Para aprovechar al máximo el suelo pobre, la conservación del agua y el terreno montañoso, varias culturas de todo el mundo introdujeron la agricultura en terrazas. La construcción de terrazas fue extremadamente laboriosa y permitió que la tierra apoyara la creciente necesidad de cultivos, ganado y aves de corral de la civilización. Se evitó la erosión, se preservó la lluvia y el agua de escorrentía, y la ladera no utilizada se volvió cultivable debido a la agricultura en terrazas. Estos campos en terrazas no solo proporcionan bienes esenciales para la población local, sino que también cuentan con algunos de los paisajes más espectaculares del mundo.
11. Sa Pa Terrazas
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Sa Pa es una ciudad en el noroeste de Vietnam, no lejos de la frontera con China. Los campos de terrazas de arroz, entre las atracciones turísticas más populares de Vietnam, se pueden encontrar en el valle de Muong Hoa entre la ciudad de Sa Pa y la montaña Fansipan, sobre un fondo de espesos bosques de bambú. Los habitantes de las montañas, los Hmong, Giay, Dao, Tay y Giay, cultivan arroz y maíz en estas terrazas arrozales, junto con verduras. Debido al clima, solo se puede producir una cosecha de arroz al año, lo que resulta en una desnutrición abundante.
10. Inca Pisac
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Los campos de terrazas de Pisac, aún intactos, construidos por los incas, todavía se utilizan en la actualidad. Estas terrazas montañosas constan de 16 secciones de cultivo diferentes. Pisac, palabra de origen quechua, significa “perdiz”. La tradición Inca dictaba la construcción de ciudades en forma de aves y animales, y como tal, Pisac tiene forma de perdiz. Las terrazas de Pisac incluían una ciudadela militar, templos religiosos y viviendas individuales, y dominaban el Valle Sagrado, entre las montañas Salkantay. Estas terrazas incluso albergaron dos puentes colgantes, cuyas bases aún se pueden ver.
9. Valle del Duero
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La cuna del vino de Oporto, el Valle del Duero se encuentra en el norte de Portugal, a cierta distancia de la ciudad de Oporto. Las colinas del valle están cubiertas de terrazas de viñedos que descienden abruptamente hasta las orillas del río. El paisaje del valle es espectacular con los colores de la tierra que cambian a lo largo del año a medida que maduran las vides. En otoño las viñas adquieren un color rojizo y dorado, mientras que en febrero-marzo la flor de los almendros aporta un tono blanco rosado añadido a la región. Además del vino de Oporto, en el valle también se producen vinos tintos y blancos regulares.
8. Terrazas de arroz de Bali
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Las terrazas de arroz arquetípicas de Bali son omnipresentes, y la cultura balinesa ha dependido de este método de agricultura durante casi 2000 años. Los arrozales escalonados balineses fueron tallados a mano, con herramientas rudimentarias, y mantenidos por generaciones posteriores.
En el centro de Bali, al norte del pueblo de Tegallalang en el distrito de Ubud, se encuentra una serie de prósperos arrozales escalonados, uno de los favoritos entre viajeros y fotógrafos. Otros arrozales en terrazas verdes se pueden encontrar en Sayan, Jatiluwih, Pupuan y Tabanan. En Bali, los arrozales en terrazas se trabajan de acuerdo con un orden social bien organizado, llamado subak. El subak administra las fuentes de agua de riego, en un horario estricto, distribuyendo el agua de manera justa.
7. Choquequirao
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Otro sitio agrícola escalonado peruano es Choquequirao, que significa Cuna de Oro. Asentado en la frontera de Cuzco y Apurimac, este impresionante sitio en terrazas, se encuentra a 3085 metros (10,120 pies) sobre el nivel del mar. Choquequirao contiene una configuración de escalera, compuesta por 180 terrazas. Construido en un estilo completamente diferente al de Machu Picchu, Choquequirao tiene un área mucho más grande. Solo se puede viajar a Choquequirao a pie o a caballo, y como tal, se visita con mucha menos frecuencia que Machu Picchu. ¡Sin el beneficio de las ruedas, la caminata a Choquequirao desde Cachora puede demorar hasta cuatro días!
6. Salinas de Maras
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Las Salineras de Maras o salinas incas se han utilizado durante siglos. Los mineros de sal dirigen el agua de manantial natural, que contiene altas concentraciones de sal, a las llanuras en terrazas artificiales, que suman alrededor de 3.000. Esta agua de manantial se vuelve salina extrayendo sal de la montaña misma. Cuando el sol evapora el agua, quedan espesos depósitos de sal. Luego, la sal se corta en enormes bloques y se transporta a los mercados. Como en algunos de los arrozales asiáticos, estas salinas se transmiten de generación en generación y se han utilizado durante siglos. Si planea visitarlo, hágalo a última hora de la tarde, cuando la puesta de sol reflejada hace que las salinas parezcan hechas de oro.
5. Ollantaytambo
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Durante el Imperio Inca, Ollantaytambo fue la propiedad real del emperador Pachacuti quien conquistó la región, construyó la ciudad y un centro ceremonial. En el momento de la conquista española del Perú sirvió como bastión de la resistencia inca. Los valles a lo largo de Ollantaytambo están cubiertos por un extenso conjunto de terrazas agrícolas que comienzan en el fondo de los valles y ascienden por las colinas circundantes. Las terrazas permitían la agricultura en terrenos que de otro modo serían inutilizables. Hoy en día Ollantaytambo es un importante atractivo turístico y uno de los puntos de partida más comunes para la caminata conocida como Camino Inca.
4. Terrazas de Longji
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Las terrazas de arroz Longji o Dragon’s Backbone se construyeron hace más de 500 años durante la dinastía Ming. Los campos de la terraza se encuentran en Longsheng a unas dos horas en coche de Guilin. Desde la distancia, durante la temporada de crecimiento, estas terrazas sinuosas parecen como si fueran cables verdes tejidos tendidos sobre las laderas, comenzando en la orilla del río y terminando cerca de la cima de la montaña. Uno puede deambular por los arrozales y las aldeas, saludando y siendo recibido por caballos, cerdos, gallinas y lugareños que trabajan duro. Estas terrazas de arroz son la respuesta de Longsheng a las tierras cultivables limitadas y al escaso suministro de agua.
3. Terrazas Hani
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Las estepas de los arrozales de Hani se encuentran debajo de las aldeas en la ladera de las montañas Ailao en Yuanyang, y se han cultivado durante más de 1.000 años. También talladas a mano por el pueblo Hani, estas terrazas de arroz han convertido una ladera árida en un exuberante paraíso subtropical. Estos campos de terrazas sustentan el cultivo de arroz y pescado suficiente para cientos de miles de personas. El agua se guarda en los bosques de las colinas y se canaliza hacia las terrazas para el riego. Las terrazas de arroz se inundan de diciembre a marzo, presentando una vista espectacular a los viajeros.
2. Terrazas de arroz de Banaue
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Situadas en el corazón de las montañas Cordilleras de Filipinas y elevándose a una altitud de 1525 metros (5000 pies) se encuentran las Terrazas de Arroz de Banaue. Los campos en terrazas fueron tallados a mano sin herramientas modernas por las tribus Ifugao y han estado produciendo arroz durante casi 2000 años. Estas terrazas son tan numerosas, empinadas y compactas, que si se extienden de un extremo a otro, darían la vuelta al mundo. Últimamente, estas terrazas de arroz bajo mantenimiento han mostrado su edad, ya que cada vez más personas de las tribus Ifugao están emigrando a las ciudades.
1. Machu Picchu
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Uno de los sitios antiguos más hermosos e impresionantes del mundo, Machu Picchu fue redescubierto en 1911 por el historiador hawaiano Hiram Bingham después de que permaneciera escondido durante siglos sobre el valle de Urubamba en Perú. La "Ciudad Perdida de los Incas" es invisible desde abajo y completamente autónoma, rodeada de terrazas agrícolas y regada por manantiales naturales.
Las estrechas terrazas de Machu Picchu fueron construidas con bloques de piedra, con miles de caminos y escalones, conectando edificios, plazas y el cementerio. El agua se canalizaba a través de acueductos que habían sido cincelados en la ladera de la montaña, para el ganado y para el riego de cultivos de papa y maíz. Hoy en día no hay cultivos en las terrazas de Machu Picchu, pero un sitio espectacular no obstante.