Ya sea escalando las laderas del monte Everest o rindiendo homenaje en el lugar de nacimiento del Buda, un viaje a Nepal es uno de los destinos principales para muchos viajeros. Situado a lo largo de la cordillera del Himalaya entre China e India en el sur de Asia, el país cuenta con algunos de los paisajes más diversos del planeta, desde montañas cubiertas de nieve hasta bosques subtropicales. La cultura de Nepal es igualmente variada, llena de templos y santuarios centenarios, una profusión de festivales coloridos y un montón de productos exóticos para leer y comprar.
Desde actividades llenas de adrenalina como montañismo, kayak y parapente hasta tranquilos paseos entre templos medievales y palacios escondidos, este país ofrece experiencias de viaje más memorables que las que se pueden exprimir en una sola visita. Una descripción general de los mejores lugares para visitar en Nepal:
10. Lumbini
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Multitudes de peregrinos budistas son un espectáculo cotidiano en Lumbini, el lugar de nacimiento tradicional de Siddhartha Gautama, el Señor Buda. Con hallazgos arqueológicos que datan de alrededor del 550 a.C., el sitio legendario atrae también a eruditos, científicos y visitantes curiosos.
Fue aquí donde la madre de Buda, Maya Devi, dio a luz cerca de un árbol en el jardín, que ahora es un templo que lleva su nombre. Ubicado en el centro de un pequeño parque diseñado por el arquitecto japonés Kenzo Tange, el complejo también cuenta con múltiples monasterios, estanques sagrados, centros de meditación e instalaciones culturales.
9. Janakpur
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Ubicada en el centro-sur de Nepal en las llanuras de Terai, Janakpur fue una vez la capital de un reino indio milenario conocido como Mithila, y la cultura Maithili todavía prospera aquí. Los hindúes creen que Janakpur es el lugar donde Lord Ram se casó con Sita, también conocida como Janaki, y miles de hindúes de todo el mundo acuden al templo de Janaki Mandir cada año para celebrar el aniversario de su matrimonio.
Con su construcción de tres pisos y 60 habitaciones, la enorme estructura de mármol del siglo XIX es el templo más grande de Nepal. Janakpur también es conocida por las más de 100 piscinas y estanques sagrados esparcidos por la tranquila ciudad.
8. Nagarkot
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Perfecto para los viajeros que desean experimentar la belleza y majestuosidad del Himalaya sin una ardua actividad física, Nagarkot es mejor conocido por las vistas que ofrece de las montañas y el valle de Katmandú. Encaramado en una cresta alta al noreste de Bhaktapur, el pueblo de alrededor de 4.500 habitantes domina la vista de ocho cordilleras del Himalaya.
Hay una variedad de hoteles atractivos en todos los rangos de precios en Nagarkot, muchos de los cuales se encuentran a poca distancia a pie de la torre panorámica de Nagarkot, conocida como el mejor lugar para visitar en Nepal para ver la salida del sol sobre el Himalaya.
7. Khumbu
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Cada año, la determinación de caminar hasta la cima del monte Everest atrae a miles de viajeros aventureros a Khumbu, la región del Everest ubicada en el noreste de Nepal. El viaje comienza en la pista de aterrizaje de Lukla, donde un sendero despejado de dos carriles finalmente lleva a los excursionistas al campamento base del Everest.
Ubicado principalmente dentro del Parque Nacional Sagarmatha, Khumbu es el hogar del pueblo sherpa de Namche Bazaar, donde se realizan la mayoría de las expediciones a los picos montañosos. El principal centro budista del país, el Monasterio Tengboche, también se encuentra en Khumbu. Hay una variedad de cómodos alojamientos disponibles en el monasterio, muchos de los cuales ofrecen impresionantes vistas de la montaña más alta del planeta.
6. Parque Nacional de Chitwan
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Uno de los mejores destinos para observar la vida silvestre en Asia, el Parque Nacional de Chitwan en el centro-sur de Nepal ofrece el santuario necesario para especies raras y en peligro de extinción como el tigre de Bengala y el rinoceronte de un cuerno.
La oportunidad de observar de cerca la fauna exótica, incluidos elefantes, leopardos, bisontes indios, rinocerontes y osos perezosos, es la mayor atracción del parque. Además de los recorridos en jeep, los visitantes pueden experimentar el parque a través de caminatas por la jungla, paseos en elefante y paseos en canoa. El alojamiento de lujo está disponible en el borde del parque, y el pueblo cercano de Sauraha ofrece un alojamiento asequible.
5. Pokhara
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Con sus lagos tranquilos, costas verdes y vistas a las montañas, Pokhara es un destino turístico popular para viajeros de todo el mundo. Conocida como la puerta de entrada a la región de Annapurna en el noroeste de Nepal, la ciudad junto al lago ofrece un respiro a los excursionistas cansados y también brinda oportunidades para aventuras al aire libre, que van desde paseos en bote de remos hasta rafting en aguas bravas.
El lago Phewa, el más grande de los tres lagos de Pokhara, está rodeado de hoteles, restaurantes, bares y tiendas de lujo. El lago también cuenta con una isla con un templo dedicado a la diosa Barahi Bhagwati donde se llevan a cabo ceremonias casi todos los fines de semana.
4. Patan
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Situada al otro lado del río Bagmati desde Katmandú, Patan es tan conocida por sus artesanos como por su impresionante muestra de arquitectura newari. Construido en el siglo XVII, los palacios, patios y templos de Patan Durbar son las atracciones estrella de la ciudad.
Con su fachada de múltiples columnas y agujas doradas, el Templo de Krishna de piedra recientemente restaurado es particularmente sorprendente, al igual que el recientemente restaurado Sundari Chowk, un patio con un baño hundido elaboradamente tallado como pieza central. Patan es uno de los mejores lugares de Nepal para comprar los magníficos saris de seda hechos a mano que alguna vez fueron la prenda elegida por la realeza y la aristocracia del país.
3. Bhaktapur
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Una de las tres capitales antiguas del valle de Katmandú, la bellamente conservada Bhaktapur, sufrió una buena parte de los daños durante los terremotos de 2015. Afortunadamente, la mayoría de los templos y santuarios de la ciudad, que son las principales atracciones de este lugar conocido como la Ciudad de los Devotos, salieron ilesos.
Bhaktapur, menos concurrida y agitada que la bulliciosa Katmandú, invita a dar tranquilos paseos por plazas medievales, calles sinuosas y vías peatonales. La plaza Durbar de la ciudad, o "corte noble", cuenta con un sitio de visita obligada conocido como el Palacio de las 55 ventanas, una estructura del siglo XV que ahora alberga la Galería Nacional de Arte.
2. Circuito de Annapurna
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El circuito de Annapurna en el noroeste de Nepal ofrece a los excursionistas una experiencia al aire libre sin igual. Con los variados paisajes de la región de Annapurna, la caminata clásica lleva a los viajeros a lo alto del Himalaya, a través de desfiladeros, mesetas desérticas y exuberantes valles subtropicales salpicados de granjas en terrazas. La caminata también pasa por muchos sitios religiosos y pueblos pintorescos.
Comenzando justo al este de Pokhara, el viaje tarda aproximadamente tres semanas en completarse, aunque muchos excursionistas caminan la mitad volando en el aeropuerto de Jomsom. También está el Annapurna Sanctuary Trek, más corto pero no menos hermoso, que dura entre 8 y 12 días. Es una de las caminatas más populares en Nepal con albergues y paradas de té a intervalos de una hora o menos, hasta las secciones más altas al menos.
1. Katmandú
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Katmandú, la capital cultural del país, es el lugar donde comienzan la mayoría de las aventuras en Nepal, ya que todos los vuelos desde el extranjero aterrizan en el aeropuerto de la ciudad. Katmandú, una metrópolis abarrotada de más de 1 millón de habitantes, es una mezcla caótica de tiendas para turistas, agencias de trekking, hoteles, restaurantes, lugares religiosos y talleres artesanales.
La famosa plaza Durbar de la ciudad todavía está siendo restaurada después de los recientes terremotos, pero hay muchos sitios intactos que vale la pena explorar. Ubicado en lo alto de una colina boscosa, el antiguo complejo budista de Swayambhunath es una atracción imperdible que ofrece vistas panorámicas del valle de Katmandú. Otro lugar popular entre los visitantes es Swapna Bagaicha, también conocido como el Jardín de los Sueños. Este es un gran lugar si está buscando un lugar tranquilo en el que escapar del ajetreo y el bullicio de Katmandú.
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