Si bien Churchill está debidamente catalogado como la "Capital mundial del oso polar", la pequeña ciudad canadiense también tiene innumerables otras oportunidades de observación de la vida salvaje y la vida silvestre para disfrutar. Ubicado en un lugar apartado a orillas de la bahía de Hudson, se puede encontrar en la desembocadura del río Churchill, rodeado de una interminable tundra ártica y vastos bosques boreales.
Debido a la naturaleza prístina y los diversos ecosistemas que lo rodean, Churchill es uno de los mejores lugares de la Tierra para ver, no solo osos polares, sino también aves y ballenas beluga. Aunque la mayoría de los visitantes vienen para ver y tomar fotos de su vida silvestre o de la etérea aurora boreal, otras cosas excelentes para hacer en el Ártico en Churchill incluyen trineos tirados por perros y la construcción de iglús.
Además, el asentamiento tiene un puñado de atracciones turísticas históricas que ofrecen una visión fascinante de la historia, el patrimonio y la ecología únicos de Manitoba.
10. Observación de aves
Si bien la mayoría de la gente viene a Churchill para ver majestuosos osos polares o la parpadeante aurora boreal, los pintorescos alrededores de la ciudad también albergan una increíble variedad de hermosas aves. En total, se han avistado más de 270 especies cerca, siendo de mayo a agosto el mejor momento para ver grandes bandadas anidando o migrando a través del área.
Además del búho nival y el cisne de la tundra, los visitantes pueden ver halcones peregrinos, águilas calvas y el chorlito dorado americano junto con muchos otros. Algunos de los mejores lugares para disfrutar de la observación de aves se encuentran a lo largo de las costas de la Bahía de Hudson. La tundra subártica y los bosques boreales también ofrecen innumerables oportunidades. Sorprendentemente, es bastante fácil detectar más de cien especies en solo unos pocos días.
9. Accidente de avión de Miss Piggy
A poca distancia en auto del centro de la ciudad se encuentra el asombroso accidente de avión Miss Piggy que se estrelló en las afueras del aeropuerto de Churchill en 1979. Se llama así por las grandes cargas que solía llevar, su forma redondeada y el rumor de que una vez transportó un cargamento de cerdos. Vale la pena echarle un vistazo al naufragio cubierto de graffiti si tienes la oportunidad.
El 13 de noviembre, el avión de carga perdió presión de aceite en su motor izquierdo poco después de salir del aeropuerto. Al intentar realizar un aterrizaje de emergencia, el avión se estrelló contra unas rocas, poco antes de la pista de aterrizaje. Milagrosamente los tres miembros de la tripulación sobrevivieron. Hoy en día, los restos del naufragio bien conservados son una atracción popular y son excelentes fotos en medio del terreno accidentado.
8. Parque Nacional Wapusk
Aunque es bastante difícil de visitar, los reinos salvajes y remotos del Parque Nacional Wapusk merecen ser explorados debido a sus maravillosos paisajes, naturaleza y vida silvestre. Ubicado a lo largo de las orillas de la Bahía de Hudson, el parque fue fundado en 1996 para proteger una de las áreas más importantes de la Tierra para la cría de osos polares.
Además del bosque boreal y la interminable tundra ártica, el parque también alberga el cabo Churchill, que es el mejor lugar del mundo para ver y tomar fotografías de osos polares en estado salvaje. Como muchos residen dentro del parque, los visitantes tienen una gran oportunidad de ver a los poderosos mamíferos cuando realizan un recorrido en vehículo por la tundra o en helicóptero desde Churchill. Además de los osos polares, también puedes espiar zorros árticos, caribúes y lobos de vez en cuando.
7. Trineos tirados por perros
Además de ser una importante tradición, medio de transporte y deporte, los trineos tirados por perros son ahora también una de las actividades turísticas más populares de la ciudad.
Si lo que buscas es una experiencia emocionante y llena de adrenalina cuando estés en la ciudad, entonces no hay nada mejor que ir a pasear en trineos tirados por perros. Si bien deslizarse por el paisaje circundante cubierto de nieve lo convierte en un momento inolvidable, los recorridos en trineos tirados por perros también son posibles en verano con equipos de perros esquimales tirando de carros con ruedas detrás de ellos.
Durante un par de millas, los huéspedes pueden sentarse, relajarse y disfrutar del impresionante paisaje mientras están abrigados en la parte trasera del trineo. Además de simplemente disfrutar del paseo y las vistas, los visitantes también pueden conocer y jugar con los perros y aprender todo sobre la historia y la práctica actual de los trineos tirados por perros en Churchill.
6. Centro de Estudios del Norte de Churchill
A poco menos de media hora en coche al este de la ciudad se encuentra el excelente Centro de Estudios del Norte de Churchill, que se encuentra en un lugar muy sereno y apartado. Además de actuar como un importante centro de educación e investigación, da la bienvenida a estudiantes, investigadores y turistas para que se queden y aprendan todo sobre la historia y la ecología del Norte.
Fundada en 1976 para mejorar la comprensión de la gente sobre el área, se encuentra a lo largo de la Bahía de Hudson en el punto donde se encuentran tres biomas principales. Mientras visitan la estación de campo, los visitantes pueden realizar recorridos por la tundra ártica, los bosques boreales y los entornos marinos, e incluso ver osos polares en la naturaleza. Además, también puedes pasear en trineos tirados por perros, aprender a construir iglús e incluso ver la mágica aurora boreal iluminar el cielo nocturno.
5. Fuerte del Príncipe de Gales
Otro de los principales atractivos de la zona es el fantástico Fuerte Príncipe de Gales, que ocupa un lugar estratégico al otro lado del río Churchill de la ciudad. Solo accesible por barco, fue construido por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1717 para ayudar a solidificar y proteger su control sobre el comercio de pieles.
Ahora un sitio histórico nacional, el fuerte en forma de estrella es una vista sorprendente debido a sus robustas fortificaciones de piedra y cañones centenarios. Mientras pasea por el fuerte azotado por el viento, se encontrará con los restos de cuarteles y talleres, con impresionantes vistas para disfrutar de la bahía desde sus parapetos.
Los guías están disponibles para enseñarle todo lo que hay que saber sobre el fascinante pasado del fuerte y cómo habría sido la vida de los tramperos que vivían aquí.
4. Tours de la aurora boreal
Como Churchill se encuentra tan al norte y justo debajo del óvalo auroral, la ciudad y sus alrededores lo convierten en un gran lugar desde el que ver la aurora boreal. Si bien los visitantes tienen la oportunidad de ver las espectaculares luces giratorias en casi cualquier época del año, la mejor temporada es de enero a marzo, ya que es cuando las noches son más largas y hay menos precipitaciones.
Un fenómeno natural increíble, las luces polares y sus colores, formas y remolinos cautivadores aparecen cuando hay actividad solar. Además de verlos por la ventana, también puede realizar recorridos por la naturaleza canadiense para ver las luces brillantes desde lugares apartados y sin luz y hospedarse en acogedoras cabañas, campamentos y albergues.
3. Museo Itsanitaq
A pesar de su pequeño tamaño, el espléndido Museo Itsanitaq cuenta con una de las colecciones más antiguas e impresionantes de artefactos inuit del país. Inaugurada en 1944 por misioneros cristianos, la única sala alberga todo tipo de exposiciones interesantes y hallazgos arqueológicos que profundizan en la historia y la cultura de los pueblos indígenas de Canadá.
Además de tallas centenarias y kayak, encontrará armas antiguas y equipo de caza antiguo con un buey almizclero, una morsa y un oso polar disecados también en exhibición. Si bien estos enormes animales de peluche atraen su atención de inmediato, hay tantas esculturas y grabados pequeños pero llamativos que representan la vida cotidiana de los inuit. Además, el museo tiene una tienda de regalos bien surtida para que pases por allí y se encuentra justo en el centro de la ciudad.
2. Avistamiento de ballenas beluga
Además de ser famoso por sus osos polares, Churchill también tiene fama de ser el mejor lugar del mundo para avistar ballenas beluga. Esto se debe a que cada año más de 3.000 de las majestuosas criaturas se aventuran en el río Churchill para alimentarse y criar con innumerables otras ballenas que migran a lo largo de la costa occidental de la bahía de Hudson casi al mismo tiempo.
Desde mediados de junio hasta mediados de agosto, el enorme río está repleto de manadas de ballenas juguetonas que son deliciosamente conocidas como las "Canarias del mar" debido a sus clics y llamadas melódicas. Los visitantes pueden realizar recorridos en barco para ver las ballenas, así como hacer kayak, nadar e incluso bucear en medio de las masas de lindas y curiosas ballenas beluga.
1. Observación de osos polares
Como Churchill es la "capital mundial del oso polar", ninguna visita puede estar completa sin ver a algunos de estos increíbles animales de cerca y en estado salvaje. Cada otoño, más de mil de los grandes osos blancos migran a lo largo de la pintoresca costa de la Bahía de Hudson, ofreciendo innumerables oportunidades para verlos en recorridos en vehículos por la tundra o desde la proa de los barcos.
Si bien se puede ver algún oso polar en Churchill y sus alrededores en verano, la mejor época para verlos es de octubre a noviembre. Aquí es cuando el hielo comienza a formarse en la bahía y la colonia se acumula alrededor de Cape Churchill, lista para partir en busca de focas. Una experiencia inolvidable, la observación de osos polares es realmente la razón principal por la que la mayoría de la gente visita Churchill.