Aunque la palabra chateau se traduce con mayor frecuencia como castillo en inglés, con mayor frecuencia significa palacio o casa solariega en francés. Por ejemplo, el famoso Château de Versailles no se parece en nada a un castillo, por lo que se lo conoce en inglés como el Palacio de Versalles. Aún más confuso es el hecho de que el castillo más famoso de Francia se llama Palais des Papes, ubicado en Aviñón.
Hay miles de castillos en Francia que van desde ruinas hasta fincas elaboradas. Algunos de los castillos franceses más visitados incluyen los ubicados en el sur de Francia y en el Valle del Loira, favorecidos por su estilo arquitectónico renacentista.
5. Chateau de Chantilly
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Ubicado a solo 40 kilómetros (25 millas) al norte de París, el Chateau de Chantilly y todo su encanto se refleja en el foso que lo rodea. Construido en 1560, Chantilly presenta un paquete completo de lujosas habitaciones, una galería de bellas artes, espléndidos jardines e impresionantes establos. Un recorrido por el interior revela las habitaciones ricamente decoradas con sus exquisitos candelabros, tallas ornamentales, muebles y obras de arte. Una visita obligada es la colección de pinturas e iluminaciones de libros del Musée Condé, una de las mejores galerías de arte de Francia. Un paseo por los terrenos lleva a los visitantes a través de los jardines formales diseñados con hermosos pabellones, esculturas y fuentes. El castillo tiene vistas a Grand Stables y al hipódromo de Chantilly, que se utilizó como escenario de la escena del hipódromo en la película de James Bond A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
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A menudo utilizado como escenario de varios programas de televisión, el Chateau de Pierrefonds se destaca como un castillo de cuento de hadas encaramado en una colina con vistas a un pueblo pintoresco. Construido originalmente en el siglo XII, Pierrefonds fue asediado más tarde en 1617 por el secretario de guerra, el cardenal Richelieu, cuando su propietario se unió a un partido político que se oponía al rey Luis XIII. Dejado arrasado por las tropas de Richelieu, el castillo permaneció en ruinas durante dos siglos hasta que Napoleón Bonaparte decidió emprender el proyecto de restaurarlo a mediados del siglo XIX. Aunque Napoleón convirtió a Pierrefonds en una propiedad mucho más grandiosa, las espaciosas habitaciones se dejaron sin amueblar. Sin embargo, los visitantes aún pueden apreciar su esplendor cuando contemplan el encantador puente levadizo, el patio, las torres, los pasillos, la capilla y las almenas, así como la cripta subterránea que contiene los restos de varios reyes franceses.
3. Chateau de Chaumont
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Situado en el Valle del Loira, Chateau de Chaumont cuenta con una historia que es tan vívida como su sorprendente apariencia. El castillo se construyó por primera vez en 1465 sobre los restos de una fortaleza del siglo X solo para ser destruido poco después cuando el rey Luis XI descubrió que su propietario, Pierre d’Amboise, se había involucrado en una revuelta contra el rey. Después de ser reconstruida unas décadas más tarde, la notoria esposa del rey Enrique II, Catalina de Medici, compró Chaumont y, a menudo, entretuvo a personas famosas aquí, como el astrólogo Nostradamus. A continuación, el castillo pasó por varios propietarios a lo largo de los siglos hasta que finalmente fue donado en 1938 al gobierno francés. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el castillo para ver su elegante interior, jardines, lujosos establos y vistas panorámicas del río Loira y el campo.
2. Chateau de Chambord
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También ubicado en el Valle del Loira, el Chateau Chambord es fácilmente reconocible por su notable tamaño y diseño. Considerado como uno de los mejores ejemplos de Francia de la arquitectura renacentista francesa, Chateau Chambord fue construido en el siglo XVI como un refugio de caza para el rey Francois I.En este gran castillo de 440 habitaciones y 300 chimeneas, Chambord presenta muchas características sorprendentes como su doble hélice escalera y tejado elaborado con chimeneas, cúpulas, frontones y torres que se asemejan al horizonte de una ciudad. Alrededor de Charmond hay un atractivo foso y una reserva de caza amurallada que alberga jabalíes y ciervos rojos.
1. Chateau de Versailles
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Como uno de los castillos más famosos de Francia, el castillo de Versalles atrae a más de 3 millones de visitantes al año. Este magnífico palacio se construyó por primera vez en 1624 como pabellón de caza del rey Luis XIII y luego se expandió para convertirse en la residencia de la familia real francesa. Las muchas características impresionantes del palacio incluyen el Salón de los Espejos, un pasillo bordeado por diecisiete arcos espejados. En el dormitorio de la reina, los visitantes pueden ver una puerta oculta por la que huyó Marie Antionette durante la Marcha de Versalles. Con sus siete salones y techos pintados, el Gran Apartamento del Rey Luis XVI es un espectáculo para la vista. Una visita obligada son los jardines formales de 250 acres del palacio, que están diseñados con un patrón geométrico de árboles, flores y senderos.