudad, se encuentra el colorido Fisherman’s Wharf, que es el lugar perfecto para tomar un poco de marisco o comprar algunos recuerdos. Quioscos de comida y boutiques exclusivas se alinean en el muelle, mientras que las casas flotantes y los barcos de pesca se mueven en alta mar. Desde sus muelles también salen ferries y recorridos turísticos.
Construido en 1948 para acomodar a los barcos de pesca comerciales, el muelle tiene un ambiente muy animado con algo que sucede todo el tiempo. Mientras los pescadores descargan sus capturas, se pueden espiar focas y garzas a lo largo del paseo marítimo mientras la música de los artistas callejeros suena en el aire.
Además de comprar y probar mariscos frescos, también puede alquilar kayaks aquí y organizar recorridos de observación de ballenas.
7. Avistamiento de ballenas en Victoria
Las ballenas viven y se alimentan en los estrechos y mares que rodean a Victoria, por lo que ningún viaje a la ciudad está completo sin un tour de avistamiento de ballenas. Muchas empresas organizan excursiones desde el puerto interior, y de abril a octubre se considera la mejor época del año para verlos de cerca y en persona.
Desde las cubiertas de cómodos catamaranes y botes abiertos estilo Zodiac, puede espiar grupos de ballenas que se alimentan o migran a través del Estrecho de Georgia. Además de orcas y ballenas grises, hay jorobadas y minke, con focas y leones marinos también nadando.
Además de la asombrosa experiencia, están los expertos miembros de la tripulación que le enseñan sobre estos majestuosos mamíferos marinos.
6. Castillo de Craigdarroch
En lo alto de una colina con vistas al centro se encuentra la enorme mansión de la época victoriana del castillo Craigdarroch, que exhibe algunas de las arquitecturas más atractivas de la zona. Construido en 1890 para un rico magnate del carbón, ahora está protegido como parte de un museo con recorridos que lo llevan por el Sitio Histórico Nacional.
Con el aspecto de un castillo de cuento de hadas, la propiedad bien conservada cuenta con torretas y vidrieras, así como porches y balcones envolventes. En el interior, los elegantes salones y suites están decorados con lujosos muebles y piezas de época.
Particularmente conocida por su intrincada artesanía en madera, la mansión tiene 39 habitaciones para explorar con exhibiciones informativas que destacan la historia del castillo y la familia Dunsmuir que vivió aquí.
5. Beacon Hill Park
Justo al sur del centro de la ciudad, Beacon Hill Park se extiende sobre un área enorme y tiene innumerables paisajes, vistas y actividades al aire libre para disfrutar. Si bien se pueden encontrar zonas boscosas aquí y allá, gran parte del parque consiste en jardines con estupendos paisajes costeros y litoral en exhibición.
Desde que se estableció en 1882, el pintoresco parque ha sido un firme favorito tanto para los lugareños como para los turistas debido a sus excelentes comodidades y su encantadora naturaleza. Además de estanques y campos llenos de flores, puede encontrar áreas de juegos, áreas de picnic y campos de juego con un zoológico de mascotas y un parque acuático que también se ofrecen.
Además, tiene uno de los tótems más altos del mundo para ver y fantásticas vistas desde su prominente colina.
4. Jardines Butchart
Uno de los lugares más populares para visitar en Victoria, los Jardines Butchart se encuentran a veinte minutos en automóvil al norte de la ciudad en un lugar muy sereno y aislado. Ubicado en lo que una vez fue una cantera de piedra caliza, los jardines tienen muchas flores y plantas, piscinas y fuentes para explorar; todo cuidadosamente colocado y plantado para agradar la vista.
Ahora un sitio histórico nacional, los extensos jardines fueron iniciados en 1904 por Jennie Butchart como un proyecto apasionante. Desde entonces han crecido para incluir jardines italianos y japoneses, así como estatuas y pabellones.
El sorprendente Sunken Garden es uno de sus lugares más destacados. En total, alberga 900 tipos de plantas que van desde tulipanes y narcisos hasta rosas y crisantemos.
3. Edificios del Parlamento
Dominando el lado sur del puerto interior de la ciudad se encuentra el espectacular conjunto de estructuras que conforman la sede del gobierno de Columbia Británica. Además de su importante función, los edificios del Parlamento también son muy impresionantes con exquisitas cúpulas, torretas y fachadas que se elevan sobre los terrenos circundantes y el paseo marítimo.
Construidas en la década de 1890, exhiben una variedad de estilos arquitectónicos con elementos renacentistas y románicos, así como hermosas características neobarrocas. En recorridos por los edificios, los visitantes pueden conocer todo sobre su historia y la de la asamblea legislativa y la provincia.
Si bien su elevada cúpula azul es su punto culminante indudable, los edificios del Parlamento se ven mejor por la noche cuando la fachada se ilumina mágicamente con miles de pequeñas luces.
2. Museo Real de Columbia Británica
Otra de las principales atracciones turísticas de la ciudad es el Museo Real de Columbia Británica, que ofrece una mirada fascinante a la historia, la cultura y la naturaleza de la Columbia Británica. Ubicado a tiro de piedra de Chinatown, tiene muchos artefactos y exhibiciones para examinar que están relacionados con la región.
Desde su fundación en 1886, su colosal colección ha crecido y ahora incluye más de siete millones de objetos y especímenes. Mientras que algunos dioramas y exhibiciones se enfocan en los animales y ecosistemas de la Columbia Británica, otras secciones analizan las tradiciones y el patrimonio de los pueblos de las Primeras Naciones.
Con tanta historia humana y natural para explorar, el Museo Real de Columbia Británica no se puede perder cuando esté en la ciudad.
1. Puerto interior
Hogar de muchos, si no la mayoría, de los principales lugares de interés de Victoria, el puerto interior está bordeado por hermosos edificios y espacios verdes, con barcos de pesca y casas flotantes que se balancean por la bahía. Además de su maravilloso paseo marítimo, también hay atractivas calles históricas para pasear junto con innumerables cafés y restaurantes.
Mientras que los edificios del Parlamento y el Empress Hotel de estilo eduardiano dominan el puerto, otras atracciones, como Miniature World y el Museo Marítimo, también se encuentran cerca.
Gracias a sus innumerables artistas y animadores callejeros, la zona tiene un ambiente muy animado con conciertos, festivales y eventos culturales que se llevan a cabo en los meses de verano. La gente también realiza excursiones de avistamiento de ballenas desde sus muelles y observa cómo los hidroaviones despegan del aeropuerto del puerto.