Es posible que los castillos en Japón no se ajusten al concepto occidental de una ciudadela antigua, pero aunque se ven completamente diferentes a los castillos en Europa, fueron construidos por las mismas razones. Comenzaron a aparecer en la Tierra del Sol Naciente durante el siglo XV cuando el país se estaba disolviendo en estados en guerra. Más tarde, se construyeron como lugares de gobierno y como hogares para los señores feudales o daimyo. En un momento, había hasta cinco mil castillos en Japón; hoy, hay alrededor de 100, con solo una docena que han sobrevivido de la era feudal. Estas estructuras de madera y piedra ofrecen a los visitantes una rara visión del pasado feudal de Japón.
5. Castillo de Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(VER MAPA)
Un castillo en la cima de una colina en el norte de Japón, el castillo de Hirosaki es conocido por sus cinco puertas con torretas originales, fosos fortificados y extensos terrenos. Completado en 1611, el torreón original de cinco pisos fue destruido por un incendio en 1627. Luego se reestructuró una torre de vigilancia de tres pisos para que sirva como torre principal. Los terrenos, las puertas y los fosos circundantes atraen aún más la atención que la torre del homenaje y ofrecen a los visitantes un entorno de jardín relajante. Plantado con más de 2500 cerezos, el terreno acoge cada primavera uno de los festivales de cerezos en flor más grandes de Japón.
4. Castillo de Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(VER MAPA)
El castillo de Hikone ofrece a los visitantes una visión real de cómo se veían los complejos de castillos de Japón durante su apogeo. Los jardines originales, las puertas y las casetas de vigilancia se han conservado tan cuidadosamente como el torreón principal. El complejo de Hikone contiene estructuras y materiales recolectados de otros castillos del país. Después de 20 años de construcción, el castillo de la cima de la colina se completó en 1622. El castillo permaneció bajo el control de los señores feudales Ii daimyo hasta 1868. El cercano Museo del Castillo de Hikone exhibe tesoros de la dinastía Ii, incluidas armaduras e instrumentos musicales.
3. Castillo de Matsue
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(VER MAPA)
El único castillo que queda en la región de San'in en la costa suroeste de la isla principal de Japón, el castillo de Matsue es único, ya que nunca vio una acción militar, aunque fue construido en un estilo defensivo de torre de vigilancia. Construida en 1611, la fortaleza de la cima de la colina se completó después de la última gran guerra feudal. La mayor parte del complejo del castillo fue desmantelado en 1875, y solo se conservan la torre principal y los ishigaki, o muros de piedra. Durante la década de 1950 se inició la reconstrucción de la fortaleza. El apodo del castillo, "La Torre Negra", refleja el llamativo color ébano del torreón. Los visitantes pueden recorrer la torre del homenaje y los terrenos, y también se ofrecen recorridos en barco alrededor del foso exterior.
2. Castillo de Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(VER MAPA)
Ubicado en una región montañosa al noroeste de Tokio, el Castillo de Matsumoto está ubicado sobre una estructura de piedra rodeada por un gran foso. Construido en 1590, el castillo de varios pisos está adornado en negro, lo que le valió a la fortaleza su apodo: Crow Castle. El torreón principal del castillo, o torreón, es el más antiguo de Japón y ofrece vistas panorámicas de las montañas Hijiri Kōgen. Aunque Matsumoto es un hirajiro, un castillo de llanura, fue construido para fortificación. Hay aberturas para disparar flechas o arrojar piedras sobre los invasores en todo el torreón.
1. Castillo de Himeji
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(VER MAPA)
Considerado el más impresionante de los castillos de la era feudal en Japón, el castillo de Himeji se encuentra al oeste de Kōbe, la capital de la prefectura de Hyōgo. La fortaleza se llama comúnmente Castillo de la Garza Blanca porque las torres enyesadas blancas del castillo se asemejan a una garza blanca en vuelo. Construido en 1601 en el sitio de un castillo anterior, el castillo de la cima de la colina consta de 83 estructuras centradas en el Tenshu-gun, un complejo de torreones y edificios conectados. La torre principal es una estructura de seis pisos que es visible desde casi cualquier lugar en la ciudad de Himeji. El castillo ha aparecido en varias películas, incluida la película de aventuras de James Bond "Sólo se vive dos veces" y "El último samurái", protagonizada por Tom Cruise.