Con más fortalezas antiguas por milla cuadrada que en cualquier otro lugar de Europa, Gales es el rey indiscutible de los castillos de Gran Bretaña. La mayoría de las estructuras se remontan al reinado del rey Eduardo I, quien construyó los castillos para ayudarlo a conservar sus tierras recién adquiridas. Conocidas hoy como castillos eduardianos, las fortalezas marcaron una nueva era en la construcción de castillos. En lugar del diseño clásico de motte-and-bailey con su torreón central y empalizada exterior, los castillos eduardianos presentan anillos de paredes y múltiples torres que los hacen parecer sacados de un cuento de hadas. Esa calidad de libro de cuentos hace castillos en Gales particularmente atractivos como destinos de vacaciones familiares, pero personas de todas las edades seguramente los encontrarán encantadores.
10. Castillo de Criccieth
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Descansando en lo alto de un promontorio que se adentra en la bahía de Tremaddog, el castillo de Criccieth demuestra la influencia que tuvo el rey Eduardo I en la construcción de la fortaleza de Gales. Construido por Llywelyn el Grande a fines del siglo XIII, el diseño incluía muchas características de los castillos eduardianos, incluida una pared exterior, hendiduras de flecha orientadas hacia afuera y agujeros de asesinato en los pasillos. El castillo cambió de manos entre galeses e ingleses hasta el siglo XV cuando fue incendiado durante la última gran rebelión galesa. Los visitantes de Criccieth pueden pasear por las ruinas y explorar exhibiciones sobre la historia de los castillos galeses.
9. Carreg Cennen
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Encaramado en una colina rocosa de piedra caliza en la ciudad de Llandeilo en Carmartenshire, Gales, el castillo de Carreg Cennen es apreciado tanto por las vistas que ofrece como por su historia antigua. La estructura galesa del siglo XII fue construida por Rhys de Deheubarth y fue reconstruida en el siglo XIII por John Gif.webpfard en nombre de Edward I. Aunque gran parte del castillo fue destruido durante las Guerras de las Rosas, las ruinas merecen una visita. Los visitantes que suben hasta la cima de la colina son recompensados con vistas impresionantes.
8. Castillo de Cardiff
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Construido a orillas del río Taff, el castillo de Cardiff tiene una historia que se remonta a la ocupación romana de Gran Bretaña. A lo largo de los siglos, se ha transformado en un torreón normando, una fortaleza medieval y una residencia gótica. En la década de 1800, el tercer marqués de Bute convirtió la estructura en un castillo de cuento de hadas de estilo neogótico. Hoy, el castillo es operado por la ciudad de Cardiff como atracción turística. Los visitantes pueden recorrer los suntuosos apartamentos del castillo, explorar el museo del regimiento Firing Line y recorrer los hermosos parques que rodean los terrenos del castillo.
7. Castillo Raglan
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El castillo de Raglan en el condado de Gwent fue uno de los últimos castillos medievales de Gales, y la estructura demuestra cómo las fortalezas de Gran Bretaña finalmente dieron paso a palacios. Aunque fue diseñado para la defensa cuando comenzó la construcción en 1435, también se prestó atención a la comodidad humana con una variedad de apartamentos de lujo construidos alrededor de un patio pintoresco. Una subida a la cima de la Gran Torre ofrece vistas del foso debajo y el campo circundante. Los visitantes pueden explorar las bodegas, que fueron construidas para contener cientos de toneles de vino, y pueden ver tallas de madera medievales que aún se pueden ver en la galería larga del castillo.
6. Castillo de Pembroke
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Situado en el condado de Pembrokeshire en el sureste de Gales, el castillo de Pembroke es el castillo privado más grande de Gales. También es uno de los más antiguos y mejor conservados. La construcción se remonta a 1093 cuando el conde de Shrewsbury tomó el control de la ciudad de los galeses. Famoso como el lugar donde nació Enrique VII, Pembroke comenzó a decaer en el siglo XVII, pero fue completamente restaurado a principios del siglo XX. Abierto al público, el castillo presenta cuadros en escena que representan eventos en la historia del castillo, recreaciones de batallas y exhibiciones de cetrería.
5. Castillo de Caerphilly
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Situado en una isla en una finca enorme en el condado de Gwent, el castillo de Caerphilly se considera el primer castillo concéntrico verdadero construido en Gales. La sala interior con sus torres de esquinas redondeadas está rodeada por un muro exterior con una caseta de vigilancia adjunta. La construcción de la fortaleza comenzó en 1268 por Earl Gilbert de Clare, quien construyó el castillo en el sitio de una antigua fortaleza romana. Aunque más tarde se tomó piedra del castillo para construir casas en la región, Caerphilly fue restaurada por un magnate del carbón durante la época victoriana.
4. Castillo de Beaumaris
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El rey Eduardo I y su arquitecto favorito James de San Jorge habían perfeccionado el arte de la construcción de castillos cuando comenzaron la construcción del castillo de Beaumaris en 1295. Ubicado en la isla de Anglesey en el condado de Gwynedd, el castillo concéntrico de hermoso diseño cuenta con un foso conectado con el mar, torres redondas en cada esquina y entradas escalonadas y rastrillos entre la sala interior y el muro exterior. Aunque los apartamentos interiores del castillo nunca se construyeron, el castillo sigue siendo una vista imponente. Los visitantes son libres de explorar los terrenos y deambular por los pasajes en las paredes.
3. Castillo de Conwy
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Situado en la pintoresca ciudad de Conwy en la costa norte de Gales, el castillo de Conwy fue construido por el rey Eduardo I entre 1283 y 1289. El castillo es considerado una de las mejores obras del arquitecto James of St. George. Construido para aprovechar su ubicación en una colina rocosa a orillas del estuario de Conwy, el castillo bien conservado cuenta con dos puertas de entrada fortificadas, ocho torres gigantes y un gran salón enorme. Guías expertos ofrecen recorridos de una hora que llevan a los visitantes desde las cámaras reales y la capilla del castillo hasta la cima de las almenas.
2. Castillo de Harlech
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Construido en la cima de una colina de 60 metros (200 pies) de altura con vistas a la bahía de Cardigan y la península de Llŷn, el castillo de Harlech puede estar marcado por siglos de batalla y decadencia, pero sigue siendo uno de los castillos más populares de Gales. Construido para Eduardo I en 1283, el arquitecto James de St. George aprovechó los escarpados acantilados del sitio en los límites norte y oeste para fortalecer las fortificaciones del castillo. El castillo fue atacado casi tan pronto como se completó y sirvió como fortaleza hasta bien entrado el siglo XVII. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer las ruinas del castillo y disfrutar de una de las mejores vistas de la costa del Cámbrico.
1. Castillo de Caernarfon
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Situado en la desembocadura del río Seiont en la ciudad de Caernarfon, el castillo de Caernarfon es un bello ejemplo del estilo de castillo eduardiano. Diseñado por el principal arquitecto de la época, James of St. George, la construcción del castillo comenzó en 1283 con la construcción de un enorme muro exterior que rodeaba todo el asentamiento, gran parte del cual aún se conserva en la actualidad. Una serie de torres y puertas construidas a lo largo del muro interior del castillo ofrecían protección adicional. El hijo del rey Eduardo nació en Caernarfon y fue apodado Príncipe de Gales, título que se le ha otorgado al heredero al trono desde entonces.