Sudáfrica, el país más austral del continente africano, se extiende entre dos grandes océanos: el Atlántico al oeste y el Índico al este. Aproximadamente cinco veces el tamaño del Reino Unido, este gran país es, por supuesto, famoso por la oportunidad de ir de safari: la sabana y los humedales albergan jirafas, rinocerontes, hipopótamos y elefantes, por nombrar algunos animales de caza mayor.
Están las vastas mesetas de Highveld, la cresta que es la Gran Escarpa, los brezales del oeste, las colinas planas del paisaje de Karoo, las playas populares entre los surfistas, los vastos desiertos e incluso las selvas tropicales templadas en la Ruta de los Jardines. Los ecosistemas abundan en esta nación africana.
cabo Oeste
Situada en el rincón más al suroeste de Sudáfrica se encuentra la provincia de Western Cape. El hogar de posiblemente la ciudad más famosa del país, Ciudad del Cabo, es en este asentamiento donde encontrará uno de los monumentos más conocidos de Sudáfrica: Table Mountain. Aunque puede tomar un teleférico hasta la cima, siempre puede caminar hasta su cima de 1.085 m.
La famosa y apropiadamente nombrada Ruta de los Jardines, un popular viaje por carretera de este a oeste de 300 kilómetros. Aquí encontrará una selección de ciudades costeras como Knysna, con mares turquesas y hermosas playas; y Hermanus, que posiblemente sea el mejor lugar terrestre para la observación de ballenas de julio a noviembre, cuando las ballenas francas australes migran hacia el norte.
Entre las montañas Outeniqua y el sur del Océano Índico, hay franjas de bosque afromontano, un tipo de bosque lluvioso templado. La costa en sí se trata de sus playas y el surf.
También está Cape Winelands, que es perfecto para los amantes del vino: piense en innumerables bodegas, viñedos y vinos para degustar.
Cabo del Este
Al este de Western Cape, por supuesto, está Eastern Cape. Con un paisaje diverso, esta provincia también cuenta con una buena parte de la Ruta de los Jardines, hogar de una selva tropical más templada, al norte de la cual se encuentra la región seca y semiárida de Karoo; la escarpada costa se entremezcla con playas.
Aquí es donde se encuentra el Parque Nacional Addo, con poblaciones de 170 elefantes, así como búfalos del Cabo y rinocerontes negros. Otro parque nacional, que forma parte de la Ruta de los Jardines, es el Parque Nacional Tsitsikamma. Esta es una reserva natural costera que abarca la altísima y famosa secuoya amarilla llamada Big Tree. Tsitsikamma también es un lugar famoso para la observación de ballenas.
También está Jeffrey's Bay, una costa salvaje popular entre los surfistas que está bordeada por un bosque subtropical. Port Elizabeth, otra ciudad costera, tiene un poco de todo: una multitud de playas, encantadoras áreas patrimoniales de la época victoriana, como Old Hill, y reservas de caza mayor en la puerta.
Cabo Norte
Northern Cape es la provincia más grande de Sudáfrica. Más grande que Alemania, por ejemplo, hay distancias aparentemente interminables entre sus principales ciudades. Si bien hay costas en la costa del Atlántico sur, también comparte largas fronteras con Namibia y Botswana.
Una porción extensa de esta región está ocupada por el área de Namaqualand. Este es el distrito más grande de todo el país y es conocido por su impresionante naturaleza, particularmente sus flores silvestres en primavera. Las orillas del río Orange aquí son populares para practicar senderismo y empaparse de las margaritas Namakwa y del paisaje natural circundante en el Parque Nacional Namaqua.
Parte del desierto de Kalahari también se adentra en esta región. Con sus dunas de arena roja y árboles de acacia, este es un lugar desolado e implacable pero hermoso para experimentar. El Parque Transfronterizo Kgalagadi que se encuentra aquí es una vasta área de ríos secos y dunas; venga aquí para ver manadas de ñus y leones del Kalahari de crin negra.
Estado libre
La provincia principalmente bóer de Free State tiene que ver con su agricultura. Limitando con Lesotho al sureste, esta zona alberga alrededor de treinta mil granjas y, en su mayor parte, se encuentra a una altura de más de 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Aquí hay llanuras planas y cubiertas de hierba, pastizales y poco en el camino de las colinas. Sin embargo, hay algunas montañas en el este, con la cordillera de Drakensberg y las montañas de Maluti superando los 2.000 m.
Los acantilados de arenisca dorada en esta área forman una frontera natural con la vecina Lesotho y es donde se encuentra el Parque Nacional Golden Gate Highlands. Cuevas, acantilados, formaciones rocosas y senderos escarpados aguardan al intrépido visitante.
Bloemfontein es una ciudad maravillosa, una de las tres capitales oficiales de Sudáfrica, y es conocida como la "Ciudad de las Rosas".
KwaZulu-Natal
KwaZulu-Natal es la provincia costera más oriental de Sudáfrica y la vecina del norte de Eastern Cape. Aproximadamente del tamaño de Portugal, también limita con Eswatini (Swazilandia) y Mozambique al norte. La costa de Durban es la ciudad más grande de la provincia, la tercera más grande del país y es famosa por sus largas playas de arena.
La naturaleza de esta provincia ha sido reconocida en todo el mundo por su belleza y diversidad. El Parque del Humedal de iSimangaliso, por ejemplo, es un área tropical que comprende numerosos hábitats costeros, que incluyen playas, arrecifes de coral, dunas y pantanos. Aquí se pueden ver elefantes e hipopótamos.
uKhahlamba Drakensberg Park, parte de la cadena montañosa que se extiende desde el este de Free State y Lesotho, es un lugar impresionante para explorar. Hay una serie de picos famosos en este paisaje exuberante y escarpado, incluido el enorme Castillo de los Gigantes y el pico de la catedral de dientes de sierra.
Sin embargo, la más famosa de estas formaciones tiene que ser el imponente Anfiteatro, una cresta elevada reforzada por colinas. Es a partir de esta enorme roca que las Cataratas Tugela, la segunda cascada más alta del mundo, se derraman desde la meseta y caen 948 metros.
noroeste
Esta provincia con un nombre adecuado tiene Free State al sur, Northern Cape al oeste, Botswana al norte, Gauteng al este y Limpopo al noreste.
Si bien la mayor parte del noroeste es un extenso pastizal salpicado de árboles, existe la escarpada cadena montañosa de Magaliesberg que corre hacia el noroeste. Obtenga un cable hasta la cima de la cordillera, desde la cercana presa Hartbeespoort, para obtener increíbles vistas panorámicas. La cordillera de Magaliesberg cuenta con Hamerkop Kloof, una cruda grieta en la tierra.
Muy cerca se encuentra el Parque Nacional Pilanesberg, donde se encuentra Pilanesberg; se trata de una estructura volcánica circular, los restos de un volcán extinto que entró en erupción por última vez hace millones de años. El Parque Nacional Borakalalo es una enorme área de conservación atravesada por senderos. Más vida salvaje aguarda aquí, con rinocerontes, jirafas, hipopótamos y monos para ver.
En otro lugar del noroeste se encuentra el gigantesco resort de Sun City, una colección de hoteles, casinos, piscinas y fácil acceso a experiencias con la vida silvestre.
Gauteng
Gauteng, que significa "lugar de oro" en el idioma sotho, es la más pequeña de las provincias de Sudáfrica. A pesar de ser la más pequeña, es la provincia más poblada: aquí se encuentra Johanessberg y la capital administrativa, Pretoria. Gran parte de la provincia también se cultiva para la agricultura.
Es la única provincia sin salida al mar sin fronteras extranjeras; Gauteng también se encuentra a gran altitud, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar en una gran zona de meseta interior llamada Highveld. Algunas partes de las montañas de Magaliesberg atraviesan la provincia, al igual que la escarpa de Witwatersrand.
A pesar de la gran altitud, Gauteng también cuenta con rincones subtropicales y una árida sabana. También es una región conocida por ser la ubicación de la llamada Cuna de la Humanidad, formada por sistemas de cuevas donde se encontraron restos fosilizados de antiguos homínidos, algunos de hasta cuarenta mil años de antigüedad.
Mpumalanga
Con Mozambique y Swatini (Swazilandia) en sus fronteras orientales, Limpopo al norte, Gauteng al oeste, KwaZulu-Natal y Free State al sur, Mpumalanga en zulú significa “lugar donde sale el sol”. Es el hogar de un paisaje variado, con vastos valles, ríos rápidos, magníficas montañas y densos bosques.
Un lugar popular para las actividades al aire libre, es en Mpumalanga, donde se encuentra la parte sur del Parque Nacional Kruger, una enorme reserva natural, una de las más grandes de África, que está repleta de caza mayor que es un lugar ideal para ir de safari.
La reserva natural del cañón del río Blyde es la ubicación de uno de los cañones más grandes del mundo. Apodado el Cañón Verde, este es un desfiladero considerable con colinas verdes que se desploman contra las paredes escarpadas de los acantilados a medida que el río lo atraviesa. Tiene alrededor de 750 metros de profundidad y recorre 25 kilómetros.
En otros lugares, Mpumalanga Lake District es el hogar de una colonia de veinte mil flamencos rosados, lo que lo convierte en una vista épica.
Limpopo
La provincia más septentrional de Limpopo es la tierra de la selva y las reservas naturales. Es aquí donde se encuentran las partes norteñas del Parque Nacional Kruger, lo que convierte a esta provincia en el principal país de safaris.
Limpopo también alberga la Biosfera de Waterberg. Esta zona montañosa atravesada por desfiladeros de ríos presenta mesas, kopje, acantilados y formaciones de arenisca que se cree que fueron los refugios perfectos para los primeros humanos. La fauna exótica que se encuentra aquí va desde la serpiente mamba negra hasta los oropéndolas de cabeza negra.
El nombre del río que atraviesa la región, Limpopo es también el lugar perfecto para observar los árboles baobab. Estos árboles llamados "al revés" tienen flores que florecen durante la noche y troncos grandes y bulbosos que proporcionan agua a los animales que mastican la corteza.
El lago Fundudzi es un lugar sagrado del pueblo Vhatatsindi; creado cuando un paisaje bloqueaba el río Mutale, y rodeado de suaves montañas, puede ver cómo este lugar sereno se considera sagrado.