Un atolón es un anillo de coral que originalmente creció completamente alrededor de la costa de una isla y que continuó creciendo hacia arriba sobre sí mismo a medida que la isla se hundía o se erosionaba. Como los corales formadores de arrecifes prosperan solo en aguas cálidas, los atolones solo se encuentran en los trópicos y subtrópicos. En otras palabras; Los atolones están formados por lagunas turquesas y coloridos arrecifes que se combinan con la vida marina, ofreciendo playas de postal y un estilo de vida Robinson Crusoe.
10. Funafuti
https://maps.google.com/?ll=-8.516667,179.216660&z=13(VER MAPA)
Tuvalu es una nación insular ubicada en el Océano Pacífico, a medio camino entre Hawai y Australia, probablemente mejor conocida por su nombre de dominio de Internet “.tv”. Es el segundo estado soberano menos poblado del mundo, y solo la Ciudad del Vaticano tiene menos habitantes. Debido a la lejanía del país, pocos turistas visitan Tuvalu. Su capital, Funafuti, es un pequeño atolón de coral; el ancho es sólo de unos 20 metros (66 pies) en las partes más estrechas y de unos 400 metros (1300 pies) en la parte más ancha de la isla. Tiene una población estimada de 4.500 y es un lugar discreto. Hay un grupo de edificios administrativos cerca de la terminal aérea junto con una hermosa iglesia y un hotel.
9. Atolón Bikini
https://maps.google.com/?ll=11.583333,165.383331&z=13(VER MAPA)
El atolón Bikini es famoso por dos cosas: en primer lugar, el traje de baño en bikini lleva el nombre del atolón en 1946. En segundo lugar, como parte de Pacific Proving Grounds, fue el sitio de más de 20 pruebas de armas nucleares entre 1946 y 1958. Los indígenas fueron reubicados en 194 y han permanecido exiliados en otras islas. Hoy en día, las islas son seguras para visitar y la radiación de fondo es menor que la de la mayoría de las grandes ciudades, pero el suelo todavía contiene niveles peligrosos de material radiactivo. Los peces no se ven afectados y abundan debido a la falta de pesca. La mayoría de los visitantes viajan al atolón para bucear en los restos de las pruebas de 1946, descansando en el suelo de la laguna.
8. Arrecife Tubbataha
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Tubbataha Reef es uno de los mejores destinos de buceo en Filipinas. El arrecife está formado por dos atolones, North Atoll y South Atoll, separados por un profundo canal de aproximadamente 8 kilómetros de ancho. Se ha convertido en un sitio de buceo popular debido a sus “paredes” de coral donde el arrecife de coral poco profundo termina abruptamente dando paso a grandes profundidades. Estos “muros” no solo son lugares maravillosos para bucear, sino que también son hábitats maravillosos para muchas colonias de peces. No hay habitantes permanentes y el arrecife solo es visitado por pescadores y buceadores.
7. Lighthouse Reef
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Tres de los cuatro atolones del hemisferio occidental se pueden encontrar en aguas de Belice, el cuarto atolón se encuentra al norte en aguas mexicanas. Lighthouse Reef es probablemente el más conocido de estos atolones debido al Gran Agujero Azul que se encuentra cerca de su centro. El sitio de buceo más popular de todo Belice, el Gran Agujero Azul ofrece a los buceadores interesantes observaciones de las formaciones de piedra caliza que moldean sus paredes. Cuanto más se sumerge uno en el Agujero Azul, más clara es el agua y más impresionante el paisaje, ya que la variedad de extrañas estalactitas y formaciones de piedra caliza se vuelve más compleja e intensa.
6. Tikehau
https://maps.google.com/?ll=-15.116667,-148.216660&z=13(VER MAPA)
Tikehau es parte del archipiélago de Tuamotu, una cadena de atolones que abarca un área del Océano Pacífico aproximadamente del tamaño de Europa Occidental. Tikehau es sin duda una postal con sus largas cintas de islas de arena blanca o rosada, dentro de las cuales una laguna turquesa alberga la más asombrosa variedad de peces. De hecho, la densidad de peces en la laguna es tan alta que el grupo de investigación de Jacques Cousteau declaró que contenía la mayor concentración de peces entre cualquier otro lugar de la Polinesia Francesa.
5. Isla Caroline
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La isla Caroline, vista por primera vez por los europeos en 1606, es parte de la República de Kiribati. A pesar de más de 300 años de impacto humano ocasional, la isla es una de las islas tropicales más vírgenes del mundo y ha sido calificada como uno de los atolones más vírgenes del mundo. Caroline Island y su vecina, Flint Island, también albergan algunas de las poblaciones más grandes del mundo del enorme cangrejo de los cocoteros. Como la isla Caroline solo se extiende seis metros sobre el nivel del mar, está en peligro a medida que aumenta el nivel del mar y podría ser recuperada por el mar tan pronto como en 2025.
4. Atolón Aitutaki
https://maps.google.com/?ll=-18.850000,-159.789993&z=13(VER MAPA)
El atolón de Aitutaki consta de una serie de islotes volcánicos y de coral alrededor de una laguna triangular. La laguna y sus islas son de una belleza impresionante. Aquí se puede encontrar la clásica postal de una pequeña isla tropical bordeada de palmeras, con aguas poco profundas y cálidas de color turquesa, corales, peces tropicales y cielos azules. La atracción más popular es Tapuaetai (One Foot Island), un pequeño islote en el sureste de la laguna. Clasificamos a Tapuaetai como una de las 10 playas más impresionantes del mundo. En 2006, Aitutaki se utilizó como sede del consejo tribal en "Survivor: Cook Islands". Los islotes circundantes se utilizaron para campamentos tribales y ubicaciones de tripulaciones.
3. Aldabra
https://maps.google.com/?ll=-9.400000,46.366669&z=13(VER MAPA)
Aldabra, es una de las islas exteriores de las Seychelles a más de 1.100 kilómetros (700 millas) de Mahé, la isla más grande de las Seychelles y está más cerca de la costa de África. Es el segundo atolón más grande del mundo después de Kiritimati. Debido a las dificultades de acceso y al aislamiento del atolón, Aldabra prácticamente no ha sido tocada por los humanos y, por lo tanto, conserva unas 152.000 tortugas gigantes, la población más grande del mundo de este reptil.
2. Rangiroa
https://maps.google.com/?ll=-15.125278,-147.645279&z=13(VER MAPA)
Rangiroa es uno de los atolones más grandes del mundo y el atolón más grande del archipiélago de Tuamotu (ver también Tikehau). Rangiroa es un importante destino de buceo submarino debido a las aguas cristalinas de su laguna y su fauna marina excepcionalmente diversa. Los sitios de buceo más populares incluyen la Laguna Azul y el paso Tiputa. Liderados por fuertes corrientes, los tiburones pueden permanecer inmóviles en el paso de Tiputa y permitir que los buceadores los observen sin ninguna dificultad. También se pueden ver grandes mantarrayas, tortugas marinas y delfines. Tenga en cuenta que la mayoría de las playas de Rangiroa están formadas por corales muy gruesos.
1. Atolones de las Maldivas
https://maps.google.com/?ll=4.100000,73.180000&z=13(VER MAPA)
El pequeño país de las Maldivas en el medio del Océano Índico está formado por alrededor de 1.200 pequeñas islas de coral agrupadas en 26 atolones. La palabra atolón en realidad proviene de la palabra Dhivehi (un idioma que se habla en las Maldivas) "atholhu". Con el punto más alto sobre el nivel del mar a unos 2 metros (6,5 pies), el estilo de vida Robinson Crusoe está en todas partes. La actividad principal en las Maldivas es el buceo y el esnórquel. Todos los atolones son arrecifes de coral a cientos de kilómetros de cualquier masa terrestre importante, lo que significa que la claridad del agua es excelente y la vida submarina es abundante. Mantarrayas, tiburones, incluso algunos naufragios, lo que sea, lo puedes encontrar en las Maldivas.