Un templo se define aproximadamente como una estructura reservada para actividades religiosas o espirituales. Se han construido templos a lo largo de los siglos y muchos nuevos abren sus puertas cada año. El Templo Akshardham en Nueva Delhi construido en 2008 y el Templo Blanco en Chiang Rai, que todavía está en construcción, son solo dos ejemplos recientes. Sin embargo, los templos antiguos de esta lista fueron construidos hace milenios por personas cuya religión y sistema de creencias ya no se practican. Estos edificios se encuentran entre las estructuras artificiales más antiguas que se encuentran en la tierra. Sirven como testimonio de los dioses y deidades de culturas y civilizaciones desaparecidas.
10. Palacio de Knossos
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Ubicado a unos 5 km (3 millas) al sur de Heraklion, el Palacio de Knossos es el complejo de palacios minoicos más importante y más conocido de Creta. El gran palacio fue construido gradualmente entre 1700 y 1400 a.C., con reconstrucciones periódicas después de su destrucción hasta que fue devastado de una vez por todas por el fuego. El palacio comprendía espacios habitables, salas de recepción, talleres, santuarios y almacenes, todos construidos alrededor de una plaza central. La función principal del palacio aún está en debate. Podría haber sido utilizado principalmente como un centro administrativo, un centro religioso, o ambos, de manera teocrática. Knossos también se asocia a menudo con la leyenda del héroe ateniense Teseo matando al Minotauro.
9. Gobekli Tepe
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A veces conocido como el primer templo o el templo más antiguo, Göbekli Tepe es un santuario construido en la cima de una colina en el sureste de Turquía. Las casas o templos son edificios megalíticos redondos, mientras que las paredes están hechas de piedra seca sin trabajar e incluyen numerosos pilares monolíticos de piedra caliza en forma de T de hasta 3 metros (10 pies) de altura. El sitio, fue erigido por cazadores-recolectores en el décimo milenio antes de Cristo (!) Convirtiéndolo, con mucho, en el lugar de culto construido por humanos más antiguo descubierto hasta ahora. Göbekli Tepe no solo es anterior a la cerámica y la invención de la escritura o la rueda, sino que también se construyó antes del comienzo de la agricultura y la ganadería.
8. Templo de Amada
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El Templo de Amada es el templo más antiguo de Nubia y fue construido por primera vez por el faraón egipcio Thutmosis III en el siglo XV antes de Cristo. El templo estaba dedicado a Amón y Re-Horakhty. Las reformas y la decoración fueron realizadas por faraones posteriores. Akhenaton tenía el nombre de Amón destruido en todo el templo, por ejemplo, mientras Seti I lo restauraba de nuevo. Aunque el templo es bastante pequeño y tiene un exterior desmoronado, su interior presenta algunos de los relieves más finamente tallados con colores brillantes y vibrantes.
7. Templos de Ggantija
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En lo alto de una colina en la isla de Gozo, se encuentra el complejo de templos prehistóricos de la Edad de Piedra Ggantija. Construidos entre 3.600-3.000 a. C., los templos de Ggantija son los primeros de una serie de templos megalíticos en Malta, que datan de más de 1.000 años antes de las pirámides de Egipto y Stonehenge de Gran Bretaña. Este monumento megalítico es de hecho dos templos, construidos uno al lado del otro y encerrados dentro de una muralla. Las numerosas figurillas y estatuas indican que los templos fueron posiblemente el sitio de un culto a la fertilidad. Los templos de Malta son los templos más antiguos de Europa.
6. Hagar Qim y Mnajdra
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El complejo megalítico de Hagar Qim se encuentra en lo alto de un acantilado en el extremo sur de la isla de Malta. Los templos de Mnajdra se encuentran a unos 600 metros más abajo en el acantilado. Hagar Qim consta de un templo principal y tres estructuras megalíticas adicionales al lado. El megalito más grande de Hagar Qim tiene unos 7 metros (23 pies) de altura y pesa alrededor de 20 toneladas. Mnajdra consta de tres templos unidos pero no conectados. Los templos más antiguos se construyeron entre el 3600 y el 3200 a. C. Se recuperaron muchos artefactos del interior de los templos, lo que sugiere que estos antiguos templos se utilizaron con fines religiosos. Estas estructuras no se utilizaron como tumbas ya que no se encontraron restos humanos.
5. Templo de Seti I
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El Templo de Seti I es el templo mortuorio del faraón Seti I en la orilla occidental del Nilo en Abydos. El antiguo templo fue construido hacia el final del reinado de Seti, y puede haber sido terminado por su hijo Ramsés el Grande después de su muerte en 1279 a. C. El templo no solo estaba dedicado a Seti I, sino también a varias deidades. Los relieves en relieve de este antiguo templo son algunos de los mejores y más detallados de todo Egipto. El templo también contiene la Lista de reyes de Abydos. Es una lista cronológica de muchos faraones dinásticos de Egipto desde Menes, el rey egipcio al que se le atribuye la fundación de la Primera dinastía, hasta Ramsés I, el padre de Seti.
4. Hipogeo
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El Hipogeo de Malta es el único templo subterráneo prehistórico del mundo. El templo consta de pasillos, cámaras y pasajes excavados en la roca. Originalmente se pensó que era un santuario, pero se convirtió en una necrópolis en tiempos prehistóricos. El complejo está agrupado en tres niveles: el nivel superior (3600-3300 aC), el nivel medio (3300-3000 aC) y el nivel inferior (3150-2500 aC). La habitación más profunda en el nivel inferior es de 10,6 metros (35 pies) bajo tierra. Solo se permite la entrada a un número limitado de visitantes y puede haber una espera de 2 a 3 semanas para obtener un boleto.
3. Templo de Hatshepsut
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El templo mortuorio de Hatshepsut, que gobernó Egipto desde alrededor de 1479 a. C. hasta su muerte en 1458 a. C., está situado debajo de los acantilados de Deir el Bahari, en la orilla occidental del Nilo. Es una estructura de columnas, que fue diseñada e implementada por Senemut, el arquitecto real de Hatshepsut, para servir a su culto póstumo y honrar la gloria de Amón. El templo está construido en un acantilado que se eleva abruptamente sobre él y consta de tres terrazas en capas que alcanzan los 30 metros (97 pies) de altura. Estas terrazas están conectadas por largas rampas que alguna vez estuvieron rodeadas de jardines.
2. Templo de Luxor
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El Templo de Luxor está ubicado en la orilla este del río Nilo en la antigua ciudad de Tebas y fue fundado en 1400 a. C. durante el Imperio Nuevo. El templo estaba dedicado a los tres dioses egipcios Amón, Mut y Chons. Este antiguo templo fue el centro de la fiesta de Opet, la fiesta más importante de Tebas. Durante el festival anual, las estatuas de los tres dioses fueron escoltadas desde Karnak hasta el templo de Luxor a lo largo de la avenida de esfinges que conectan los 2 templos. El festival duró 11 días durante la XVIII Dinastía, pero había crecido a 27 días durante el reinado de Ramsés III en la XX Dinastía. Ya no es un sitio religioso activo, las vacaciones en Luxor son extremadamente populares entre los turistas hoy en día.
1. Stonehenge
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Uno de los sitios más famosos del mundo, Stonehenge está compuesto por movimientos de tierra que rodean un entorno circular de grandes piedras erguidas en el suroeste de Inglaterra. Stonehenge fue producido por una cultura que no dejó registros escritos, por lo que muchos aspectos de Stonehenge siguen siendo objeto de debate. La evidencia indica que el emblemático monumento de piedra se erigió alrededor del 2500 a. C., mientras que la última construcción conocida en Stonehenge fue alrededor del 1600 a. C. Las piedras gigantes pueden haber venido de una cantera, a unos 40 kilómetros (25 millas) al norte de Stonehenge en Marlborough Downs. No se sabe con certeza para qué sirvió Stonehenge, pero muchos estudiosos creen que el monumento se utilizó como centro ceremonial o religioso. Hoy en día, es un destino turístico popular en Inglaterra y los recorridos por Stonehenge están disponibles desde varias ciudades inglesas.