Una cúpula es una estructura hemisférica que generalmente forma un techo o techo. Las estructuras de cúpula hechas de varios materiales han sido utilizadas a lo largo de la historia por varias civilizaciones diferentes. En el antiguo Cercano Oriente, las cúpulas se hacían como tumbas de sólidos montículos. Los inuit del Ártico crearon sus iglús a partir de bloques de nieve compactada, generalmente en forma de cúpula.
Las cúpulas se volvieron técnicamente significativas con la introducción de los hemisferios de mampostería a gran escala por parte de los antiguos romanos. El Imperio Sasánida inició la construcción de las primeras cúpulas a gran escala en Persia mientras recuperaban popularidad en Europa durante los períodos del Renacimiento y el Barroco, lo que resultó en algunas de las cúpulas más famosas del mundo.
14. Capitolio de los Estados Unidos
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Situado en lo alto de Capitol Hill en Washington DC, el Capitolio es el lugar de reunión del Congreso de los Estados Unidos. La primera sesión del Congreso se celebró en el Capitolio el 17 de noviembre de 1800, aunque el edificio aún estaba incompleto. La cúpula de hierro fundido del Capitolio no es la primera cúpula que se ubica sobre el edificio, sino la segunda. La cúpula inicial fue reemplazada después de que el Capitolio se expandió en la década de 1850 para dar cabida al creciente número de legisladores de los estados recién admitidos. La expansión duplicó con creces la longitud del Capitolio, pero también eclipsó la cúpula original con estructura de madera.
13. Catedral de San Pablo
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La catedral de St. Paul, construida en el siglo XVII, es uno de los lugares más famosos y reconocibles de Londres. La Catedral fue salvada heroicamente por los bomberos cuando fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Su impresionante cúpula se inspiró en la Basílica de San Pedro en Roma y se eleva 108 metros (365 pies) hasta la cruz en su cima. La alta cúpula exterior en realidad no es estructural pero es impresionante a la vista, mientras que dos cúpulas interiores inferiores proporcionan un interior equilibrado.
12. Gran estupa en Sanchi
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La Gran Estupa de Sanchi es la estructura de piedra más antigua de la India y originalmente fue encargada por el emperador Ashoka el Grande en el siglo III a. C. Su núcleo era una simple cúpula de ladrillo, supuestamente construida sobre las reliquias de Buda. La estupa se amplió un siglo después con losas de piedra hasta casi el doble de su tamaño original. La cúpula estaba aplanada cerca de la parte superior y coronada por tres sombrillas superpuestas dentro de una barandilla cuadrada.
11. Proyecto Eden
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Ubicado en Cornwall, Eden Project es el invernadero más grande del mundo. El proyecto tardó dos años y medio en construirse y abrió sus puertas al público en 2001. El Proyecto Edén está dominado por dos enormes recintos que consisten en cúpulas contiguas que albergan especies de plantas de todo el mundo. El primer recinto emula un entorno tropical y el segundo un entorno mediterráneo. Las cúpulas consisten en cientos de celdas de plástico infladas, hexagonales y pentagonales, sostenidas por marcos de acero.
10. Mezquita Lotfollah
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Construida a principios del siglo XVI, la Mezquita Lotfollah (o Mezquita Sheikh Lotf Allah) en Isfahan, Irán, es una de las obras maestras arquitectónicas de la arquitectura persa. La mezquita estaba destinada a ser una mezquita privada de la corte real, a diferencia de la mezquita Shah (ver más abajo), que estaba destinada al público. Por este motivo, la mezquita no tiene minaretes y es de menor tamaño. A lo largo de la historia, la Mezquita de Lotfollah a menudo se ha denominado Mezquita de la Cúpula debido a su hermosa cúpula aplanada.
9. Reichstag
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El Reichstag se completó originalmente en 1894 para satisfacer la necesidad del Imperio Alemán recién unificado de un edificio parlamentario más grande. Su arquitecto, Paul Wallot, pretendía que el Reichstag se pareciera a un palacio renacentista. En 1933, el edificio sufrió graves daños en un incendio provocado por un comunista holandés, un evento infame explotado por los nazis. Después de la reunificación de Alemania se convirtió en el lugar de reunión del parlamento alemán moderno, el Bundestag. El Reichstag ha sufrido una considerable restauración y alteración, entre las que destaca la adición de una espectacular cúpula de cristal diseñada por el arquitecto británico Norman Foster. La cúpula tiene una espectacular vista de 360 grados del paisaje urbano circundante de Berlín.
8. Santa Maria del Fiore
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Iniciada en 1296 en estilo gótico y terminada en 1436, la Basílica de Santa Maria del Fiore es la hermosa catedral de Florencia y el símbolo de la ciudad. La basílica es una de las iglesias más grandes de Italia y, hasta la era moderna, la famosa cúpula era la más grande del mundo. Sigue siendo la cúpula de ladrillo más grande jamás construida.
7. Mezquita Shah
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La mezquita Shah (o mezquita del Imam) en Isfahan, Irán, es considerada una de las obras maestras de la arquitectura persa. Su construcción se inició en 1611, y su esplendor se debe principalmente a la belleza de sus mosaicos de siete colores e inscripciones caligráficas. La dinastía Safavids inició un renacimiento en la construcción de la cúpula persa y la cúpula de la Mezquita Shah se convertiría en la más alta de Isfahan alcanzando una altura de 53 metros (74 pies). La característica distintiva de esta y otras cúpulas persas eran los coloridos azulejos, con los que cubrían el exterior de sus cúpulas, como lo harían en el interior.
6. Cúpula de la Roca
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Inicialmente terminada en 691 d.C., la Cúpula de la Roca es uno de los primeros y más familiares logros de la arquitectura islámica. Ubicado en el Monte del Templo, se encuentra en uno de los sitios religiosos más controvertidos del mundo. A pesar de las concepciones comunes, la Cúpula de la Roca no es una mezquita, sino un santuario que protege bajo su alto techo, una roca sagrada. La Cúpula es probablemente el edificio más espectacular de la Ciudad Vieja, coronado con una deslumbrante cúpula dorada visible desde lejos, el interior revestido de resplandecientes cerámicas, mosaicos y caligrafía árabe.
5. Panteón
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El Panteón de Roma fue construido en el 126 d.C. como templo para todos los dioses romanos y sirvió como Iglesia Católica Romana desde el siglo VII. El templo se remata con una cúpula de hormigón con una abertura central: el óculo. Casi dos mil años después de su construcción, la famosa cúpula del Panteón sigue siendo la cúpula de hormigón no reforzado más grande del mundo.
4. Basílica de San Pedro
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La construcción de la Basílica de San Pedro en Roma comenzó en 1506 y se completó en 1615. Fue en las famosas cúpulas del Panteón y el Duomo de Florencia donde los arquitectos de San Pedro buscaron soluciones sobre cómo construir lo que se concibió. , desde el principio, como la cúpula más grande de la cristiandad. En 1547, Miguel Ángel rediseñó la cúpula, teniendo en cuenta todo lo que había sucedido antes. La cúpula de San Pedro se eleva a una altura total de 136,57 metros (448,1 pies) desde el suelo de la basílica hasta la parte superior de la cruz exterior. Es la cúpula más alta del mundo.
3. Hagia Sophia
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Data del siglo VI, Hagia Sophia en Estambul fue originalmente la catedral de Constantinopla, pero se convirtió en mezquita en el siglo XV cuando los otomanos conquistaron la ciudad. Hagia Sophia es ahora un museo. Una obra maestra de la ingeniería romana, la enorme cúpula (31 metros o 102 pies de diámetro) cubre lo que fue durante más de 1000 años el espacio cerrado más grande del mundo.
2. Taj Mahal
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El Taj Mahal de Agra es un inmenso mausoleo de mármol blanco, construido entre 1632 y 1653 por orden del emperador mogol Shah Jahan en memoria de su esposa favorita. La característica más espectacular del Taj Mahal es la cúpula de mármol que corona la tumba. Su altura de alrededor de 35 metros (115 pies) es aproximadamente la misma que la longitud de la base y se acentúa ya que se asienta sobre un tambor cilíndrico. La parte superior de la famosa cúpula está decorada con un diseño de loto.
1. Catedral de San Basilio
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La famosa y colorida Catedral de San Basilio en Moscú fue construida entre 1534 y 1561 por Iván el Terrible para conmemorar la captura de los baluartes tártaros de Kazán y Astracán. El diseño del edificio no tiene análogos en la arquitectura rusa y no se puede encontrar nada similar en siglos de tradición bizantina antes de la construcción de las catedrales. La Catedral de San Basilio contiene 9 cúpulas en forma de cebolla, un tipo de cúpula que se convirtió en la forma predominante de las cúpulas de las iglesias en Rusia.