Rodeada por las aguas salvajes del Atlántico Norte, Islandia es un país muy activo geológica y volcánicamente que cuenta con muchos paisajes asombrosamente hermosos. Como se encuentra en la Cordillera del Atlántico Medio, la isla está salpicada de volcanes; alrededor de 30 de ellos están activos. Estos a menudo se encuentran en medio de grandes campos de lava, debajo de glaciares resplandecientes o escondidos entre picos de montañas rocosas.
Explorar el paisaje dramático y diverso del país es un placer. Los géiseres que brotan y las aguas termales que hierven a fuego lento a menudo se pueden encontrar alrededor de sus espectaculares estratovolcanes. Con alrededor de 130 volcanes en total, los numerosos paisajes volcánicos de Islandia se cuentan entre los más fascinantes del país y atraen a hordas de turistas cada año.
10. Krafla
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Situada en el norte de la isla, Krafla es una hermosa caldera rodeada de respiraderos humeantes, piscinas de barro hirviendo y aguas termales burbujeantes. En contraste con su ardiente y frecuente actividad geotérmica, su cráter alberga un lago de agua fría que es famoso por su delicioso color azul esmeralda.
Si bien solo alcanza los 818 metros de altura, la apariencia de otro mundo de Krafla hace que valga la pena echarle un vistazo. Mucha gente lo visita junto a los cercanos baños naturales de Myvatn.
9. Prestahnukur
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Ubicado en las tierras altas de Islandia, la enorme presencia de Prestahnúkur se cierne sobre los paisajes incoloros, bajos y casi sin vida que se encuentran a su alrededor. El aspecto oscuro y desolado del desierto volcánico alrededor del volcán se debe a los milenios de flujos de lava y erupciones de ceniza que se han mezclado con la tierra.
En sí mismo estéril y rocoso, Prestahnúkur y su pico de 1.220 metros de altura tienen una sensación inquietante y pesada. En el pasado, mucha gente creía que estaba habitada por fantasmas. Su nombre en islandés significa "pico de los sacerdotes", el nombre de dos hombres del libro que exploraron el misterioso monte no encontraron nada extraño.
Si bien estas sagas y cuentos populares fueron refutados, el ambiente apartado del atmosférico Prestahnúkur sin duda lo convierte en una visita memorable.
8. Snaefellsjokull
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Snaefellsjokull, uno de los lugares más famosos y fotografiados de toda Islandia, se encuentra encaramado en la punta de la península de Snaefellsnes, con aguas heladas a su alrededor. Formado hace cientos de miles de años, el antiguo estratovolcán está coronado por glaciares relucientes con conos desmoronados, cráteres irregulares y paisajes con cicatrices de lava que también se muestran.
Además de su extraordinaria belleza, el Snaefellsjokull de 1.446 metros de altura también se destaca por su importancia cultural: aparece en una serie de sagas y obras literarias islandesas. De estos, el más famoso es, sin duda, el Viaje al centro de la Tierra de Jules Vernes.
Ubicado en un maravilloso parque nacional del mismo nombre, en el extremo oeste de Islandia, Snaefellsjokull es uno de los símbolos más reconocibles del país.
7. Hverfjall
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Este pequeño volcán extinto, conocido tanto como Hverfell como Hverfjall, es una de las atracciones turísticas más populares del norte de Islandia. Esto se debe a que se encuentra justo al lado de la carretera de circunvalación y no es demasiado difícil ni requiere mucho tiempo para caminar.
Puede trepar fácilmente por su cono de tefra de 420 metros de altura y deambular por su borde de un kilómetro de ancho en solo una hora. Parecidas mucho a un cráter en la luna, las paredes del volcán de Hverfjall, que se desmoronan y circulan, se encuentran en medio de un paisaje desolado e implacable. El robusto volcán de anillo de toba a menudo se visita junto a las aguas poco profundas de Myvath que se encuentran cerca.
6. Oraefajokull
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Ubicado en la costa sureste de la isla, Öræfajökull es el volcán activo más grande del país y su pico más alto en general. Cubierto por un glaciar blanco deslumbrantemente brillante, el extenso monte alcanza los 2.110 metros en su punto más alto, con fabulosas vistas para disfrutar desde su cima.
Desde lo alto, puede ver los acantilados costeros, con las famosas playas de arena negra de Vik espiadas en la distancia. Ubicado dentro del Parque Nacional Vatnakojull, Öræfajökull es muy popular entre los excursionistas debido a su pico prominente y pintoresco y a todos los impresionantes paisajes que lo rodean.
5. Askja
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Situada en el interior salvaje y remoto de Islandia, solo se puede llegar a Askja y su enorme caldera atravesando el accidentado terreno de Odadahraun, el campo de lava y el desierto volcánico más grande de la isla. Si bien simplemente llegar allí es la mitad de la experiencia, Askja en sí misma lo convierte en una vista impresionante; cuenta con dos hermosos lagos que se destacan deliciosamente contra los oscuros paisajes que los rodean.
Mientras que el más grande de los dos, Oskjuvatn, generalmente se congela durante la mayor parte del año, Vit, en realidad, está lo suficientemente caliente como para bañarse debido a sus burbujeantes aguas termales. Para agregar a la espectacular escena, las montañas Dyngjufjoll se encuentran alrededor de la caldera de 1.516 metros de altura de Askja. Estos son el hogar de muchos cañones y gargantas espectaculares.
La apariencia del área es tan de otro mundo que la NASA envió astronautas aquí para prepararse para sus misiones lunares.
4. Grimsvotn
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Se sabe que Grímsvötn, el más volátil de los volcanes de Islandia, ha entrado en erupción al menos 60 veces a lo largo de su historia, y el último ocurrió en 2011. Esto interrumpió los viajes aéreos internacionales durante días, ya que columnas de humo espeso y cenizas se elevaron hacia el cielo. Si bien el volcán ciertamente puede entrar en erupción feroz y ferozmente, su pequeña estatura oculta su asombroso poder.
Esto se debe a que la mayor parte del volcán de 1.725 metros de altura en realidad se encuentra debajo de la gran capa de hielo de Vatnakojull. En consecuencia, la mayoría de sus cráteres están ocultos a la vista, con solo una parte de su caldera y cráter sobresaliendo sobre el hielo. Sin embargo, esto lo convierte en una vista impresionante, con la interminable extensión de hielo y nieve del Parque Nacional Vatnakojull a su alrededor.
3. Hekla
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Debido a sus frecuentes y ardientes erupciones, Hekla es responsable de una gran parte de la apariencia de Islandia. Durante milenios, cubrió sus alrededores con lava y tefra. Fue la tempestuosa disposición del volcán lo que llevó a que en la Edad Media se le apodara la "Puerta del Infierno".
Desde su última erupción en 2000, Hekla es ahora un lugar muy popular para practicar senderismo. Por lo general, se necesitan alrededor de cuatro horas para alcanzar la cima de su pico de 1.488 metros. Con un aspecto algo parecido a un barco volcado, la larga cresta del estratovolcán está plagada de cráteres y, a menudo, está cubierta de nieve y pequeños glaciares.
Asomándose sobre los paisajes desolados y devastados que se encuentran a su alrededor, Hekla es uno de los volcanes más famosos de la nación insular.
2. Katla
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Situada en una parte remota del sur de Islandia, Katla se encuentra parcialmente oscurecida por el brillante glaciar Myrdalsjokull. Esto oculta el hecho de que en realidad es uno de los volcanes más grandes y poderosos del país.
Elevándose a 1.512 metros, Katla cuenta con una caldera de diez kilómetros de ancho, que normalmente está cubierta por cientos de metros de hielo. Esto se eleva imperiosamente por encima de los paisajes lunares circundantes. El poderoso monte ha estallado explosivamente en numerosas ocasiones a lo largo de su historia, aunque el último evento violento ocurrió en 1918.
Debido a su proximidad a Eyjafjallajökull, muchos creen que los vecinos están relacionados geológicamente.
1. Eyjafjallajokull
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Después de su erupción de 2010, Eyjafjallajökull saltó a la fama internacional debido a la interrupción y el caos que causó en los viajes aéreos en Europa durante casi una semana. Las espectaculares columnas de humo y nubes de ceniza que se elevaban en el aire marcaron la erupción más poderosa y destructiva del volcán desde 1823.
Considerado inactivo desde entonces, Eyjafjallajökull se encuentra justo al oeste de Katla, completamente cubierto por una capa de hielo brillante. El borde del cráter del estratovolcán está bordeado por tres picos, siendo Hamundur, de 1.651 metros de altura, el más alto. Sorprendentemente, la cara sur de la montaña solía ser parte de la costa de Islandia hasta que el mar se retiró.
Como tal, sus acantilados ahora están salpicados de espectaculares cascadas, la más famosa de las cuales es Skogafoss. Con tantos paisajes increíbles en exhibición y una historia reciente tan explosiva, Eyjafjallajökull es uno de los volcanes más asombrosos de Islandia.